— По-твоему, где ты сейчас находишься? — потешались они над моей изумленной физиономией.
Эх ты ж, ну меня и занесло.
— Не знаю, — честно призналась, — у нас экзамены. Всех фей на профпригодность проверяют.
— Да-да, слышал, — усмехнулся самый толстый, — говорят у вас там фея завелась, которая творит не пойми что, с ведьмами якшается, по кладбищам по ночам ползает. Правда?
— Нуууу, — протянула, смущаясь своих подвигов, — возможно. Но она не так плоха, как кажется!
Тут один из них посмотрел пристально, а потом как засмеялся:
— Это ведь ты, да? Непутевая фея с кладбища?
Ну вот и погоняло себе заработала. Голову опустила и горестно вздохнула, вперившись виноватым взглядом в грязный пол.
— Я.
— Молодец! — один из них так хлопнул по плечу, что я чуть на пол не осела. — Хоть оживила ваш занудный факультет.
— Почему это занудный? — стало обидно за свое отделение.
— А какой же? Всем известно, что на фейском самые зануды учатся. Про вас даже сплетен нет, потому что скучно. И вас никогда не зовут на общие вечеринки, потому что никто не хочет слушать такое, — он приложил руку к груди, кокетливо захлопал глазами и писклявым голосом произнес, — ой, девочки! Смотрите какие у меня крылья! Я ими машу-машу, ой-ой-ой.
Не удержавшись, хмыкнула, очень уж похоже получилось у толстяка изобразить наших зазнаек.
— Как хоть тебя зовут, чудо ты фейское?
— Аравита.
— Я — Хельм, — представился самый толстый, — Это Али, Лаир, Бука. Полные имена не называем, все равно не запомнишь. У нас джинов если в имени меньше десяти составляющих — непорядок.
Я только кивнула. У нас как-то был преподаватель, джин — вел историю древних сказаний, так вот имя его я не то, что выучить, прочитать без запинки ни разу не смогла.
— Какое у тебя задание, Вита?
— Я должна помочь двум людям найти друг друга. Мне надо как-то понять, что они предназначены друг другу и свести их.
— Хм. Так выбери двух бедолаг, махни палкой и все готово.
— У нас это не работает. Все должно быть красиво, по-настоящему. Они в душе должны хотеть быть вместе, но не осознавать этого.
— Скукотень! — вынес неутешительный вердикт Хельм, — ничего нет интересного в магии, если ее только под желание других подстраивать.
— Да вы сами чужие желания исполняете!
— У нас это родовая повинность, за прегрешения первых джиннов. Никуда не деться. И то, каждый уважающий себя джин, стремиться их так выполнять, чтобы любителям озвучивать свои желания вслух несладко пришлось. Чем дурнее — тем лучше, у нас нет желания кому-то угодить.
М-да, эти хорошему точно не научат.
— В общем, помочь с экзаменом мы тебе не сможем, но заскучать не дадим! — гордо произнес Али. — пойдем. Нас ждет веселье.
Ну что ж. Веселье — это хорошо. Когда еще выпадет шанс повеселиться с настоящими джинами? Время у меня есть, задание сделать успею.
— Я готова!
— Хм, если не хочешь проблем, то говори — я готов, — заметил Бука, и с усмешкой кивнул на узкое, местами потемневшее зеркало, притаившееся в углу.
Я в полнейшем недоумении подошла к нему и чуть не завопила, когда увидела толстенького низенького мужичка, с противными узенькими глазками.
— Это я что ли? — завопила испуганно.
— Ты, — вредные джинны давились от смеха.
— Я толстый мужик.
— Мало того, ты еще и джин. Юлианис, как всегда, в ударе. Фею в джинна закинуть — это сильно.
— Это глупо! — лютовала я, придвинувшись вплотную к зеркалу, чтобы получше рассмотреть свою обрюзгшую физиономию.
— Расслабься. Будет весело!
В веселье я сомневалась. Я вообще уже во всем сомневалась. Одно дело если ты прекрасная фея, готовая помочь, и совсем другое если ты подозрительный толстый мужик.
Хотя…когда Хессе расскажу, она обзавидуется. Такого приключения точно ни у кого из моих подруг не было.
— Ладно, уговорили! Пойдемте веселиться!
— Во-о-от! Наш человек! — Бука похлопал меня по плечу, а я еще раз глянула на свое отражение и улыбнулась, тряхнув рыхлыми телесами. С ведьмами путаюсь, так почему бы и с джинами не похулиганить? Гулять — так гулять!
* * *
Когда мы вышли из заброшенного дома, я немного испугалась. Да какое там немного! Меня чуть кондрашка не хватила, когда мимо с жутким ревом пронесся механический монстр, испуская за собой клубы удушливого дыма.
— Это автомобиль, — лениво пояснил Хельм, — здесь ими пользуются для передвижения, вместо лошадей.
— Жуть!
— Да брось ты. Удобно, быстро, правда громко и вонюче.
— Куда мы идем? — я только успевала по сторонам глазеть и рот от изумления открывать. Здесь все не так! Все неправильно.
— Сначала поедим, а потом веселиться. Да не трясись ты так! Все отлично будет. И кстати, когда в ресторан придем — помалкивай, поняла? Не хватало еще, чтобы они догадались о чем-то.
Мне пришлось кивнуть, все равно ничего вразумительного сказать не могла, получалось только «ух ты» и «вот это да».
Итак, мое первое и, надеюсь, единственное посещение Пустого Мира, началось с какой-то забегаловки. Мы ели булки, между которыми лежали котлеты, салат и непривычный соус. Потом какие-то кругляшки из курицы, обжаренной в тесте. Картошку, нарезанную тонкими длинными ломтиками. Пили странные напитки, от которых в нос попадали пузырики. Похоже на нашу фруктовую газировка, но вкус совсем другой, необычный, запоминающийся.
К счастью, за все это я не заплатила ни монеты, джинны даже слушать не захотели мой лепет о том, что все верну, когда вернемся домой. Сами заказали, сами оплатили, накормили до отвала.
— Вот понимаю, что гадость, — усмехнулся Лаир, доедая третью булку с двумя котлетами, — но вкусно, черт подери. Каждый раз, как здесь оказываюсь, не могу удержаться — наедаюсь до икоты.
— Не ты один! — Хельм дожевывал картошку из бумажного пакетика.
— Изжога замучает.
— Плевать. Оно того стоит.
— Жалко у нас такого нет.
— Если бы у нас такое было, то мы бы и без маскировки стали бы тостозадыми увальнями! — Хельм выразительно похлопал себя по толстому брюху.
— И то верно, — согласились остальные джинны и продолжили есть.
Я молчала, потому что рот был занят. И да, это действительно было вкусно и очень необычно. Подружкам бы захватить на пробу, но вряд ли преподаватели обрадуются, если вернусь с пакетом, набитым едой. Ладно, придется на словах объяснять, как это здорово. Девчонки точно обзавидуются.
Когда ближе к вечеру они притащили меня в клуб — место, в котором собирались молодые и шальные, я уже с трудом понимала, где нахожусь, и что происходит. Столько новой информации, столько новых впечатлений — голова кругом шла. Джинны с нескрываемым удовольствием вклинились в толпу и начали танцевать, не жалея своих жирненьких подставных телец. Время от времени использовали свою магию, чтобы устроить мелкую пакость — то каблук кому-нибудь сломают, то пуговицы на рубашке оторвут, то заставят выделывать заковыристые кренделя. Вредный народец, ох, вредный!
Я тоже не смогла остаться в стороне и, глядя на них, пошла в пляс, наслаждаясь каждой секундой, проведенной в Пустом Мире. Я и не подозревала, что здесь настолько весело!
Музыка играла разная. В основном гулкая, ритмичная, отдающаяся в каждой косточке, пульсирующая в ушах, в голове, заставляя сердце биться в унисон, но бывали и легкие, плавные мелодии. В это время молодые люди и девушки начинали обниматься, танцевать, томно глядя друг на друга.
Джинны быстро нашли себе спутниц, и самозабвенно лапали их бока и ниже, а мне как-то не хотелось. Я же все-таки девочка, и танцевать с особью женского пола не было никакого желания.
Зато мое внимание привлек хмурый парень, стоящий посреди толпы, и наблюдающий за тем, как белокурая девушка танцует с другим.
От хмурого во все стороны волны шли. Горячие, злые, наполненные до краев жгучей ревностью. Ему нужна была эта блондинка!
