Вот те на! Придется психологом подрабатывать.
– А точно никакой брат Властелина Тьмы не собирается нападать на Фуфляндию? - скорчив ехидную гримасу спросила я. - Точно в пророчестве написано, что пречистая дева Мария Сусанина должна заниматься на землях Фуфляндии социальной работой?
– Точно, точно, - замахали руками и оракул, и Димиан.
Такое чувство, что они банально хотят избавиться от меня. Ничего, посмотрим еще, кто кого. Меня не так просто обвести вокруг пальца, и если вся эта гуманитарная миссия - подстава, пощады не ждите!
– Хорошо, не всем же мечом махать!
Кассандрия улыбнулась мне и, попросив подождать минутку, ушла на кухню. Пока она отсутствовала, Димиан помог мне прикрепить гламурный меч на спину. Когда я посмотрелась в зеркало, то была на седьмом небе от счастья. Я не то, что лучше этой Зины Лесной, так еще и Зена лесная мирно курит в сторонке. На меня с отражения смотрела высокая стройная блондинка в сексуальном кожаном костюмчике с тяжелым с виду мечом за спиной. К такой лучше не подходить похотливым разбойникам и оркам-извращенцам. Да-да, я думала как раз о "романтиках с большой дороги", потому что первая моя миссия заключалась именно в поднятии боевого духа орков. Я уже свыклась с мыслью о том, что мне предстоят несколько дней пути через превед-медведный лес. Кроме того, чувствовало мое сердце, что придется иметь дело не только с перечисленными оракулом особями.
Как ни странно, но душа моя понимала: Кассандрия говорит далеко не все.
Пока я занималась самолюбованием, бабулька вручила колдуну походный паек, и мы могли двигаться в путь.
Было прохладное раннее утро. Солнце еще только взошло. По расчетам Димиана мы должны были идти по лесу двенадцать часов до наступления темноты: это с учетом короткого привала примерно в полдень.
– Ну, удачи тебе, спасительница мира, - помахала мне рукой Кассандрия.
– А вам спасибо за пророчества, - улыбнулась я ей в ответ, а потом, немного помрачнев, спросила, - я хоть выйду живой из этой передряги?
– Конечно, - такой милой улыбочки я не видела даже у преподавательницы математики, когда она ставила двояки на экзамене.
Не нравилась мне эта старушенция. Точно, задумала какую-то гадость, но молчит.
– Подожди меня тут недолго, я расплачусь с Кассандрией, - шепнул мне на ушко Димиан, после чего обнял левой рукой бабулю и повел ее в дом.
А я осталась стоять в гордом одиночестве, держа за уздечку белого коня.
Кстати, мой вчерашний ремонт очень красиво играл оттенками розового в утренних лучах. Эх, как хорошо тут! Это вам не Турция, это круче. Если мне повезет, то через пару часов я увижу орков.
Ну почему Димиан так долго сидит у этой старухи?
* * *
Когда я закрыл дверь за спиной у Кассандрии, я облегченно вздохнул и снял с себя личину странного колдуна Димы, от которого у иномирянки глаза на лоб от счастья лезут.
– Хорошо придумано, тетушка Кассандрия, спасибо, - поблагодарил я отшельницу-оракула.
– Это службочка, - отмахнулась та, садясь за стол.
– Но зато девка-то поверила, - я крикнул это так громко, что испугался, а не услышит ли меня Мария.
Вроде бы обошлось. Но зато моя тетушка смотрела на меня с нескрываемой жалостью.
– Предупредить я тебя должна, Ди, - чуть слышно сказала она.
Я знаю, она оракул настоящий, не подставной. И я прекрасно понимал, что Касс могла видеть и мое будущее, и судьбу этой иномирянки. Лицо тетушки было сосредоточенным, и она изредка смотрела то на подвешенные под потолком сушеные травы, то на бытовую технику, иллюзорно скрывающую истинную утварь из ее дома. И мне показалось, что недоброе увидела Кассандрия в моем будущем.
– Эта девушка опасней смерти, - выпалила старушка.
– Отчего же? Она самый обыкновенный человек, - пожал я плечами, - мне нужен был подопытный мерисью, но Томиус достал из другого мира ее.
Я смотрел в глаза тетушки и прекрасно видел: что-то знала Кассандрия, но сказать мне боялась. Не один раз я попытался узнать, в чем же дело, что я не так сказал, но оракул отказалась открывать передо мной будущее. Чуяло мое сердце - ничего хорошего меня там не ждало. Надеюсь, хоть диплом нормально защищу.
– Твоя спутница очень похожа на эту…, - бубнила под нос оракул, - страшную женщину. Ты же знаешь о подвигах Зины Лесовой.
О, об этой героине ходит не одна легенда. Во-первых, никто не звал эту странную особу. Во-вторых, она возомнила, что наш Эйзо, самый большой тролль во всех близлежащих мирах, - Повелитель Тьмы. В-третьих, она приковала несчастного к скале, объявив над ним полную и безоговорочную победу. К счастью всех жителей Фуфляндии, в горах этой бестии устроили засаду и взяли под стражу. А за решеткой эта непобедимая героиня Зина оказалась не настолько могущественной. Она сидела в уголке и плакала, но никто не явился, чтобы спасти ее. Никому не было ее жалко. Даже ее женишок, выпускник школы магии, Кириллиус, с облегчением вздохнул, когда Зина попала в лапы стражников Фуфлориана. А Эйзо так и висит прикованный к скале, для успокоения душеньки пленницы: как только ее казнят - тролля обещали отпустить.
Я не понимал, что студент нашей школы нашел в той иномирянке. Но Кириллиус, помнится, защищал свой диплом под грифом строжайшей секретности. Это могло значить лишь одно - непроста та девица Зина.
А теперь у меня есть совершенно дурная спутница, которой придется инсценировать жизнь разрушенного злодеями мира, и которая должна убедиться, что она - спасительница не одной легендарной расы.
– Чует мое сердце, - напоследок шепнула мне Кассандрия, - что Мария сможет освободить тролля-великана. Зину, думаю скоро сожгут на костре, а эта… из ее же племени. Надеюсь, что не такая дурная, хотя, предсказания говорят об обратном.
– О чем? - я так хотел открыть для себя будущее.
– Я не в праве разглашать тебе тайну времени. Предупрежу только, что Мария Сусанина очень опасна. Хотя и мила.
– Не волнуйтесь, Касс, я не пропаду, - махнул я напоследок рукой, обратился скучным красавчиком и вышел из дома.
Мария меня заждалась. Она кинулась мне на шею, причитая, что я изменил ей со старой каргой. Еще чего! интересно, что она в следующий раз про меня напридумывает. Чтобы я обнимался-целовался с Кассандрией.
– Ну что, Медведный лес ждет нас? - я указал на тропинку, ведущую в самую чащу леса.
В глубине души я подумал: "Заблудилась бы она тут и напоролась бы на не потерявших боевой дух орков!" Но тут же эту мысль прогнала другая: "Ди, ты настоящий кретин! Выполнив дипломную работу, ты обязан сдать подопытного на Транс-поляну в целости и сохранности!" Жаль. Придется выручать эту Марию Сусанину из всех неприятностей. А они, чует мое сердце, будут ждать эту дурочку на каждом шагу.
Интересно: если предположить, что Мария - мерисью, то чем эта раса будет отличаться от человеческой. Если я решу этот вопрос, можно считать, что диплом написан. Научный интерес начал побеждать во мне ненависть к дурной девочке. Надо же чем-то заняться, правда?
Я заметил, как Мария подняла руку вверх и начала просить у высших сил, чтобы они ниспослали ей светящийся шар. Без проблем, я прочитал нужное заклинание, и над головой подопытной засверкало маленькое солнышко.
Радости девочки не было предела. Она снова принялась упиваться своей безграничной магической силой и быстрее зашагала вперед.
– Ну что девочка, тебя убить и изнасиловать, или изнасиловать и убить? - сиплый громкий голос донесся из ближайших кустов.
Я сделал шаг назад, отпустив уздечку коня и остановившись в стойке боевого мага, готового к сражению. Зато моя Мария встала как вкопанная, испуганно оглядываясь по сторонам. Рядом с ней стояло разбойничье отродье.
Кусты справа от нас зашуршали, и я выпустил туда большой огненный шар. Пусть моя подопытная выговаривает мне, что мы сначала должны были толкнуть пафосную речь разбойникам, а лишь потом поджарить их, но мне собственная жизнь дороже. И вовсе я не ожидал, что мне на шею кинется расплаканная раскисшая на глазах девочка с криком:
– Спасибо, Димочка!
Итак, если верить предсказаниям местной Пифии, то в Медведном лесу меня ждут разбойники и орки. Неприятно - факт! Но меня радовало то, что старушка утверждала, будто после завоеваний Темного Властелина падшие эльфы стали настолько трусливы, что боятся каждого встречного. Жаль, что у меня нет фотика, чтобы запечатлеть незабываемый кадр: "Трусливые орки убегают от Машки Сусаниной". Если они действительно такие, то с ними будет прикольно пообщаться.
Пока блондинка (я) думала, печальный брюнет шел рядом, оглядываясь по сторонам. Я бы и дальше не забросила мыслительный процесс, если бы вдруг над моим левым ухом не раздался грубый голос, предлагающий мне две беды в разной последовательности: убийство и изнасилование.
