– А сама-то кто? – фыркнул черноглазый красавчик.
– Вот если определишь, кто я такая, дам конфетку, – улыбнулась я… и мазнула по губам раздвоенным языком.
Дракон широко распахнул свои темно-серые, почти черные глаза и едва ли не по-пластунски, напоминая охотящегося кота, подполз ко мне. Обнюхав с ног до головы, это ледяное чудо произнесло:
– А что такое «конфетка»?
– Довели детей! – всплеснула я руками… и тут же прищурилась. Осторожно коснулась теплых чешуек на носу дракона, провела по морде. Мои руки нежно и очень осторожно прикасались к нему, заставляя мальчишку сладко жмуриться от удовольствия. Драконы… они ведь так податливы на ласку, когда желают, чтобы их любили. – Сколько тебе лет?
– Шестьсот. – Голос у него очень красивый.
– Ты?…
– Дзинти, – улыбнулся подпаленный дракон. М-да, зубки у него тоже очаровательные. – Ты необычная, Александрит.
– Осторожней, Дзинти. Я знаю, что вы воспринимаете меня как драконицу, пусть и очень необычную. Но я родилась человеком. Так что тебе не стоит идти по пути… своего брата. – Я убрала руку с носа дракона и повернулась к застывшему Ильямину. – Я не буду давать тебе клятв или обещаний. Разве ты, старейший, не знаешь, что нет службы хуже, чем по принуждению? Если я захочу – помогу вам.
– Хорошо, Александрит. Просто поверь мне – лучше этого дома ты не найдешь. Ледяные знают цену потери, поэтому никогда не заставят тебя терять. Рашат, отвези ее в Чертоги.
Проникнуть в огромное сооружение из камня и льда для нас не составило особого труда. Я примостилась на спине Рашата, который имел весьма занятное строение крыльев, между которыми можно спрятаться. В сложенном состоянии они скрыли меня, словно в шалаше.
– Что ты тут делаешь?
Неизвестного мне дракона я почувствовала, прежде чем услышала его недовольный голос. Словно обнаружил любовника в постели своей женушки.
– У меня сообщение для Каянэт или Сантана, – презрительно фыркнул Рашат.
– Какое еще сообщение? – Судя по всему, неизвестный мне дракон ходил вокруг нас кругами.
– А я разве сказал, что оно для тебя, Тиаран?
– Не слишком ли ты зарываешься, мальчишка?
«Скажи ему, что ты не крот зарываться, а вот он, похоже, да», – не утерпела я.
Рашат вообще дракон очень послушный. Сказал.
«Кто это был?» – поинтересовалась я у Рашата, когда мы двинулись дальше, оставив ледяного стража хлопать глазами.
«Мы не стали предупреждать подобных ему о решении Совета. Потом просто нейтрализуем, чтобы не вмешивались. Он один из тех, кто служит Каянэт добровольно, нашел покой в боли и крови других. Теперь они ждут, когда Каянэт поднимет их на войну с кланом Алауэн».
«Это возможно?»
«Если я правильно понимаю план Каянэт, в нем не последнюю роль играли те уродцы, которые создавали прикормленные ею некроманты и маги. Она хотела разгадать закон оборотничества. А потом появилась ты и близнецы. Именно тогда Ильямин отправил нас к Каянэт».
«Шпионы!» – хмыкнула я.
«Сейчас тебе надо будет слезть с меня, захребетница. Через три шага после поворота, справа, начнется еще один коридор. В конце него дверь. Тебе не помешает подняться чуть выше. Сама поймешь потом».
«А ты?»
«Я пойду докладывать. Это отвлечет их, но не знаю насколько, так что будь осторожней. Ледяные драконы нуждаются в тебе. Давай!»
Одно крыло раскрылось, и дракон попросту стряхнул меня. Скатившись как с ледяной горки, я довольно больно шлепнулась на обледеневший пол. И только благодаря удару, от которого из легких вышибло весь воздух, удержалась от ругательств.
Однако прислушиваться к советам какого-то дракона я не намерена. Меня заинтересовало странное сообщение, которое должен был передать Рашат. Так что едва он скрылся за следующим поворотом, я скользнула вдогонку.
Кстати, скользнула не в переносном смысле – пол здесь хоть и был каменным, но его как паркет покрывал слой льда, крошившийся под ногами. И это было бы очень опасно, не стань мне магия льда родной. Шаги ложились мягко и бесшумно, смятые кристаллики льда тут же восстанавливались.
– Мы засекли их совсем недавно, после бури.
Я с трудом узнала деловитый голос Рашата, отраженный от ледяных стен.
– Что им нужно?
– Мы как-то не спрашивали. Пока только удерживаем на границе.
– Сколько их?
– Около пятнадцати. На данный момент. Ильямин просил передать, что это не предел. Вы разворошили улей. Тебе, Каянэт, не стоило врать. Ты скрыла от нас похищение беременной драконицы. Вместе с вами в наш мир пришло слишком много лжи. Мы терпели вас, пока была надежда на выполнение вашей части договора. А теперь… Ильямин продержит драконов клана до рассвета. Дальше… можете рассчитывать только на себя.
О! Хотела бы я увидеть глаза этой парочки! Ну Рашат, а каким скромником прикидывался.
Значит, Ильямин не зря пытался удержать меня? И погранзаставу штурмуют не кто иные, как драконы клана Алауэн.
– Но… наш договор! – попыталась что-то сказать Каянэт. Однако ее сразу же оборвал рык.
– Они нашли кого-то лучше тебя, мамочка. Младшая Хранительница где-то здесь, в Снежных пустынях.
– Как ты вообще мог упустить ее? Мало того что разрушил замок и выпустил драконов, так еще и она!
– Нечего было отсиживаться в Цитадели и злорадствовать.
Дальше слушать я не стала. Пусть грызутся.
Вот куда меня послали, туда и пойду.
Стражи границы приветственно пропели, заметив приближение Дзинти. Если быть честным, то им уже до огненных саламандр в желудке надоело объяснять представителям клана Алауэн, почему они не могут забрать свою Хранительницу. Все же примесь человеческой крови плохо сказалась на их умственных способностях, раз оборотни не понимают самого элементарного – «Того, кого приняли льды, они не отдадут».
Посланник Ильямина появился как раз вовремя, – судя по всему, полудраконы опять что-то задумали. И чего им не сидится? Сказали же, ничего с их Хранительницей не сделают… смертельного. Драконы просто не посмеют терять такой шанс. Но ведь этих так и тянет проверить лично!
Дзинти мягко опустился на мерзлую землю границы, недалеко от основной кучки разноцветных драконов. Не то чтобы он был совсем дикий… но все же это зрелище заставило его замереть от восхищения.
Видеть и чувствовать дракона само по себе удовольствие. Они прекрасны по своей сути. Совершенства от кончиков когтей до хвоста. Их аура – это произведение самого искусного бога. И видевшего до этого лишь серебристо-белый свет душ ледяных драконов подобное цветное разнообразие способно ввести в шок.
Вдохнув поглубже привычный морозный воздух, Дзинти старался как можно незаметней разглядывать собравшихся. К его неудовольствию, кое-кого он сразу узнал. Например, этого синего дракона в облике темноволосого человеческого мужчины, а также темно-коричневого, с вкраплением зеленого, Дзинти помнит со времени нападения на Александрит. Но если этих можно было еще как-то игнорировать и сделать вид, что в глаза их не видел, то вот дракон цвета золота заставил Дзинти нервно сглотнуть.
Теге’Одени. Дракон, о котором в клане ледяных предпочитали не говорить. А уж при самом Дзинти тем более. Слишком болезненно для отца, слишком важно для клана, слишком любопытно для его брата. Тот, кто смог пойти против богов своим рождением и своей любовью. Живая легенда.
Почему Дзинти никто не доложил, что он здесь? Это же… это так усложняет дело. Для самого Дзинти. Или же Ильямин специально скрыл от него эту информацию, сталкивая воспитанника с его самым большим страхом?
– А это еще кто? – тихо спросил синекрылый у Теоденуса, как звали его люди.
Тот окинул приближающегося дракона еще одним задумчивым взглядом и спокойно ответил:
– Судя по всему, мой брат.
В этот момент молодой дракон пожалел, что не обладает способностью своих родичей не испытывать сильных эмоций. И что его глаза – не покрытые льдом озера. Слишком больно стало ему от этих слов.
– Я пришел за огненным. Нам сообщили, что он жив. Это правда?
– Вам сообщили об этом более трех суток назад. И, как я понимаю, Александрит об этом до сих пор не знает.
– Мы пропустим только его, – проигнорировал Дзинти слова Теоденуса.
– Сериандрэй едва живой, – влез синекрылый. Кажется, родич огненного.
– Там Алекс, – зло рыкнул на него коричневый. – И этот бы не приперся, не влезь наше недоразумение в очередную гадость. Ведь верно?
– Да, – коротко ответил Дзинти. – Его здесь нет?
А вот это не очень хорошая новость.
Похоже, Дзинти начал впадать в панику. Весь план Ильямина рушится на глазах! Сначала Хранительница чуть не прибила их с Рашатом, потом не принесла клятву. Если еще и красного дракона нет, то это вообще… катастрофа! Кто же теперь спасет саму Александрит? Без своего возлюбленного она просто погибнет.
