Но в в удивительном спасении и этой заранее заготовленной одежде чувствовался какой-то подвох. Ведь ничего не делается просто так - и сказочный мир, как я уже успела убедиться, не исключение. И что же этому чуваку, в таком случае, от меня надо? Хотя, ничто не может быть хуже смерти, от которой он меня же и спас... Или может?
***
- Есть будете? - послышался вопрос, как только я появилась на месте привала с мокрым нижним бельем в руках. Остальное, как свое, так и Арвидасово, пришлось утопить в речке, предварительно обмотав одеждой прилычную каменюку. Собаки не учуют, а люди не будут шарить по дну речки.
- Буду. - благодарно кивнула я, уже забыв когда нормально питалась в последний раз. Глядишь, до конца злоключений и похудею. Припасы не отличались разнообразием от мною уже виденных в этом мире. Разве что все было не в пример свежее. Разводить костер, понятное дело, никто не стал и ужинать пришлось в подкрадывающейся темноте. В конце мая в моем мире темнело уже ближе к восьми. А если сравнить погоду, то сезоны у нас не сильно отличались. Эх, в это время я могла только наряжаться, чтоб пойти куда-то погулять, либо садилась за университетские задания, оттягивая все до последнего момента, либо, если это была пятница, усаживалась перед монитором с чашкой горячего шоколада и наслаждалась новой серией 'Дневников вампира'... - Спасибо. - с чувством почти безгранично счастливого сытого человека улыбнулась я спустя пятнадцать минут нашей молчаливой трапезы. Но улыбка довольно быстро померкла.
- Пожалуйста. - только и сказал человек, так и не снявший с лица платок.
- Но почему вы отказываетесь хоть что-то мне обьяснить?
- Я не отказываюсь, вы все узнаете, но немного позже. - и добавил. - Не стоит бояться. Сейчас вы в относительной безопасности.
- Как вас зовут?
- Иллар.
- А меня...
- Я знаю, как вас зовут. - перебил мужчина и тут же скомандовал ложиться спать. Еще немного я ворочалась. Поток вопросов в моей голове не иссякал, а смутное нехорошее предчувствие по поводу того, не вляпалась ли я еще больше, чем когда доверилась Арвидасу, не давало покоя. Но усталость и моральное истощение взяли верх.
***
- Доброе утро. - подергали меня за плечо. Я еле разлепила глаза. Да ночь же еще!
- Утро добрым не бывает. - зевнув, пробормотала я. Иллар, находящийся метрах в десяти, собранный и умытый, уже седлал лошадь.
- Иногда и так. - не поворачиваясь ответил мужчина. Пока я ходила на речку, он уже успел привести поляну, где мы остановились, в первозданный вид. Как все-таки это круто, за столько времени ни разу не встретить валяющихся на дорогах или в лесу бутылок, пластиковых упаковок, салфеток и прочего 'цивилизованного' мусора. Гринписовский рай прямо.
Есть бутерброд из куска сыра с хлебом пришлось уже в пути. И если с Арвидасом я не особо разговаривала по причине его необоснованной агрессивности к моей персоне, то к Иллару обращаться мне было попросту стыдно. А при воспоминании об утреннем инциденте щеки вообще становились пунцовыми. Дело, как всегда, было в моей недостаточной физподготовке.
- Знаете, я как-то не уверенна, что смогу...
- Сможете. Я помогу, если что. - заверил меня Иллар. Я глубоко вдохнула и попыталась запрыгнуть в седло. О том, чтобы нормально оттолкнуться правой ногой, когда левая, находящаяся уже в стремени, поднята выше некуда, и речи уже не шло. И вот, сцепив зубы, я судорожно пытаюсь дотянуться, чтобы перекинуть правую ногу через седло. Тут-то и поспевает обещанная 'помощь' в виде мужской пятерни, которая подталкивает меня под зад! Черт, как же унизительно это было! А так не хотелось пасть лицом в грязь... Взирая сверху вниз на мужчину, я готова была поклясться, что он лыбится вовсю. Вон темные глаза как сверкают - единственное, что не прикрывает неизменный платок.
Привал решили сделать в полдень. Верней, Иллар просто остановился возле небольшого пруда.
- Может, вы все же слезете и дадите лошади спокойно напиться? - вкрадчиво поинтересовался мужчина, когда я, словно так и надо, не собиралась спешиваться. - Если она пойдет на мясо, это не значит, что ей вообще не надо отдыха давать.
- Как на мясо? Почему? - офигела пристыженная я, быстро соскакивая с серой спасительницы.
- Еще день езды вдвоем и она сорвет спину. Керена, конечно, к двум всадникам приучена, но даже для нее галоп, пусть и с переходом на рысь, в таких условиях - приговор. - поведал житейскую истину мужчина. Было заметно, что ему жалко губить лошадь, но и двигаться медленней он был не намерен. Значит, и вороной жеребец этого идиота Арвидаса, хоть он и немного крупней Керены, мог пострадать? В фильмах-то принц с принцессой на одной лошади - обычное явление, ага. Двадцать метров шагом в закат. Максимум - десять дублей. Итого - двести метров. Сколько километров проехали мы, не берусь даже и подсчитывать.
- Тогда... Нельзя ли где-то достать вторую лошадь? - конечно, я сморозила глупость. Интересно, где и как? Посреди леса она вырастет, что ли? Да и денег стоит наверное. Лошади и в современном мире - недешевое хобби.
- И вы, не имея ни малейшего опыта, возьмете и поедете? Не смешите меня. - Иллар похлопал по шее подошедшую к хозяину Керену. - Все, в путь.
- Опять... - про себя прошипела я, ставя ногу в стремя. Щекотливая ситуация, конечно же, повторилась. Так и ехали. В гробовой тишине.
***
- Сколько нам еще ехать? - в детстве, ровно как и сейчас, никогда не выигрывала в молчанку. Дело было на следующее утро.
- Еще дня три. Минимум.
- Но лошадь... Она же только до вечера протянет? - мне было жалко бедное животное, которое ради спасения наших шкур жертвовало своей.
- Проблемы надо решать по мере их наступления. - назидательно проговорил мой спутник.
Той ночью сон никак не желал приходить. Я долго ворочалась в спальнике, потом затихла, слушая хриплое надсадное дыхание Керены. Мой попутчик, оказывается, спать тоже не собирался. Было слышно, как он встает, натягивает сапоги и уходит восвояси. Не поняла...
Лежать пришлось достаточно долго, больше часа так точно. Иллар вернулся и, как ни в чем не бывало, завалился спать. На обычный поход в кусты это было похоже меньше всего. Только если его час пучило. Что вряд ли, конечно. Ходил, договаривался со своими пособниками? Снова предательство? Тогда какой был смысл в побеге? И почему он уже который день прячет лицо? Что вообще происходит вокруг меня в этом долбанном мире? Все выглядело так, как будто мою мечту о сказке перевернули вверх ногами - вышло нечто ужасное и непонятное.
***
Весь следующий день я с подозрением косилась на мужчину, который вел себя как обычно. Или это была уже не первая его отлучка? Вчера я так и не решилась заглянуть под этот чертов платок. Луну постоянно закрывали тучи - стояла непроглядная темень. Да и инстинкты, думаю, его бы не подвели. Тогда мне точно не видать правды.
Керена еле держалась, быстрей рыси бежать уже не могла. К вечеру Иллар заметно помрачнел. Ночью последовала такая же отлучка. А наутро, когда мужчина, почему-то первым запрыгнул в седло, серая под ним утробно заржала и завалилась набок. Мужчина ловко отскочил. Меня бы придавило. Бедное животное пыталось встать, билось в агонии.
- Отвернитесь. А еще лучше отойдите. - скомандовал Иллар. Мне и в голову не пришло ослушаться. Я вздрогнула от неестественной тишины, наступившей несколько секунд спустя. Дальнейший путь пришлось продолжать пешком и огибать все признаки цивилизации.
Что-то мне подсказывало: дело не только в том, что нас ищут. Ведь все аборигены априори подозрительные. Придется выдавать себя за родственников или молодоженов. И спать в одной комнате. Или вообще на одной кровати! Это неотьемливая часть путешествия главных героев. Ну и заодно лицо придется показать. А то таких экстремалов, которые решатся пустить к себе постояльца с бандюковым видом, надо еще поискать. Как раз это, думаю, и было главной причиной, почему практически все проведенное в этом мире время мне приходилось спать по соседству с муравьями да клещами. Это еще хорошо, что диких животных, как тот милый черт-кабан, не встречалось.
