Я сделала шаг вперед.
- Юля…
Это Мечислав. Связался черт с младенцем… на свою голову! Моя смерть заденет и его. Увы. Но Шарль поможет если что. Мы ведь теперь брат и сестра.
Я хотела сказать многое. Но времени не было. Ждала Дося. Ждало то существо. И я сделала еще один шаг вперед. Не оглядываясь.
Всего надо было пройти девять шагов. Так мало. Девять шагов до смерти.
Я - справлюсь.
Я сделала шаг. Второй. Вплотную подошла к Досе. И поглядела в глаза. Некогда голубые, сейчас они, словно катарактой, были затянуты черной пленкой.
Одержимость, - мелькнуло в голове.
Но как это могло помочь?
Вблизи было еще страшнее и больнее. Черные пятна скользили вокруг нее, сливаясь в единую змею. И я знала - стоит нам соприкоснуться, как вся эта мощь обрушится на меня. И цель у нее будет только одна.
ЖРАТЬ.
А так хотелось жить. Но иначе я поступить не могла.
- Отпусти Настю.
- Я обещал. Я ее не трону.
Откуда-то я знала, что со мной сейчас говорит именно овладевшая телом Доси сущность.
- Пусть уходит. Когда ты… активизируешься… я не хочу, чтобы пострадали ее дети.
- Дети? Пищшшша.
Дети!? Пища!? Багровая ярость плеснула волной, поглощая, затопляя разум и душу. Наши дети для тебя - пища, тварь!? Как мышки для гадюки!? Но сотня крыс сожрет и удава! И не поморщится.
- Пусть уходит.
Я вся дрожала от бешенства. Но существо, кажется приняло это за страх. По губам Доси пробежала мерзкая ухмылочка.
- Ты свободна, лисичка. Иди.
Настя дернулась, попыталась сделать шаг - и осела на пол. Ноги ее не держали. Она попыталась ползти, кое-как цепляясь руками за пол, но с ее животом даже не смогла сдвинуться с места. И на ли-це ее был написан дикий, животный ужас. И страх. Не за себя, нет. За своих детей.
Дося откинула голову назад и расхохоталась.
Громко. Издевательски. Самоуверенно.
А меня словно кнутом стегнуло.
Смеешься, гадина!?
Ну так мы посмотрим, кто буде смеяться без последствий! Ты была сильна, пока я боялась! А сей-час…
Да я душу дьяволу заложу, чтобы ты, падла, сдохла!!!
Наверное, именно с такими чувствами шли в атаку наши солдаты.
Последний шаг дался мне легко и просто. Я вцепилась в запястья женщины и прошипела, как три га-дюки.
- Хочешь мою душу!? Ну, так получи, мразссссь!!!
И ярость накрыла меня с головой, выжигая все, кроме одного яростного желания.
Я умру, но и тебя со мной зароют. Я уже ничего не боялась.
Ни боли пронзившей все тело словно ледяными кольями в сотне мест.
Ни смерти, злорадно ухмылявшейся из затянутых плесенью глаз.
Ни-че-го.
Я проваливалась в черноту… проваливалась, чтобы открыть глаза в той самой пустыне, где нашла Мечислава.
* * *
Красный песок. Кровавое небо над головой. И безумная, иссушающая жара. И в этой пустыне друг напротив друга стояли двое. Хотя стояли - громко сказано.
Стояла - я.
А второе…
Оно обвивалось вокруг меня.
Это действительно было что-то вроде змеи. Вроде, потому что на теле змеи была человеческая голо-ва. Похожая на человеческую.
Вроде бы те же глаза, те же губы, те же скулы и нос…
И в то же время…
Это лицо было абсолютно чуждым всем людям. Слишком длинный нос с горбинкой. Слишком боль-шие глаза с вертикальными зрачками. Белые глаза - с черными провалами в никуда. Слишком высокий лоб и узкие скулы. И острый, как игла, подбородок.
Змея обвивала меня так, что сложно было пошевелиться. Свободны пока еще были руки. Пока. Но гадина старалась притянуть их к моему телу.
А я вцепилась в нее чуть ниже головы.
Мы глядели друг другу прямо в глаза.
- Вот ты какой - шипела я.
- Вот ты какая, - шипела гадина. Гад? А неважно. Важно было другое. Вцепиться - и душить, ду-шить мерзкую тварь. Не обращая внимания ни на что. Ни на жару, ни на боль во всем теле, ни на тя-жесть…
Я буду держаться. Я не знаю, сколько пройдет времени, прежде чем я упаду.
Наверное, много. Я - сильная. А эта тварь сейчас ослабела. Именно поэтому я пока еще жива. Но по-бедить я все равно не смогу. И тогда эта гадина заглянет в мои глаза - и прильнет последним поцелуем к губам, высасывая душу из тела.
И я исчезну. Или что еще страшнее, стану ее слугой.
Пустыня, как ей и положено, была пуста. Но я все же ощущала, где-то далеко, на самой грани соз-нания, многоголосый шепот сотен и тысяч душ поглощенных этой тварью. Они тоже были здесь. Но почему-то это существо не спешило натравить их на меня. Почему?
Неважно. Важно - другое.
Держаться, что есть сил. Бороться со смертью до… до смерти! Как держались наши ребята в Брест-ской крепости. До последнего патрона, до последней капли крови, до последнего вздоха, кровавой пеной замирающего на губах. Умереть? Пусть так. Но даже в смерти - не сдаться.
И впиваться немеющими пальцами так, чтобы их свело судорогой. Чтобы их не разомкнули даже по-сле моей смерти!
- Покориссссь…, - шипела змея. - Ссссдайссся….
Я не отвечала. Не собираюсь размениваться на мелочи. Я буду драться до конца. А слова? Слова тут не нужны.
Разве что…
Вы слышите меня? Вы, кого убила эта гадина!?
Я не сдаюсь. Я еще жива.
* * *
Мечислав беспомощно наблюдал, как Юля идет вперед. К чудовищу, в которого превратилась обычная певичка.
Рядом застонал Шарль, вытянул руку, в тщетной попытке остановить Юлю. Но куда там!
Эта безумная шла вперед.
Мечислав знал - она не справится. Ни за что не справится. И еще знал…
Боги, он никогда не решился бы поступить именно так.
Смерть - это еще не настолько страшно. Это завершение одного пути и начало другого. А вот ЭТО…
Эта гадина - окончание всего. Жизни. Смерти. Души. Разума.
Он хотел закричать - но горло не повиновалось ему. Хотел протянуть руку, но словно невиди-мая плита давила все сильнее и сильнее. Хотел моргнуть, чтобы не видеть этого кошмара… но и в этом ему отказали.
И он отлично видел, как Юля подходит к чудовищу. Как тихо говорит что-то - и как пытается отползти в сторону отпущенная на волю Настя.
А потом Юля вскидывается, словно ее ударили - и сама мертвой хваткой сжимает запястья До-си.
Два тела опускаются на пол, словно тряпичные куклы.
И все кончилось.
Исчезла давящая на вампира тяжесть. Застонал и кое-как поднялся на колени Шарль. Разрыда-лась обретшая голос Настя.
К ней тут же бросились Вадим и Валентин. Леонид рванул из кармана сотовый телефон и пом-чался на улицу, вызванивая кого-то.
Юля и Дося так же лежали, сцепившись в смертельном объятии.
Рядом с Мечиславом поднялся на ноги Шарль. Мужчины переглянулись - и молча шагнули впе-ред. Туда, где отчаянно, они это знали, боролась ИХ женщина.
И больше ничего не имело значения. Ни злость, ни ревность, ни обиды. Неважно, что одному она была сестрой, а второму женой. Все было неважно, кроме одного.
И Мечислав и Шарль - оба, по-своему, но любили ее.
Вампир опустился рядом на колени, тронул жилку на шее…
Пульс бился ровно и сильно. Даже слишком сильно и часто, словно Юля бежала или что-то еще…
Вампир поглядел на Досю. Но дотронуться не решился. Вместо этого он достал нож.
- Не делай этого, - подал голос Шарль.
- почему?
- Они сейчас связаны. Я знаю. Убив ее, ты и Юлю убьешь. Или что еще хуже, она станет та-кой как Дося. Одержимой.
Вампир поглядел на дракона, который тоже опустился рядом с Юлей на пол. Ласково отвел со лба девушки мокрую от пота прядь волос.
- Ты знаешь?
- Она ведь моя кровная сестра. И я могу чувствовать все, что с ней происходит. Это обратная сторона драконов. Вы, вампиры властны над всем, что связано с кровью. Но в остальном беспомощ-ны. А мы - мы можем многое, но в том, что касается нашей крови, мы бессильны. Такова наша рас-плата.
