Потому, что время утекает сквозь пальцы и скоро не то, что куда-то бежать, а и что-то спрашивать будет поздно.
Поиски бумаги ничего не дали. Девушка даже сделала попытку у обитателей домиков ее просить, но очень скоро поняла, что в зданиях нет, не только бумаги, но и жителей. Складывалось впечатление, что из живых на всю эту долину только Марина и куда-то запропавший Дэнэен.
И куда он в таком случае делся? К кому пошел? Может, тут где-то кладбище есть и полукровка отправился проведать чью-то могилу?
Оно бы было как раз в тему. Атмосфера прямо таки располагала. Еще и эти цветущие кустарники без запаха. И ветра в долине нет.
Словно кто-то поставил себе цель хорошенько запугать несчастную девчонку с Земли.
— Не дождетесь, — гордо вздернула подбородок девушка перед тем, как постучать в очередной домик.
Как и следовало ожидать, на стук никто не вышел. Еще и дверь от легкого толчка открылась, словно приглашала зайти и поискать самостоятельно.
— Будто в фильм ужасов попала, — мрачно произнесла Марина. — Зайти или нет? Вдруг там бумага есть? А вдруг нет? И хозяин вернется. А я обыск провожу.
Потоптавшись немного на пороге и хорошенько прочувствовав, каково оказаться героиней ужастика, девушка громко хмыкнула и вошла. Она решила в случае чего изображать полную дуру, широко улыбаться и толкать речь о том, что ей стало страшно и она попыталась искать живых людей, или хотя бы демонов. Авось сразу не убьют, а потом решат, что от дурочки все равно ничего не добьешься и выгонят.
Хозяин тек и не пришел. Что с одной стороны было хорошо. С другой стороны, бумаги не было. Вообще ничего не было. Просто пустая однокомнатная постройка с единственным окном, сейчас завешенным серым от пыли полотнищем. Еще и ощущение, что находишься в фильме ужасов, никуда не делось. От безнадеги Марина даже подошла к пыльной тряпке заменявшей занавеску и отодвинула ее. Вдруг на подоконнике что-то нужное забыли?
— Достали, — сказала девушка, обнаружив, что подоконник девственно пуст, подозрительно чист, а за окном совершенно незнакомый пейзаж. Красивый такой пейзаж. Бело-черный стройный город, напоминавший шахматную доску с расставленными на ней фигурами на фоне зеленых гор. — Честное слово, достали. Можно я проснусь, а?
Кому она задавала вопросы, Марина не знала, но была уверенна, что ее услышали. Прошло еще несколько мгновений, и пейзаж исчез. Вместе с пустым домиком. Девушка обнаружила себя сидящей на кровати и тупо смотрящей на стену. Хотелось выругаться. Очень уж эти хождения во сне напоминали то, как была найдена книга. Слишком напоминали.
— Дэнэен! — заорала Марина, срываясь на ноги.
— Ты чего кричишь? — спросил полукровка, заглядывая в комнату.
— Это что за долина, придурок?!
— Долина как долина, — раздраженно махнул рукой парень. — Сюда обычно приходят те, кому есть о чем подумать. Жизнь там переосмыслить. В придуманной на пьяную голову теории разобраться. Ну и еще всякое.
— Ах, всякое, — угрожающе протянула девушка. — Всякое, значит… А как эта дурацкая долина думать заставляет, а?
— Она не дурацкая…
— Начхать! Сны насылает, да? Точно как защитка моей книги. Или это была не защитка? Может это был сам превращенный в черте что город, а? Захотел книжечке помочь и заставил меня ее искать…
— Ну, заставил и что?
— А то, что эта долина и тот город имеют одинаковую природу! — торжествующе сказала Марина.
Дэнэен почесал лоб, состроил задумчивое лицо и весьма неуверенно произнес:
— Интересная теория… Только бесполезная. О том, что представляет из себя природа Долины Ожидания, мы не знаем. Мы ее нашли в таком виде. Вроде здесь когда-то какой-то отшельник ненавидевший за что-то богов жил… Надо будет о твоей теории прабабке сказать, ей понравится.
И что самое интересное, похоже, говорил правду, в отличие от большинства случаев. Обычно ведь Дэнэен лжет. Нагло лжет. Частенько даже путаясь в своих словах. Правда это почему-то понимаешь только тогда, когда задавать вопросы и требовать сказать правду либо уже поздно, либо как-то не вовремя.
Марина задумчиво хмыкнула и несколько секунд подумала о том, почему думает, что полукровка не врет? Ответа она на этот вопрос так и не нашла. Просто ей так казалось. А еще вдруг обнаружила, что сила ветра крепко спит, и, похоже, даже похрапывает.
Устала, наверное.
Девушка мотнула головой, придирчиво осмотрела чем-то довольного полудемона и решила, что пора ему настроение испортить. Не все же ему этим заниматься.
— Дэнэен, мне нужно задать тебе несколько вопросов.
— Несколько? — удивленно спросил парень.
— Ну, много, какая разница? Мне нужно кое-что понять. И я не отстану, пока не пойму. Поэтому, лучше не лги.
— Ладно, — покорно согласился полукровка. — Давай свои вопросы.
— Чуть позже, — улыбнулась девушка. — Для начала мне найди, чем писать и на чем. Не хочу что-то важное упустить.
— Ладно.
Настроение у Дэнэена так и не испортилось, и это было неправильно. Складывалось впечатление, что она делает именно то, что было ему нужно.
Интересно только, зачем?
И почему все еще кажется, что она куда-то опоздала? Безнадежно опоздала. И обязательно об этом пожалеет не один раз.
Правила для попаданок. Пункт четырнадцатый.
Поговорим об обычаях того места, куда вы попали.
Надеюсь, все понимают, что воевать с большинством глубоко укоренившихся обычаев — все равно, что плевать против ветра? Понимаете? Вот и отлично. Другое дело, что имея голову на плечах, некоторые обычаи можно попробовать аккуратно обойти, с одной стороны вроде бы их не нарушая, с другой стороны не делая то, что совершенно не нравится.
И так, обычаи бывают разные. Как полезные, так и бесполезные или даже вредные. Например, если в селении где вы оказались принято подкармливать пролетающих мимо драконов молодыми девицами, лучше срочно меняйте место жительства, ибо вы будете первая на очереди? Что? Как они будут кормить летящего мимо дракона? А вам какая разница? Что с катапульты запустят, что к дереву на горке привяжут, результат будет один и ваша жизнь закончится в желудке большого животного. И вы не думайте, что дракон увидев еду под деревом решит не терять времени и лететь себе мимо дальше. Ну, пролетит этот мимо, а следующий может оказаться голодным.
В общем, лучше потихоньку уйдите. Ночью. Чтобы никто не пытался удержать. В лесу у вас все-таки больше шансов выжить. От волков залезете на дерево. От разбойников спрячетесь. Может и повезет.
Если обычай не угрожает вашей жизни здесь и сейчас, то возможно и сопротивляться ему не стоит, каким бы этот обычай не был.
Например, принято в этом мире крутить перед замужеством романы с героями. Ибо считается, что таким образом увеличиваются шансы родить достойного сына. Какая вам разница, кто будет папой? Главное, что официальный отец не возражает. Вот только героев мало, а девиц много. Как вы понимаете, длительные романы с героями в таких условиях совершенно не выгодны. В первую очередь незамужним девушкам. Ибо время идет, женихов может и не хватить.
Изучите эту проблему внимательно. Узнайте, каким образом к ближайшему герою записываются на прием, как занимают очередь и вообще, что ему нужно для соответствующего настроения. А то станцуете танец живота, а потом окажется, что эта сволочь предпочитает скромниц, а от таких разбитных девиц его тошнит. Придется вам после этого переселяться и начинать искать следующего зрителя для своих танцев. Иначе замуж никто не возьмет, я же говорила. А были ли у вас недлительные отношения с героем, определяет специальный жрец в специальном храме.
Ах, вам замуж не хочется…
А в этом мире незамужних одиноких женщин под тридцать принято скармливать крокодилам. Ну ладно, ладно, просто подозревать в связях со всем мужским населением города и забивать камнями. Вам от этого легче?
Что делать, если герой не нравится, а другой претендент на эту почетную роль живет в трехстах километрах и вообще на территории врага?
Ну, потерпите разочек. Представляйте Бреда Пита. Или то, с какой радостью вы эту сволочь, в смысле героя, утром прирежете. Главное, не прирежьте на самом деле. Не простят же. Девушки и не простят. Их может женихи дружно ждут, да и к свадьбе все готово.
Не хотите терпеть, не дошли вы пока до такого. Ну ладно, занимайте очередь и пропускайте вперед тех, кому нужнее. А там кто знает, либо осел издохнет, либо падишах умрет. В смысле, либо героя кто-то пристукнет, с героями это бывает, и следующий будет симпатичнее, либо вам срочно замуж захочется и вы выпив для храбрости бочонок вина отправитесь совершать подвиг во имя любви.
В общем, обычаи бывают разные. И если местные обычаи заключаются всего лишь в необходимости заплетать косу, вставать в пять утра, чтобы помолиться странному божеству, или вечером на лавочке кормить комаров, грызть семечки и обсуждать наряды жены старосты, или градоправителя, не боритесь с ними. Все могло быть гораздо хуже. А соблюдение обычаев поможет вам влиться в местный коллектив.
