— Да, — глухо соглашаюсь.
Если чудику крутить хвост со всякими расфуфыренными девками можно, почему мне нельзя? Свободные в конце концов личности. Пухлого согласие, похоже, очень обрадовало, а мне не в убыток. Вон, как уставился влажными глазами.
— Моё первое свидание с девушкой… — мечтательно облизнулся пухлый.
Эгегей! Чего это он?! И почему тушка краснеет! Зараза…
— Агась, у нас свидание… — хмуро смотрю на растягивание дрожащей улыбки и резко выдаю: — Которое профукал, торча на краю моста, уставившись в дурацкую реку!
— Про-фу-кал? — смутился пухлый. — Что это значит?
— Забей, — придирчиво изучаю полноватое лицо, — лавэ найдёшь?
— Л-любовь? У нас… — вытаращился более влажными глазами парнишка.
— Лавэ, бабло, капуста, хрусты, кэш, наличка, де-е-еньги-и! — яростная тарабарщина из многих языков звучит мощным заклятием.
Выкрикнув, я топаю ногой. Пусть только попробует сказать, что он пустой. Зачем я вожусь с ним! Чего пухлый молчит? Тугодум! Свожу брови, агрессивно набычив лицо: «А если найду?!».
— У меня только пластиковая карточка, — опасливо скуксился пухлый.
— Пошли.
— Куда? — непонятливо уставился парень.
— На кудыкину гору! — нервно выкрикиваю, еще больше пугая пухлого. — Собирать помидору!
Наблюдать чужую оторопь иногда очень весело! Дает сбросить напряжение, подкалывая утопленника, потерпевшего фиаско. Парень сам виноват! Заставил понервничать и испоганил наслаждение вечерней прогулкой…
— Есть рядом одно местечко и там подают классную лапшу, — сварливо информирую пухлого, — у меня традиция: все те, кому я спасаю жизнь, угощают раменом. Хоть какая-то польза!
Не жду ответной реакции, устремившись прочь. Мечтаю покинуть дурацкий мост в полусухом виде.
— А почему от тебя пахнет хлоркой? — пухлый поспевает следом.
— Заткнись и шагай.
«Кеша»
Тигр любимое животное и национальный символ Кореи. Герой пословиц и сказок, поговорок и легенд. Страшный колдун-оборотень! Или благородная девушка-тигрица, полюбившая юношу и пожертвовавшая ради него жизнью. В народном фольклоре тигр представляется самыми разными ипостасями. Именно родного тигра прежде всего хотят увидеть дети в Сеульском зоопарке. Изображение этого животного встречается на древних воинских стягах корейцев. Самые храбрые войска, охраняющие королей, именовались «войсками тигра и дракона». А в восемьдесят восьмом году тигрёнок Ходори стал символом Сеульской олимпиады. Гордо носит Южная Корея прозвище «азиатский тигр», которым её окрестили за неожиданный экономический прыжок. Даже в географических контурах Корейского полуострова многие корейцы углядели тигра на задних лапах.
149
(1 декабря 20:44) Рядом с баром «Помятая Креветка». Сеул.
Пестрят рекламные объявления на первых этажах многоэтажек. Среди разноцветного мельтешения узнаю широкую витрину «Помятой Креветки». Над заведением общепита немного косая вывеска: желтую креветку перечёркивает жирный икс.
«Йи-и-я криведко, словно птица в небесах… Йи-и-я криведко, и забыл, что значит страх… Йи-и-я криведко, с диким ветром наравне… Йи-и-я криведко, наяву, а не во сне…» — очередной проблеск качает, а я тихо фыркаю. Песня знакомая.
Можно подумать, они бастуют против членистоногих! Чем им «криведко» не угодил? Хотя смотрится забавно… Создаёт образ непонятливого морского жителя с наивными глазами палочками, чья несправедливая обида вызывает лёгкую улыбку.
Сам бар вечером выглядит другим. За прозрачным стеклом видны многочисленные посетители. По бокам от входа обрамление с подсвеченными ценниками аппетитных блюд, корейский алфавит соседствует с иероглифами на китайском и надписями по-английски. Рядом с баром выстроилась четвёрка поддержанных мотороллеров в красно-белых цветах службы доставки.
Погода испортилась и уже несколько минут накрапывает мелкий дождик, от которого спасает натянутый капюшон. Пухлый шагает рядом, иногда шмыгая крупным носом, у него на синем пуховике только воротник и чёрные волосы намокли, обтекая каплями по широкому лицу. Похоже, задумчивого парня таки подмочило и без купания в реке Хан.
Сердитый ответ на излишне нетактичный вопрос отбил всё желание общаться, поэтому мы шагаем под дождём молча. Плюс отвратная погода и прохладный ветер. Может, запах дурацкой хлорки выветрился? Очень надеюсь.
Толкнув в сталь трубчатой ручки, я вхожу в помещение забегаловки. Наконец-то, избавление от уличной сырости и уютное тепло! Невероятное благо! Запах острых приправ смешивает с приподнятым настроением публики внутри.
Офигеть! Притормозив, осматриваю посетителей. Сегодня заведение битком, тут человек пятьдесят или даже больше. Плотные группки самых различных компаний весело галдят, оккупировав пластиковые столики. Многие что-то жрут, шумно общаясь. Присутствуют, как посетители среднего возраста в офисных пиджаках, так и молодняк в школьной форме.
Да тут яблоку негде упасть! За исключением столика, рядом со сценой, где музыканты играют тихий блюз.
Пухлый толкает в спину, заваливаясь следом. Вот же косолап криворукий! Горбатого могила исправит.
Не обращаю внимание на столкновение боками и громкое сопение, приближаясь к бару, где плотность такая, что еле протолкнуться. За стойкой работает полноватый кореец в чёрной рубашке и круглых очках. Не видать старого бармена, знакомого по прошлому посещению.
— Аньён! — нервно поздоровался пухлый и неуклюже поклонился, стараясь не задеть окружающих мокрыми плечами.
Парень решил проявить инициативу и взять разговор в свои руки? Вперёд и с песней! Наблюдаю, остановившись рядом.
Бармен за стойкой кивнул, не отвлекаясь от наливания кружки с пивом. Помогающий ему молодой парень, бросил насмешливый взгляд на широкое лицо пухлого, оценил подмоченный вид и продолжает смешивать коктейль, резко работая шейкером.
— Аджосси, у вас найдется свободный столик? — робко поинтересовался пухлый.
— У нас аврал, — снизошел до ответа помощник, вместо занятого клиентурой бармена, — столик всегда найдётся, — сверкнула весёлая улыбка, — но не сегодня!
Небрежность смущает пухлого, но парень за стойкой явно старше и его возраст допускает снисходительное отношение.
Голяк! Грустно вздыхаю. Тащиться на мокрую улицу, покидая уютное тепло, совсем не хочется…
— А столик у сцены? — не сдался пухлый.
Настырный… Слабо усмехаюсь. Молодчага!
— Говорю же, нет сегодня мест! — отрезал парень и сердито добавил: — Стол в резерве. Приходите в следующий раз!
Глаза на широком лице пухлого изучают печальным взглядом. Выражение настолько виноватое, будто он сам нагнал толпу посетителей, заняв все свободные места.
Во даёт! Успокаивающе улыбаюсь и пожимаю плечами. Мочить, значит мочить…
Поворачиваюсь на выход. Пухлый спешит следом. Прозрачная дверь хлопает, закрываясь за нашими спинами. Снаружи встречают порывы холодного ветра и мокрые брызги. Дождь усилился.
— Может в другое заведение, — предлагает пухлый, — не только здесь есть рамен.
— Ган должен скоро подойти, — легко отказываюсь от предложения.
— Ган, — нахмурился пухлый, — твой парень?
— Просто парень! — резко отвечаю.
— Вы друзья? — настойчиво прицепился пухлый.
— Мы через многое прошли, — задумчиво усмехаюсь, — у нас есть история.
— Значит вы друзья, — утверждает пухлый.
— Ну… — смутившись замолкаю и неуверенно продолжаю: — Наверное, его можно и так назвать…
У меня никогда не было живых друзей.
— Так его и назвал, — придирчиво кивнул пухлый, — а ты почему не можешь?
— Я зову его Ган… — слабое пожимание плеч скрыла толстовка. А ещё чудиком.
Непонятливо смотрю на парня, он тоже вытаращился в ответ. Дождь продолжает падать между нами, усиливая поток воды с тёмных небес. Плотность капель уже ближе к ливню и непокрытую голову парня начинает заливать гораздо сильнее.
