Гост сощурился, окинул взглядом стоявшего раненного наемника. Нахмурился.
- А должен? Всякую шавку еще запоминать…
Домовой кашлянул, плюнул кровью, медленно отер губы.
- Двадцать лет назад ты искал меня… Меня и мою сестру… Тогда ты допустил ошибку, что оставил меня в живых… - Призрак хмурился, явно поняв, о чем говорит незнакомец. – Теперь я пришел спросить с тебя за сестру…
- Ну спрашивай, - наигранно рассмеялся бандит, разведя руками, видя, как Домовой едва-едва стоит на ногах, не способный оказать сопротивления. – Тогда недоделал, так сейчас доделаю… - Он передал автомат стоявшему рядом охраннику, вынул нож и оскалился. – Я тебя на ремни, сука сейчас порежу…
Внезапный смех со стороны противника заставил Призрака вздрогнуть и опять нахмуриться. Наемник стоял открыто, смеясь, плюясь кровью, содрогаясь всем телом.
- Что сука, смешного?
- Ты дурак, если пришел на перестрелку с ножом... – вспомнилась древняя шутка и наемник махнул рукой сторону Призрака.
Граната вылетела из руки. Гост прыгнул было назад, но расстояние и скорость, с которой смертоносная болванка была выпущена, вперед не позволила ему спрятаться за ближайшим стоявшим к мародеру наемником, чтобы хотя бы прикрыться его тело. Еще до того, как она взорвалась, десяток пуль, выпущенных охраной Госта вонзились в тело Домового. Первая пуля попала в шею, вторая и третья ткнули в грудь, еще две в живот, одна в ногу… Было больно. Было адски больно. Тело просто взорвалось, превратившись в саму боль, но она уходит быстро, также, как и приходит. Плюнув кровью, запрокинув голову к небу, Домовой сжал кулаки, оттопырил два средних пальца и позволил телу упасть самому. Одна из пуль прошила ему подбородок, ткнулась в затылок и мир вокруг погрузился в темноту.
Он плыл в ней долго. Вечность. Тело больше не ощущалось. Сознание плыло куда-то вперед, к маленькой белой точке, которая постепенно росла, превращаясь сперва в пятнышко, затем в облако, затем в серый, окутавший его с ног до головы туман. Он стоял, глядя по сторонам, силясь рассмотреть что-то в непроглядной дымке.
- Саша, - донесся чей-то знакомый голос и туман дрогнул, схлынул, упав вниз, словно покрывало.
Перед ним стояли они. Три человеческие фигуры. Высокий мужчина в лохматом, как у него, Домового, костюме, черноволосая женщина с печальной улыбкой и молодая девушка.
- Мам, - улыбнулся Сашка и сделал шаг.
- Сынок, - печально улыбнулась Надя, обнимая повзрослевшего сына. – Не ждала тебя тут так рано…
- Прости, - грустно улыбнулся сын. – Здравствуй, обнял он сестру, которая весело улыбаясь, повисал у него на шее. – Привет, - протянул руку стоявшему в стороне Лешему. – Ну что, теперь куда дальше? – поинтересовался он, поздоровавшись с семьей.
- Теперь туда, - указала мать на проступившую в воздухе узкую тропу, ведущую к огромным, исполинским воротам, за которыми слышались не то звуки пира, не то звуки боя. – Теперь нам туда…
Тело наемника лежало в луже крови, вокруг стонали раненные взрывом бандиты. Остекленевший взгляд Домового застыл, устремившись куда-то вверх, где на черном небе, негромко жужжа к городу подлетел блестящий крестообразный объект, распластавшись но широких, тонких крыльях. Беспилотник прошелся с запада на восток, развернулся, взмыл в небо и пошел по большой дуге, следя камерами за вставшей посреди широкого и длинного проспекта колонной и подходящей к ней с юга ордой мертвяков, уже вошедшей в город, ведомой шумом боя.
***
Кочевник.
Рука болела. Точнее тот обрубок, что остался от нее, перетянутый жгутом. Отрезать руку не просто, особенно если она твоя. Это больно. Это страшно, но он справился. Побелевший, взмокший, он стоял в тени квартиры, удерживая оставшейся рукой массивный прибор лазерного наведения, нацелив его в небо. Только бы девчонка успела, только бы смогла… Пересохшие губы шептали эти слова словно заклинание. Только бы смогла, только бы успела… Только бы смогла…
Он видел, как Домовой подорвал подошедших уродов на гранате, видел, как приятель погиб. Он мог бы прикрыть его! Взять винтовку и расстрелять уродов, но тогда они бы обнаружили его. Тут и без того где-то в доме, было слышно, рыщет отряд зачистки в поисках неведомого стрелка, убившего одного из их начальников. Так что рисковать Кочевник не стал. На смерть друга смотреть было больно. Но у него не было выбора. Он смотрел на труп и лишь сильнее сжимал пальцы на холодном металле лазера.
Он укрылся на крыше, за кирпичной трубой воздуховода. Ему нужно было продержаться до прибытия беспилотника. Он чувствовал, что Саша смогла. Она не могла не справиться. Они дали ей достаточно времени… Все должно обязательно получиться… Сдавленный кашель пронзил грудь. Кочевник опустился на колено. Глаза. В них словно песка насыпали. В груди тесно, тело горит, тянет, словно тугими канатами оплетено. Видимо, он все же не успел. Всем нутром Петька ощущал, как зараза постепенно расползается по телу, как захватывает мозг, сковывает его тело.
Он покачнулся. Стоять... Стоять!.. Рука с лазерным прицелом скользнула по бетону. Тело упало на колени. Нужно. Стоять!.. Нужно… Нужно стоять… Взрыкнув, уже едва соображая, что происходит, он попытался сконцентрироваться на единственной задаче. Нужно дождаться беспилотник. Нужно указать цель… Мысли начали путаться. Какая цель? Что такое бес-беспилотник?.. Зачем ему эту? Нужно лечь спать, нужно отдохнуть…
В голове появился непонятный шорох, в ушах загудело. Голова казалось, начала расти, наливаясь давлением изнутри, грозя вот-вот лопнуть. Он сплюнул кровью, поднял взгляд. Небо. Темное, высокое, с искорками от горизонта до горизонта. Звезды. Кажется, они называется звездами… Такие красивые, такие холодные… Кочевник улыбнулся через силу, ощущая, как мысли сваливаются в бездну, из которых их уже не вернуть… Чернота окутала его сознание и он закричал, чтобы удержаться на грани еще хотя бы секундочку, еще хотя бы мгновение…
Он упал. Лазерный целеукзатаель выпал на грязный бетон. Он опустился на колени, сгорбился, содрогаясь всем телом. Белесые, затянутые бельмом глаза смотрели куда-то вперед, куда-то туда, где над горизонтом взмыла яркая искорка, которая стала расти, увеличиваться в размерах и яркости, оставляя за собой белый шлейф. Мертвые глаза Кочевника моргнули обожженными веками, потрескавшиеся губы растянулись в злорадной улыбке.
- Еда-а-а-а, - вырвался утробный рык и бывший Кочевник поднявшись на ноги, подойдя к краю крыши свалился вниз, туда, где на асфальте возле каких-то железных коробок было столько вкусного и сочного мяса…
***
Саша.
Первый магазин она потратила быстро но результативно. Твари кинулись еще издалека, громко хрипя и рыча, тем самым предупреждая жертву о своем приближении. Бросив станцию, Александра сдернула автомат с шеи, как смогла навела, а точнее просто ткнула прицелом куда-то в сторону псов и вжала спуск. Автомат коротко дернулся, посылая очередь из трех пуль. В темноте кто-то заскулил, заскреб лапами. Остальные хищники резко метнулись в стороны, поджали хвосты. Одинокая фигурка, так вкусно пахнущая свежим мясом, оказалась опасной добычей. Вторая грохочущая очередь и еще один пес завыл, закрутившись на месте, пытаясь выгрызть из тела укусившую его в заднюю ногу шуструю, невидимую пчелу.
- 48-17, код «красный»… - зашептала Саша, в тангенту, не спуская испуганных глаз с окружающей ее стаи. - «Орион» в небо. 227 градусов, 170 километров! Работай по лазеру. Домовой… 48-17, код «красный»!..
Сразу две твари кинулись на нее с разных сторон, и Саша, взвизгнув, в страхе опустошила остатки магазина, пустив их веером. Снова удачно. Еще два или три пса остались лежать на черной земле. Стая закружилась, пригибая головы, задрав шерсть на загривках, порыкивая и постепенно сужая круг. Девушка, побелев от ужаса, сжала в дрожащей рукой передатчик.
- 48-17, код «красный»! «Орион» в небо! 227 градусов, 170 километров. Работай по лазеру. Домовой… - слезы брызнули из глаз, когда очередная тварь оскалила клыки и попыталась схватить ее за ногу. - 48-17, код «красный»!!! 48-17, код «красный», кто-нибудь слышит меня?! Код «красный»!!!
