— За каждую удачную боевую операцию по зачистке местности вам будет выплачиваться премия. Да, нечисть не так просто победить, но вас за полгода обучат всем воинским премудростям, — вещал легат.
— На какой срок контракт? — спросил Петрович, прерывая молчание.
— На два года, — прозвучал ответ.
— После его расторжения нас отправят обратно на Землю?
— Если вы сами этого захотите, а не решите послужить ещё, — быстро ответил легат.
— Что будет, если мы откажемся? — спросил Петрович абсолютно трезвым голосом. Ему и в эльфийском теле столько пива было как слону дробина.
Вместо ответа воинский начальник достал документ и указал на последнюю строчку, выделенную красной рамкой. Петрович взял контракт в руки и прочёл.
— Меня что, мама зря… — завёл свою волынку Серый, но Петрович толкнул напарника локтем в бок и сунул под нос бумагу.
Прочтя выделенный текст, протрезвел и Серый. Он уточнил: — В каком смысле, казнить?
— В прямом, — ответил легат, — смертная казнь через повешение или отсечение головы. Личный приказ императора.
— Чем эту штуку подписать? Не кровью, надеюсь? — спросил Петрович.
— Мы же не дикари какие, — с усмешкой ответил легат, доставая палочку, заострённую с одного конца. Петрович ещё раз прочёл контракт и поставил в конце подпись, затем подсунул Серому. Тот подписал не глядя и тут же взвыл, получив от старшего друга подзатыльник.
— Читать надо, что подписываешь, — заявил Петрович. — Вот так люди в кабалу к банкам и попадают.
— Надо же, банкиры, похоже, во всех мирах одинаковые, — задумчиво протянул легат. — Словно проныры гномы всюду проникли и потомков наплодили.
Он взял контракт, сворачивая и помещая в сумку, притороченную к поясу. Они с Петровичем принялись обсуждать условия службы. Серый последовал примеру ловчего: водрузил на стол руки, опустил на них голову и задремал. Правда, долго поспать ему не дали, последовал очередной толчок в бок.
— Не спи, замёрзнешь, — сказал Петрович. — Пока ты дрыхнешь, я нас с тобой в кавалерию записал.
— Это что, на лошадках ездить? — спросил Серый и зевнул.
— Ездить, но не на лошадках, — ответил Петрович и усмехнулся. — Это по любому лучше, чем пешком топать или летать.
Серый задумался, соображая, каким образом в этом мире летают, но задать вопрос не успел. Легат подозвал хозяйку.
— Я так понял, мы можем все здесь переночевать?
— Да хоть три дня живите на полном пансионе, — ответила хозяйка, — за всё заплачено.
После этих слов она с нежностью посмотрела на эльфа и тролля, обеспечивших трактир недельной выручкой.
— Три дня не будем, переночуем и на рассвете отбудем в лагерь, — решил легат и отдал приказ воинам: — Снимайте караул. Отдых до утра.
— Можете занимать комнаты с третьей по седьмую, там всё готово, — сказала хозяйка легату и повернулась к Петровичу. — Ваша вторая, в первой остановились тётушка Нея с Женькой.
Хозяйке понравилось, как назвал мальчишку Петрович. От этого варианта имени веяло чем-то озорным и задорным.
Ещё через две кружки пива воины отнесли заснувшего ловчего наверх. Вернулись они вместе с Иженом.
— Музыкант нам поиграет, — сообщили воины.
— Я уже знаю, что вы здесь на два года остаётесь, — радостно сообщил Ижен новым знакомым, а остальных спросил: — Что хотите послушать?
Выслушав заявки, юный музыкант приставил скрипку к подбородку и взмахнул смычком. Трактир заполнили чудесные звуки. Целый час без остановки играл Ижен, заставляя зрителей радоваться и печалиться, захватывая в плен талантливой игрой.
После того, как музыка стихла, слушатели ещё мгновенье сидели, замерев, затем разразились громкими аплодисментами.
Ижен с достоинством поклонился и сказал:
— Обязательно приходите, когда я сплету новые струны. Звуки станут волшебными!
— Ты и так замечательно сыграл, — сказала хозяйка.
Она взяла для сбора денег для артиста большую кружку и первой кинула туда монеты. Затем обошла всех присутствующих. Воины кидали серебряные монеты, легат расщедрился на золотой. Петрович и вовсе достал из кармана кошель и кинул Ижену со словами:
— Лови, нам жалование выдадут, а вам с бабушкой не помешает.
Ижен ловко поймал кошель, а подошедшая хозяйка ссыпала туда же собранное вознаграждение.
— Ой, спасибо! — искренне поблагодарил музыкант. — Мы хотим купить домик здесь, в посёлке. Немного не хватало. Теперь точно купим. Пойду, обрадую бабушку!
Ещё раз поклонившись, Ижен вприпрыжку бросился к лестнице, одной рукой прижимая кошель, а в другой держа скрипку и смычок.
— Славный мальчуган, — произнёс легат. Остальные дружно закивали, подтверждая его слова.
Хозяйка напомнила Петровичу и Серому, что они собирались в баню.
— Там уже протоплено. Вещи оставьте в предбаннике, пока моетесь, прачка постирает их и высушит, — сказала она.
Проводить постояльцев вызвался помощник. Баня располагалась позади дома и представляла собой низенький, но просторный домик из брёвен.
— Трубы нет, наверное, на магии всё работает, — сказал Петрович.
Серый лишь плечами пожал, ему мыться в подобных банях не доводилось, и он понятия не имел, как всё должно выглядеть.
— Правильно, мы используем разные амулеты, — подтвердил догадку Петровича помощник, распахивая дверь. Он быстро объяснил что, где находится и удалился.
— Слушай, а они не боятся, что мы сбежим? — спросил Серый.
Петрович уже стянувший футболку, замер, уставившись на собственное плечо. Там красовалась татуировка в виде перекрещенных мечей.
— Не боятся, видишь, клеймо. Почти рабство этот контракт. Но, похоже, единственный способ домой вернуться, — заключил Петрович и, скинув остальную одежду на скамью в небольшом предбаннике, прошёл внутрь к чану с тёплой водой.
Серый, скинув одежду, первым делом изучил татуировку. Затем осмотрел себя. Нет, тело было вполне себе. Как у культуриста, только кожа светло серая. Оглядевшись, Серый обнаружил небольшое овальное зеркало и громко вздохнул. Дико оказалось видеть в отражении чужое лицо. В целом, хоть и грубоватое, но не лишённое привлекательности. «Вот теперь я точно не задохлик», — решил Серый, но радости от этого не испытал. Он ещё раз громко вздохнул.
Петрович, уже намылившийся, выглянул, чтобы поторопить друга. Заметив зеркало, он подошёл к нему и заглянул.
— Ну как тебе? — спросил Серый.
— Всю жизнь терпеть не мог смазливых юнцов, высмеивал, а теперь сам такой. Бумеранг вернулся, — ответил Петрович и приказал: — А ну, бегом мыться. Будем носить те тела, что выдали. Это нам ещё повезло. Наш воинский начальник сказал, все остальные иномирцы здесь в виде гоблинов.
— Да ладно? — Серый, уже дошедший до чана с водой, замер.
— Вот тебе и ладно. Будем с зеленопухами служить.
После этих слов Петрович зачерпнул полный ковш воды и вылил на Серого. Вода оказалась тёплой, поэтому тот не возмутился, а тоже принялся намыливаться.
Долго намываться они не стали, но когда вышли в предбанник, там их ожидала чистая, приведённая в порядок одежда. Даже пятна от подорожника исчезли.
— Ничего тут так сервис, — произнёс Петрович, одеваясь.
Рано утром, тепло попрощавшись с тётушкой Неей, Иженом и хозяйкой трактира, попаданцы отправились вместе с отрядом сопровождения в ту сторону, куда ехал обоз. Туда, где находился лагерь шестого Илларанского отряда Иномирного легиона.
Глава восьмая. Лагерь магического режима
Идти пешком до пункта назначения попаданцам не пришлось. Легат решил их для начала поберечь, ну, и себя за компанию, и по амулету связи вызвал транспорт: небольшую повозку, запряжённую лошадью. С повозкой передали и летнюю форму для новеньких воинов легиона.
Петрович и Серый переоделись в тёмно-зелёные рубашки с короткими рукавами, плотные брюки, подобие фуражки и высокие ботинки. Как выразился Петрович: «Практически, берцы, а в моё время в сапогах топали». Свою одежду земляне отдали на хранение хозяйке трактира. И вновь об этом позаботился Петрович.
