Приятные воспоминания снова накрывают меня. Хочется ощутить его крепкие руки на своём теле, плавиться от удовольствия, которое мне способен подарить только он.
– Катрин, ты совсем не ешь, – вырывает меня из мыслей бархатный голос Хосе.
– Прости, залюбовалась, – смущённо отвечаю я, прикусывая губу.
Хосе улыбается, довольный моими словами. Его тарелка уже пуста. С нескрываемым любопытством оборотень наблюдает, как я доедаю лазанью, а затем разливает ароматный отвар из чайника по двум маленьким чашкам.
В воздухе витают запахи мяты и корицы. Когда Хосе подаёт мне чашку, наши руки соприкасаются. Предательские мурашки бегут по спине. Да что со мной такое? Не могу совладать с собственным телом!
– Я должен переубедить отца, – внезапно произносит он серьёзным тоном, – Не могу допустить, чтобы ты вышла замуж за Тони.
– Если ты сделаешь это, я буду очень рада, – смущённо отвечаю ему.
Очень надеялась услышать от него что-то подобное. Даже думала попросить Хосе поговорить с отцом и всё исправить, но никак не могла решиться. Поэтому, когда он сам предлагает такой вариант, моё сердце готово выпрыгнуть из груди от счастья.
– Катрин, как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться? – спрашивает оборотень после обеда.
– С удовольствием, – отвечаю ему.
Мы спускаемся в пустую гостиную, но внезапно откуда-то появляются охранники, готовые сопровождать нас. Хосе что-то негромко говорит, и они удаляются прочь, желая нам хорошей прогулки. Перед выходом оборотень оглядывается, берёт с вешалки куртку и закидывает её на плечо.
– Предпочитаешь пройтись пешком или покататься? – спрашивает Хосе, распахивая передо мной дверь и выпуская на улицу.
– Пешком, – отвечаю ему, – Я бы хотела отправиться к реке.
– Отличная идея! – улыбается он.
Неторопливым шагом мы идём по узкой тропинке. По обе стороны раскинули свои лапы величественные лесные исполины. Вероятно, им уже по несколько сотен лет. Хосе молчит, сосредоточенно о чём-то думает. Я тоже не тороплюсь первой начинать разговор. Рядом с ним уютно даже молчать.
На ветке одного из деревьев вижу белку, которая спешно убегает, заметив нас. Пытаюсь отследить её путь и, не глядя под ноги, спотыкаюсь о торчащий из земли корень.
– Осторожно, Катрин! – Хосе не даёт мне упасть, подхватывая за талию.
– Спасибо, что поймал, – говорю ему, – Там была белка.
– Она почувствовала хищника и убежала, – отвечает он.
– Где? – испуганно оглядываюсь я.
– Прямо перед тобой, глупышка, – смеётся оборотень, не выпуская меня из своих объятий.
Его глаза загораются золотистым блеском. В полумраке это выглядит жутковато, но я уверена, что Хосе не причинит мне вреда.
– Покажи мне своего зверя, – с замиранием сердца прошу я.
– Покажу, но лишь при одном условии, – хитро прищуриваясь отвечает он.
– Каком же? – интересуюсь я.
– Дай-ка подумать, что я хочу взамен, – наигранно говорит Хосе, – Пожалуй, поцелуя красавицы будет достаточно.
– Где же мы посреди леса найдём тебе красавицу? – подхватываю его игру.
Хосе не сводит глаз с моего лица. Он словно видит меня насквозь и знает, что я не меньше его желаю этого поцелуя. Почему же он медлит?
Смотрю на Хосе и понимаю, что он прав – передо мной самый настоящий хищник. Мужчина, который не привык пасовать перед трудностями. Он пообещал, что всё уладит, и я верю ему.
Понимаю, что мне придётся уйти, если Хосе встретит истинную, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется быть с ним и неважно, сколько времени нам отпущено, ведь оборотни живут дольше людей.
После недолгой игры в гляделки я вдруг понимаю, что проиграла. Его взгляд завораживает меня, заставляет забыть обо всём на свете. С замиранием сердца ожидаю, что произойдёт, и когда наши губы соприкасаются, по телу разливается волна удовольствия. Хосе целует меня очень нежно и в то же время требовательно, заставляя подчиниться его напору. Мы прерываемся, чтобы сделать вдох, ведь воздуха в лёгких почти не осталось.
– Катрин, я должен тебе кое в чём признаться, – произносит Хосе, пытаясь восстановить дыхание.
– Это в чём же? – спрашиваю, удивлённо глядя на него.
– Ты уже видела моего зверя пару дней назад, – объясняет он.
– Так это был ты у обрыва? – догадываюсь я.
– Да, – говорит оборотень и добавляет, – Прости, мне не стоило пугать тебя.
– И совсем я не испугалась, – хвастливо отвечаю ему, стараясь быть убедительной, – Охранники никого не нашли, думала, что мне показалось.
Конечно, я испугалась, когда увидела волка так близко. Он не был агрессивен, даже, наоборот, хотелось подойти и погладить его, но я дала слабину, струсила и сбежала.
Интересно, хватило бы у меня смелости остаться, если бы тогда я поняла, что это Хосе? Вряд ли ведь ещё не доверяла ему. Думала, что все оборотни одинаковые, и ненавидела их. Теперь же я знаю, что Хосе не такой, как остальные.
– Ты ведь никогда не видела сам процесс оборота? – внезапно спрашивает он, – Не боишься?
– Не видела, но я не боюсь, – нетерпеливо говорю ему, – Давай уже, показывай!
Наглая ложь! Естественно, я боюсь, хоть и знаю, что зверь Хосе не станет трогать меня. Этот страх сидит во мне с детских лет. С тех пор, когда мы с мамой спасались от диких волков. Но ведь он не дикий и может контролировать своего волка.
Хосе накидывает куртку мне на плечи и начинает снимать одежду, складывая её на землю. Полностью раздетый он отходит на несколько шагов назад. С его телом начинают происходить странные метаморфозы, оно покрывается шерстью, а лицо вытягивается, превращаясь в волчью морду. Грудная клетка расширяется, руки и ноги становятся лапами, на них вырастают когти.
Всё это происходит настолько быстро, что я едва успеваю рассмотреть. Зверь медленно подходит ко мне красуясь. Неосознанно я протягиваю к нему руку, и он утыкается своим носом мне в ладонь. Внезапно в памяти всплывает сон, который я видела несколько дней назад.
– Возьми, – слышу мысленный приказ и поднимаю с земли одежду Хосе, – Садись.
Волк ложится к моим ногам, чтобы я могла забраться к нему на спину. Застёгиваю куртку посильнее и накидываю капюшон, чтобы ветви деревьев случайно не поцарапали меня. Хосе всё предусмотрел.
Мы направляемся к обрыву, но вопреки моим ожиданиям, волк минует это место и бежит вдоль обрыва дальше, пока берег не становится более пологим. Затем он спускается вниз и останавливается возле самой реки. Принюхивается и, убедившись, что всё в порядке ложится на песок, позволяя мне слезть.
– Что-то не так? – спрашиваю, замечая смену его настроения.
– Здесь кто-то был, – мысленно отвечает он, – Чужак!
Слезаю и осматриваюсь, но никого не вижу. Мы одни на берегу.
– Не беспокойся, он уже ушёл, – говорит Хосе, – Искупаемся?
Он уже сменил облик на человеческий и сейчас стоит передо мной абсолютно без одежды. И как можно думать о купании в такой момент?
Хосе помогает мне справиться с застёжкой на платье, и оно падает к нашим ногам. Оборотень берёт меня за руку и увлекает за собой в реку. Вода приятно холодит кожу. Даже на небольшой глубине чувствую сильное течение. Захожу по пояс и останавливаюсь, тяну его назад.
– Не бойся, я рядом, – говорит Хосе улыбаясь.
– Не боюсь, просто холодно, – отвечаю ему.
Меня тут же сгребают в объятия сильные руки. Прижимаюсь к его горячей груди и замираю, вслушиваясь в биение сердца. Понимаю, что прямо сейчас я счастлива быть рядом с ним. Хосе влажной рукой проводит по моей спине, на которой от контраста температур проступают мурашки.
– Перестань, я сама, – выворачиваясь из его объятий, окунаюсь в воду по самую шею.
– Какая самостоятельная девочка! – хитро смеётся он.
В отместку обрызгиваю оборотня холодной водой, заставляя зажмуриться. Он притягивает меня за талию поближе к себе. Ловлю на себе заинтересованный взгляд Хосе. По его волосам стекает вода, они слегка вьются, переливаясь солнечными бликами. Голубые глаза с прищуром разглядывают меня, а с лица не сходит улыбка.
