- Это гостиная. – Сказал он сам себе. Мебель покрылась толстым слоем пыли. На полках стояли книги и рамки с фотографиями. Барри немедленно направился стирать с них пыль и рассматривать. Рамка, что он взял первой, хрустнула осколками разбитого стекла. Под слоем пыли оказалась пара. Хайдэна он, конечно же, узнал сразу. Рядом с ним была красивая женщина. – Должно быть это Кэролайн. – Невероятно красивая женщина. Джесси был похож больше на нее. Но что-то было не так. Вместо правой руки у нее был механический протез. Ее это совсем не портило. На ней были такие же круглые очки, как и у супруга. Большинство фотографий были черно - белыми. Барри принялся ходить по комнатам. – Они словно просто ушли, оставив все, как есть. Двенадцать лет назад. – На кухне стояла не вымытая когда - то кружка, а на кресле лежали вещи, принадлежащие женщине, у входной двери две пары тапочек. Пол скрипел под тяжестью шагов, разносящихся эхом. На стенах лестничного пролета второго этажа тоже висели фотографии. Здесь уже были не только они вдвоем. Барри узнал на них Джесси. Он был только на фотографиях с матерью, а вот она уже была здесь в инвалидном кресле. Еще одна женщина рядом, видимо, бабушка. А здесь Джесси обнимал пушистого кота. Хайдэн в своем кабинете, с людьми из научного центра, с коллегами по работе, с каким-то священником, в экспедиции, на защите научного труда.
Барри поднялся на второй этаж, чихнув от пыли, когда открылась скрипучая дверь в комнату. По обстановке, можно было предположить, что комната принадлежала ребенку. На тумбочке у кровати снова стояла фотография с мамой. На обратной стороне была уже выцветшая подпись синей ручкой « Мой Подарок Небес сегодня отмечает свой десятый День Рождения!». Барри решил оставить эту фотографию себе. На стуле он обнаружил полосатую кофту и школьный рюкзак. Он не стал больше ничего трогать, спустился снова вниз, краем глаза заметив небольшую дверь за лестницей. Она поддалась не сразу.
Это был подвал. Барри тут же вспомнил все фильмы ужасов, которые они смотрели с Катриной. Причем по ее инициативе. И уж точно знал, что в заброшенных домах не следовало спускаться в подвалы и лезть на чердаки. И, тем не менее, спустился. Пошарив по стене рукой, он нашел выключатель. Но свет не включился.
- Именно поэтому я прихватил фонарик, ха-ха. – Подвал был сырым, затхлым. В одном углу стояло инвалидное кресло, оставленное здесь как хлам за ненадобностью, картонные коробки, съеденные плесенью, грязный матрас у стены … Барри подошел ближе. Зачем матрас лежал у стены? Он осветил всю стену и обнаружил на ней железную скобу, с которой свисали ржавые цепи с узкими браслетами на винтах. Такие штуки использовали для пыток еще, наверное, в средние века. Раритетная вещица. Сначала Барри посмеялся, но потом ему стало совсем не смешно. Кажется, он понял, что к чему. – Боже … - Он немедленно покинул это место, а затем и вовсе вернулся на улицу тем же путем, каким и пришел. До машины он добрался спешным шагом, стараясь не оборачиваться. Пока он искал ключи в кармане, со стороны соседнего дома к нему начала подходить странноватая седая женщина. Ее он заметил боковым зрением и постарался сделать вид, что просто припарковал здесь свой автомобиль.
- Кто вы такой!? – Ни приветствия ничего либо дружелюбного.
- Простите, мэм? – Он сделал невозмутимый уверенный вид. – Вы это мне?
- А здесь есть кто-то еще? Что вы делали в этом доме? Кто вас прислал?
- А почему вы собственно интересуетесь? Вы что-то знаете об этом доме?
- Когда-то я жила здесь. – Ее голос стал тише. Ну конечно! Только сейчас, присмотревшись, Барри узнал в ней вторую женщину с фотографий. – Я живу здесь рядом. – Она показала рукой на второй дом, напротив, с другой стороны дороги.
- Вы бабушка Джесси? - Она вздрогнула при упоминании его имени. И уже сама огляделась по сторонам.
- Кто вы? Что вам нужно?!
- Пожалуйста, не волнуйтесь. Никто меня не присылал. Я его лечащий врач. Я просто пытаюсь понять, что произошло. Может быть, вы расскажете мне?
- Джесси Психопат умер! – Ее руки задрожали. – Он умер для меня, уже давно.
- Пожалуйста, если вы боитесь, что Доктор Саннэрс узнает, я даю вам слово, что это останется только между нами. Это очень важно. – Она снова огляделась, а затем осторожно кивнула. И они направились к ней домой.
Ее дом был меньше и скромнее. Жила женщина одна. Она не пропустила Барри вперед, что его очень успокоило, и отправилась на кухню ставить чайник. Барри закрыл дверь изнутри и аккуратно поставил обувь на коврике в прихожей.
- Проходите сюда. – Она отодвинула стул, приглашая его за стол. – Для начала представьтесь, молодой человек.
- Барри Мэлтон. Я совсем недавно окончил институт и по несчастной случайности попал на работу в учреждение Доктора Саннэрса. Я и моя будущая супруга живем как раз недалеко …
- Не рассказывайте никому о своей семье, мистер Мэлтон. Будет плохо, если Хайдэн узнает. – Она заварила чай и поставила перед ним тарелку с блинчиками и малиновым джемом. – Я уж думала, что никогда не доживу до этого дня. – Барри взял чашку в руки и приготовился внимательно слушать. – Миссис Тэмпл, если угодно. Моя девочка, моя Кэри, была очень больна. Проблемы начались еще в подростковом возрасте. А к двадцати пяти годам ей диагностировали рак. Она не хотела с этим бороться. Пала духом и все пыталась свести счеты с жизнью от сильной боли. Мне пришлось обратиться за помощью к психиатру. Я боялась потерять дочь. Нет ничего хуже для матери, чем смотреть, как страдает ее дитя. Нужно было направить ее на верный путь. А они ее отняли у меня на долгое время. Там они и познакомились. Хайдэн, как и вы, проходил там практику. А позже приступил к работе. Связи у него были хорошие, после его появления, чего греха таить, мы стали жить гораздо лучше. Он был очарован, влюблён. И не только помог ей справиться с эмоциональным расстройством, но и вытащил с того света. Большой ценой, большим трудом, но вытащил. Исцелил.
- Простите, но как ему удалось?
- Моя девочка умирала, таяла на глазах. Он сделал страшное, но это спасло ей жизнь. После очередной попытки погибнуть, пошло заражение на руку. Пришлось ампутировать. За счет его средств удалось сделать механический протез. Так же механизм был вживлен в плечо и некоторые внутренние органы, помогая качать кровь. Но на этом он не остановился. Они поженились. Купили дом и стали жить рядом. Он продвинулся по карьерной лестнице. Выкупил ту самую лечебницу, в которой властвует сейчас. Занялся экспериментами. А через год у Кэри начались проблемы с позвоночником. Был риск однажды потерять ноги. И она дала ему согласие на проведение сложной операции. Понемногу он превращал ее в механическую машину, собранную по винтикам. Мне казалось, что она совсем перестала быть живой. Соседи начали обсуждать и косо смотреть, даже стороной обходить. Но что я могла сделать, когда они так друг друга любили. Он носил ее на руках и ни в чем не отказывал. Ни в чем, кроме одного. Жесткий по натуре человек. Когда она попросила его об одном единственном подарке, он изменился. Она хотела ребенка. Больше всего на свете. Просила, умоляла его. Но ей было никак нельзя, за счет внутренних механизмов она просто не смогла бы родить, а кроме того могла и сама погибнуть. Это было ее единственное желание. Она грозилась уйти от него, отказывалась брать малыша из приюта, хотела своего, и они сильно ругались. Но, в конце концов, он сдался. Ее глаза светились счастьем. Ее самый дорогой подарок судьбы. Я старалась поддерживать ее всегда. А Хайдэн замкнулся в себе, перестал общаться со мной, все чаще закрывался в своем кабинете и писал свои научные труды. Он предупредил ее сразу, что не будет любить этого ребенка. А она не восприняла его слова всерьез. Когда подошел срок, она не смогла справиться сама, как он и говорил. Малыша едва удалось спасти. Но, каким хорошеньким он рос. Просто чудо.
- Что же случилось, раз все шло удачно? – Барри уже уплетал второй блинчик.
