Второй тайный ход привел меня к выходу на нижние уровни Сартара. Кстати, размеры города оказались обманчивы! Под золотыми башнями темноэльфийской столицы находилось еще как минимум два жилых уровня. Ну по крайней мере, удалось побывать на двух, прежде чем меня вежливо оттуда вытурили. Подземный город из светло-песочного камня, озаренный мириадами волшебных шаров-светильников, вовсе не выглядел мрачным. Там были разбиты небольшие декоративные парки, украшенные весело журчащими фонтанчиками и удобными скамейками. Только редкие местные жители странновато на меня реагировали – застывали на месте и глупо хлопали глазами, словно не веря увиденному, а потом звали стражу. Ну я же не знала, что эти уровни закрыты для посещения посторонних! Торрен наконец соизволил просветить меня об этой тонкости, после того как я была поймана возмущенными стражами в третий раз и доставлена «пред светлы очи» принцев. Правда, обращались они со мной крайне почтительно, чему немало способствовала широкая улыбка Малыша.
Трион почти не беспокоил меня все эти дни, занимаясь своими таинственными делами. Я старалась не попадаться ему на глаза. Собственно, встречались мы всего несколько раз: когда возмущенный офицер внутренней стражи передавал нарушителей спокойствия в лице меня и сэльфинга высокому начальству, да в тот момент, когда он привел-таки мне обещанных «белошвеек», которые оказались статным сероглазым и беловолосым дроу – Мастером Рашехом – и троицей шустрых подмастерьев.
С местным кутюрье мы разругались в пух и прах с первого же дня знакомства и последние три дня вели позиционную войну. Полностью уверенный в том, что его мнение – единственно верное, этот высокомерный индюк пытался обрядить меня в нежно-розовое платье с рюшами и скромным вырезом под горлышко. Учитывать мое мнение и вкусы он не собирался. А зря! К тому же я с детства ненавидела розовый цвет и рюши. Хотя стоит признать, платье смотрелось вполне органично, маскируя настоящую меня в девочку-цветочек. После устроенного грандиозного скандала шокированный Рашех смирился, позволив мне носить то, что я хочу. Мысленно ухмыляясь, принялась экспериментировать. Уж не знаю, насколько буду соответствовать мнению дроу о «человечках», но незамеченной точно не останусь!
Я сидела на крыше королевского дворца, облокотившись на сэльфинга и наблюдая за редкой красоты закатом. Это место, открытое Дариэлем и мной в первый наш день в Сартаре, стало любимым. Сегодня моих друзей в очередной раз «вежливо» попросили поприсутствовать на тренировке, так что закатом пришлось любоваться в гордом одиночестве. Удивительно светлое настроение не удалось испортить даже Триону, закатившему глаза с выражением «когда же все это закончится», стоило только знакомому офицеру внутренней стражи отконвоировать меня с нижних уровней Сартара и передать ему с рук на руки. Впрочем, от принца я сбежала довольно быстро.
– Извини, я не знал, что у моего любимого места для размышлений появился новый поклонник. – Мягкий, чуть насмешливый голос за спиной выдернул меня из раздумий.
– Лорд Вортон? Здравствуйте, рада вас видеть.
– Говори мне «ты», девочка, – улыбнулся дроу, присаживаясь рядом со мной. – За столь долгую жизнь мне до лысых демонов опротивел этот официоз.
– Хорошо, – искренне рассмеялась я. – Меня зовут Лейна.
– Я помню… Ты – диали Триона, – отозвался беловолосый дроу.
– Ты ошибаешься. – Мой голос перешел в мягкое мурлыканье. – Я не являюсь чьей-либо любовницей и принадлежу только самой себе!
Вортон бросил на меня быстрый взгляд искоса и снова улыбнулся:
– Прости моего неразумного правнука… Триону сложно понять, что в любви нельзя действовать силой. И я надеюсь, у него хватит разума отпустить тебя… когда поймет, что любит.
– Отпустить? Разве вы можете отпустить того, кого считаете своей собственностью? Да к тому же – собственностью полезной? Трион никогда не бросит новую игрушку, пока не наиграется… или не сломает! – невесело усмехнулась я. – Да и сам ты – разве отпустил бы?
– Я отпустил. И она никогда не была игрушкой! Отпустил в надежде, что вернется, если любит. Она же обещала! – Вортон мечтательно улыбнулся, а мне показалось, что он сейчас где-то очень далеко… и стало почему-то чертовски завидно.
– Расскажи! Пожалуйста… – не удержалась я.
Беловолосый «юноша» обернулся, рассматривая меня древними, мудрыми глазами. Из васильковых озер на меня глянуло даже не Время – Вечность… На мгновение стало страшно – пришло понимание того, насколько мы все-таки разные. Вортон улыбнулся, и я облегченно вздохнула.
– Рассказать? Впрочем, почему бы и нет? Это было очень давно, тогда я был даже моложе Триона. У нас шла трехсотлетняя война со Светлым Лесом – сейчас уже могу сказать: последняя за двадцать тысячелетий, уже не столь кровопролитная, как в начале – скорее позиционная, выматывающая все резервы и силы и ослабляющая оба наших народа. Я, тогда еще молодой офицер, возвращался с вылазки в тыл врага. Дело в том, что вся наша семья благодаря частым династическим бракам со светлыми эльфами обладает Магией Леса. Слабенькой, конечно, но вполне достаточной, чтобы обойти эльфийские патрули. Именно в тот день я услышал ее пение впервые… – Дроу замер, полностью уйдя в воспоминания. – Такая юная, хрупкая… и такая необычная! Прежде я не обращал внимания на смертных, но в тот момент просто замер, пораженный ее голосом до глубины души. Я влюбился. Не зная ни имени, ни рода…
– А что было потом? – не удержалась я, прерывая затянувшееся молчание ушедшего в себя дроу.
– Потом? Я предложил ей стать моей диали, но она отказалась! А вместе с титулом отказалась и от защиты, которую он давал. Сказала, что не сможет делить свою любовь с другой женщиной, – тихо вздохнул дроу. – Это были три самых счастливых года в моей жизни… Знаешь, малышка, ты очень напоминаешь мне ее – такая же упрямая, искренняя и насмешливая.
Я нетерпеливо заерзала, ожидая продолжения рассказа. Вортон усмехнулся и перевел взгляд на закат:
– А затем, заключая мирный договор со Светлым Лесом, мой отец предложил от моего имени брак принцессе Иллираэли. Это обычная практика среди нашего народа – заключать политические браки. А для того, чтобы любить – есть диали…
– И что она сделала? – тихо спросила я, предчувствуя ответ.
– Ушла. Сказала, что не станет мне мешать. Пожелала Иллираэли счастья и ушла…
– И не вернулась? – Ответ был очевиден, но… мне так хотелось, чтобы произошло чудо! Нелепое желание хэппи-энда…
– Нет… Знаешь, она, когда уходила, сказала, что вернется с другого края мира, стоит мне только позвать ее по имени. Я зову! Понимаю, что она всего лишь смертная девочка и умерла много тысячелетий назад, однако до сих пор глупо надеюсь и зову, – грустно усмехнулся дроу. – Но моя Тиль не приходит…
Прикрыв глаза, я замерла, словно пораженная громом. Тиль?! Дроу изумленно обернулся ко мне, услышав странные звуки. Я смеялась! Тихий счастливый смех разносился над крышами темноэльфийской столицы. Ах ты, золотоглазая хитрюга! Ты знала… с самого начала знала, что я встречу твоего любимого… и просто устала ждать, когда же он, наконец, догадается!
– Зовешь? – лукаво прищурившись, я посмотрела на удивленного дроу. – Вортон, ты зовешь ее полным именем?
– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать! – раздраженно дернулся мой собеседник.
– Неужели за двадцать тысячелетий ты ни разу не возносил молитв своему Демиургу? – не выдержала я.
– Откуда ты знаешь? – сощурился дроу.
– Знаю – что? – уточнила я.
Вортон поморщился и признался:
– Когда Тиль ушла, я проклял богов и Демиургов за то, что отняли ее у меня.
– Ты что?! Да ты просто идиот! У меня нет слов… Она ведь все идеально продумала! Это было так просто – достаточно взмолиться Демиургу… Прошу, позови Пресветлую Мать. Поверь, ты не пожалеешь! – стала уговаривать я дроу, стараясь скрыть охвативший меня восторг.
– Нет! И не будем об этом спорить! – отрезал дроу, пропустив мимо ушей «идиота».
– Вортон, – разозлилась я на этого упрямца, – обещаю, ты получишь ответ на вопрос, почему не вернулась твоя Тиль!
– Лейна, да с чего ты вообще взяла, что Демиург отзовется на просьбы какого-то дроу?! Да еще станет отвечать на вопросы! То, что ты говоришь – полный бред… Ты сошла с ума! – не выдержав, рявкнул Вортон.
– Просто позови, – тихо предложила я. Видно, все-таки было что-то в голосе…
Дроу вскочил, отошел к парапету и оглянулся на меня совершенно безумными глазами… А еще в них была надежда.
– Тиллиринель! – Хриплый голос Вортона был подхвачен игривым ветром и унесен в сторону гор. – Прошу тебя, ответь…
Секунда, две… пять… и ничего… Неужели я ошиблась? Это просто невозможно! Дроу устало опустил плечи и, не глядя на меня, пошел к лестнице, ведущей с крыши в жилую часть дворца. Тихий перебор струн лимры догнал его почти на выходе.
