В общем, не мой тип мужчины. Тем более божества. А я могу поспорить – он соплеменник Кая, мурашки врать не могут.
– Ятек, – выплюнул имя Вареник. – И почему я не удивлен.
– Какая встреча, Рейваринесиан! – белозубо улыбнулся чернобровый. Затем посмотрел на меня, словно я не лисицей крылатой сижу, а девкой голой. И до того взгляд этот оказался знаком! – Ну и как ты умудрился связаться с такой пигалицей?
– Куклы, что ты подсовывал, надоели.
– Зато они не заставляли тебя так рисковать. Юстифа, – обернулся он к женщине, которая успела немного прийти в себя после его внезапного появления. – Так что там с нашим договором? Ты попросила – я тебе их нашел, чего не сделаешь для женщины даже сверх обещанного. Но вот ты начинаешь разочаровывать своей необязательностью. Мне снять с нее ошейник и пусть птичка улетает? Будет забавно посмотреть, как ты ее догоняешь на своих обломанных крылышках.
Лицо у хвисы перекосило от злобы:
– Ему нужна эта девка, а мне – мое графство. По-другому мы просто не договоримся. – Мне кажется, или у нее пена в уголках губ появилась?
– Ну, хорошо, – миролюбиво до скрежета зубов согласился мужчина. – Будет тебе графство. А без крыльев ты и раньше жила.
– Что? – Вот теперь точно слюной брызжет. Подскочила к божеству и чуть за грудки не схватила. Правда, и чернявый не промах, так на нее глянул – хвиса разом скуксилась, сжалась вся и проскулила: – Ты обещал.
– Ты тоже. А теперь мне придется все переигрывать. Не люблю планов, состроенных на ходу, – повел носом мужчина. Затем снова посмотрел на меня: – Зови своего недоросля, жрица, пока я разрешаю.
Так, чего от меня все хотят и почему так смотрят?
– А?
– Кая позови, – нахмурившись, негромко сказал Рейвар.
Чувствую себя кандидатом на белую рубашку и мягкие стены – совершенно ничего не понимая, сижу и монотонно зову бога:
– Кай, Кай, Кай. Кай, скотина ты белобрысая. Кай.
На этот раз он появился без спецэффектов, просто материализовавшись за спиной Вареника в своем человеческом облике. И выглядел еще более растерянным и пришибленным, чем я сама. На бледных щеках лихорадочный румянец, глаза стыдливо-виноватые – обнять и плакать. Угу, пусть к себе в гарем катится за жалостью. А меня тут уже все достало.
– Брат мой, – улыбнулся чернявый.
– Ятек, – скривился блондин. Вот это да! Ну что за инь-ян, а?
У меня от такого последние извилины распрямились, и я перестала что-либо понимать.
Лиска в его руках дернулась и как-то обмякла. Рейваринесиан тряхнул ее голову, лежащую на его локте, убеждаясь, что она в сознании. Похоже, девушка действительно перестала понимать происходящее, предпочтя просто никуда не дергаться. Глупенькая, за нее все уже решено.
– Что ты тут делаешь? – заговорил Кай. А Рейвар, наконец, понял, почему Белый Дракон его так раздражал. Нет, не только из-за той истории с королевой фей. В блондине чувствовалась общая кровь с Ятеком (если это применимо к богам), которого полукровка люто ненавидел с детства.
Именно это объединило Рейвара и Октинхейма. Старший никогда не доверял Черному Единорогу и, даже, несмотря на все его показные чудеса, пытался отложить принятие решения об избрании единого бога для своего народа. Чем более нетерпеливым становился Ятек, тем более уверенным в правильности своего решения становился правитель полукровок. Октинхейм боялся за жизнь внука, возможного наследника трона, особенно после предложения божества помочь Рейвару занять вакантное место. Вот только зеленоокий просчитался – братьев устраивало нынешнее положение вещей.
К тому же они подозревали Ятека в причастности к рождению Рейвара. Впрочем, в последнее время божество и не скрывает своего участия в этом деле. Ему было выгодно появление у несговорчивого старого короля второго сына и потенциального наследника престола.
Но в данный момент оба божественных брата раздражали полукровку одинаково, ведь между ними каким-то образом встала Лиска, доверчиво жмущаяся к нему.
– А почему бы мне здесь не быть, – сложил руки на груди Ятек. – Я не собираюсь спокойно смотреть, как ты покушаешься на мое.
– Они тебя еще не приняли. – Голосок-то у Кая не очень уверенный. – А по нашим правилам…
– Забудь правила, мальчишка! Только вылез из-под юбки, мамочкин любимчик, а уже пасть на чужой кусок раскрыл. Или ты думал ценой одной девчонки получить то, на что я положил тысячи жизней, долгие годы и драгоценную манну? – Божество в человеческом обличье перевело взгляд на Рейвара и сидящую у него на руках Лиску. Кстати, пока они болтали, удалось выпутать ее из сетей. – Забавная попытка. И от кого у тебя эта страсть к авантюрам, братец?
– А я не собираюсь, как ты, копаться. И я… Уж лучше я дам то, чего не должно быть, чем заберу имеющееся, а потом потребую плату за возвращение.
– Мальчишка! – издевательски рассмеялся Ятек. – Давно от родительской мельницы оторвался? Еще амброзия на губах не обсохла! Сначала научись, а потом уже лезь во взрослые игры.
– Помню. «Разделяй и властвуй». Вот ты огрызками единого и властвуешь. А на большой кусок у тебя рта не хватает. – Теперь блондина, похоже, задели за больное. – Все строишь козни свои, планчики выверяешь. В архитекторы бы шел или в стряпчие. Гром гремит, земля трясется, конь придурошный несется,{41} – показал язык Кай.
Рейвар знал наверняка, от кого тот нахватался подобных привычек. Что божество, что жрица его – одного сорта яблочки.
– Ну, я же говорил – мальчишка! – обратился второй брат к окружающим замершим людям.
– Я не мальчишка!
Тут Рейвар понял, что блондина планомерно доводят до принятия какого-то решения. И если инициатор Ятек – ничего хорошего не жди.
– Кай, успокойся!
– Ну вот, тебе уже смертные начинают приказывать. Скоро хвиса тебе на шею сядет.
– Мне и на Варениковой неплохо, – пробурчала Лиска.
И ведь знает, зараза рыжая, когда его этим дурацким прозвищем подразнить!
– И будешь ты ездовым драконом, – продолжил Ятек. – Сам притащил такую непрокую дурочку. Да еще и всю авантюру на ней завязал. Неудачник!
– Сам ты неудачник! Полвека впустую потратил на то, что я со своей хвисой за пару месяцев сделаю.
– Что ты сделаешь, если моя ее сейчас на клочки порвет? – насмешливо посмотрел Ятек на брата.
Рейвар прикрыл глаза, ожидая дальнейших слов дурного божества.
– Еще кто кого! Это мы твою ущербную…
– Договорились! – Неожиданно только для самого Кая его схватили за руку. – Если твоя выигрывает, я оставляю надел тебе.
– А если ты? – Ага, проняло! Наконец-то блондин понял, во что его втянули.
– Ты уходишь из этого мира, – шепотом, очень глубоко и холодно произнес Ятек. – Раз и навсегда.
Рейвар отвернулся, не желая слушать остальное. Все внутри разрывалось от странных подозрений и страха. Страха за такую доверчивую, наивную и любящую женщину. Впервые он не мог ничего сделать для нее, в то время как безумно этого хотел. Юстифа действительно вправе требовать от молоденькой пришлой хвисы участия в поединке. Вот только Рейвар слишком хорошо мог оценить силы. Лисавета слабая, хрупкая, не умеет обращаться со своим телом и защищаться. А Юстифа – прожженная жизнью, черная, сильная. У рыжей мало шансов.
Пока два божества выясняли отношения, полукровка буквально по песчинке собирал разлитую вокруг магию. Теперь он чувствовал себя гораздо уверенней. Но при взгляде на хвису все внутри стягивалось в узел.
– Давай крыло подлечу.
Перья щекотали руки, а вот холодный нос тыкался ему в ребра, что было не очень приятно. Но Рейвар не стал делать замечание хвисе, она и так вся дрожала от страха.
– Лис, прости.
– Уйди от нее, – оттолкнул он руку Кая, который хотел дотронуться до треугольного ушка.
– Чего ты на меня орешь? Сам лучше, что ли? Я хоть осознаю вину и прощения прошу, а ты… Тебе такую девушку дали, а ты что с ней сделал? Вот и помалкивай теперь. Лис, я не думал, что до этого дойдет.
– Я понимаю. У нас, раздолбаев, всегда все до крайности доходит.
К неудовольствию Рейвара, хвиса слезла с его коленей и тряхнула крыльями. Вид она имела воинственный и очень глупый. Тем более на фоне перекинувшейся Юстифы.
– Мама, роди меня обратно! – выдала потрясенная Лиса.
Да уж, черная хвиса кого угодно могла напугать своим внешним видом. Огромная, по сравнению с мелкой Лиской, немногим ниже его самого во второй ипостаси. Шрамы на морде и рваные уши лучше всяких слов говорят о тяжелом прошлом, а также обо всех тех схватках, после которых она до сих пор жива. Сухопарая, с тугими мышцами под темно-бурой шкурой.
А вот баланс тела держит плохо, правое крыло, поломанное и неестественно сложенное, заставляло хвису чуть заваливаться набок, ведь противовесом ему был (хотя лучше сказать – не был) обрубок левого. Если Лиска грамотно использует эту слабость, то у нее есть шанс.
