— Тебе в любом случае придется таскаться со мной.
Усмехнувшись, я развернулся и внезапно увидел напротив себя ее: рыжеволосая лисица пронзительно рассматривала меня из полумрака. Когда наши взгляды встретились, она сделала шаг вперед, и только тогда, благодаря свету свечи, я смог четче рассмотреть черты ее лица.
— Рейна, — вслух прошептал я.
Ощущение было странным. Сейчас, когда она стояла напротив меня, мне казалось, что она все же была другим человеком. Изменение характера читалось даже внешне: ее взгляд стал пронзительнее, из него пропала прежнее дружелюбие.
— Нам нужно поговорить, — холодно произнесла она, и уже в одной этой фразе я прочитал ее серьезный настрой.
— Здесь?
Я оглянулся по сторонам. Конечно, мы находились на самом верхнем этаже казино — там, где не было ни автоматов, ни крупье, ни кассы для выдачи наград, поэтому и посторонних здесь практически не было.
— Чем раньше начнем, тем лучше. — Рейна подошла ближе.
Когда она стояла вот так, напротив меня, я понимал, что она все же была выше и даже в ширину крупнее меня. Несмотря на женственное телосложение и пышные формы, ее зверочеловеческая натура сказывалась на том, что физически она была намного сильнее любого человека. И так как у меня когда-то уже было тело зверочеловека, я даже мог представить насколько большой была разница между нами сейчас.
— Скажи честно, — заговорила Рейна, — почему ты ее не остановил?
— Ты сейчас говоришь о том, какое решение приняла Макси?
Я недоверчиво хмурился, не понимая, почему мне казалось, что она была зла. В то же время Рейна твердо продолжала отвечать:
— Если бы ты сказал ей, что это нелогично, она была бы сейчас жива.
— Вы все равно не смогли бы встретиться. Ее бы немедленно отправили в один из апокалипсисов.
— И что? Зато она не закончила бы свою жизнь так…
Лисица споткнулась на полуслове. Так и недоговорив, она отвела взгляд в сторону и глубоко задумалась о чем-то. Я же, теперь наконец-то понимая в чем было дело, начинал раздражаться и сам.
— Теперь ты ответь честно, — серьезно заговорил я. — Причина, по которой ты задала этот вопрос, связана с тем, что ты действительно винишь меня в этом или обижаешься на саму себя из-за того, что не провела с ней ее последние часы?
Глаза Рейны расширились. Когда она снова вскинула голову, чтобы посмотреть на меня, я понял, что надавил на больное место.
— Ты ничего не знаешь!
— Макси ждала тебя все это время. Еще до того, как попасть в свой последний апокалипсис, она ждала тебя. И если бы ты не гналась за идеальным прохождением мира…
— Ты обвиняешь меня в том, что я хорошо прошла мой мир?
— Нет, но для меня очевидно то, что ты знала про ситуацию Макси, но на чашу весов поставила все же не ее, а место в топе. Или я не прав?
Рейна подступила ко мне вплотную и внезапно подняла свою когтистую руку. Ее лицо было настолько напряжено, будто она еле-еле сдерживала себя.
Как только ее ладонь двинулась ко мне, я услышал громкое шипение. Рейна также услышала его и замерла. Оказалось, что источником этого звука был Сириус, все еще сидевший на моих плечах. Когда взгляды дракона и лисицы встретились, оба на мгновение задумались о чем-то.
Лишь спустя еще секунду Рейна отступила, опустила руку и холодно бросила напоследок:
— Я не прощу тебя за это никогда.
Она развернулась и сразу пошла прочь. Я же, оставшись на прежнем месте, попытался успокоить свои собственные чувства. И почему эта ситуация меня настолько задевала? Я сам не мог этого понять.
Посмотрев на меня, Сириус спросил:
— Из-за чего злится эта лохматая?
Я помолчал еще пару секунд. Сложно было сосредоточиться после того, как чьи-то острые когти угрожающе промелькнули перед твоим лицом. Возможно, не будь Сириуса сейчас рядом со мной, и Рейна действительно напала бы на меня. Только мне все же не верилось в то, что она могла серьезно меня ранить.
Спустя какое-то время я успокоился и наконец-то смог четко ответить:
— Ее подруга прошла все свои апокалипсисы как автор, и поэтому ей представили последний выбор: дожить остатки дней в одном из ее миров или мирно исчезнуть. Она выбрала последнее.
— Тебя обвинили в том, что кто-то выбрал душевное спокойствие вместо очередной сложной жизни в бывшем мире-апокалипсисе?
— Видимо, да.
Сириус задумался о чем-то, и пока он размышлял я сам думал о том, что мне стоило сказать Рейне вместо того, чтобы злиться. В этой ситуации мне не следовало так открыто выражать свои эмоции. Думаю, даже для самой Макси было бы лучше, если бы я ограничился лишь историей о том, что случилось с нами за все это время.
— Тогда, — снова заговорил Сириус, — ты в чем ее обвиняешь?
А вот это был хороший вопрос. Услышав его, я даже немного улыбнулся:
— Рейна пробыла в своем последнем мире слишком долго. За это время даже я успел пройти два апокалипсиса, пока она проходила лишь один.
Я искоса бросил взгляд на дракона, но так и не смог понять по выражению его морды того, о чем он думал. Тогда, чувствуя, будто меня уже в чем-то обвиняли, я продолжил подробно объяснять:
— Я бы понял ситуацию, если бы оказалось, что все это время она бесчисленное количество раз умирала и никак не могла справиться с сюжетом своего мира, однако она могла. Просто решила сделать это как настоящий перфекционист: идеально, без малейших ошибок и смертей даже второстепенных героев.
Сириус все еще не отвечал и лишь внимательно смотрел на мое лицо. Думаю, он и без моих слов достаточно хорошо понимал сложность этой ситуации. У него всегда легко получалось считывать мои мотивы и поступки.
— Не знаю как ты, — снова заговорил я, — но если бы у меня был друг, который до ужаса боялся проходить свой последний апокалипсис, я бы сделал все возможное, чтобы как можно быстрее разобраться со своими проблемами и поспешить ему на помощь.
Внезапно прозвучал тихий смешок. Я посмотрел на Сириуса, пытаясь понять не смеялся ли он надо мной, но тот лишь свесил лапы с моих плеч и устало прошептал:
— В этом весь ты.
6. Жизнь: примирение
Этот день начался для меня также, как и обычно. Отличалось лишь одно: теперь вместо постоянно сопевшего дракона меня донимал уже хорошо выспавшийся и надоедливый дракон.
— Не могу понять твоего усердия, — устало протянул Сириус, смотря на меня.
Дух находился неподалеку от того места, где я тренировался. Он сидел на скамье, аккуратно опираясь и головой, и лапами на стопку моих мягких вещей. Я же невозмутимо продолжал отжиматься неподалеку от него.
— Ты о тренировках?
— Именно, — Сириус вновь вздохнул, будто желая показать, как сильно ему все это надоело. — Они не помогут тебе внутри апокалипсисов.
— Там, конечно, жизнь они мне не спасут, но зато могут помочь здесь. Как видишь, в последнее время завистников хватает.
— Но у тебя теперь есть я.
— И ты одна из причин, почему за моей головой охотятся.
На мгновение я замер и посмотрел на дракона. Время уже близилось к полудню, я был изрядно измотан четырех часовой тренировкой, так что закончить ее сейчас не казалось мне плохой идеей.
В конце концов приняв решение, я опустил колени на пол, оттолкнулся руками и сел. Все мышцы в теле изрядно побаливали. Только я прикрыл глаза, наслаждаясь минутой тишины, как снова услышал голос духа:
— Ты мучаешь себя не потому, что надеешься на результат. Тебя что-то беспокоит.
— Все прекрасно, ты наговариваешь.
Окончательно поднявшись с пола, я развернулся и подошел к той самой скамье, на которой сидел дракон. Рядом с ним также стояла бутылка с водой. К моему удивлению, я заметил, что она была практически полной, хотя обычно во время тренировки мне даже не хватает одного бутыля. Неужели я действительно о чем-то переживаю?
— Будь я на твоем месте, — продолжал говорить Сириус, — пошел бы сразу изучать весь этот мир. Ты же и сам не в курсе того, что из себя представляет Межмирье.
