– Разве кто-то позволил тебе умирать?
Я нежно коснулась губами его холодного лба, покрытого испариной. Дэниел закрыл глаза. Накрыв его ладонь своей, я почувствовала, как дрожит рука. Я наклонилась ближе и услышала учащённое биение его сердца. В нос ударил запах крови, и на глаза уже в который раз за день навернулись слёзы.
– Тш-ш. Не плачь, Обри, – он слабо улыбнулся, а затем перевёл взгляд на одежду. – Испачкаешь слезами мою футболку.
Издав нервный смешок, я сильнее сжала его руку. Он с трудом поднёс мою руку к своему лицу. Холодные губы невесомо коснулись пальцев.
– Ты будешь должен мне первый поцелуй. Так что не смей умирать, ясно?
Я достала из кармана монетку и положила её на тумбочку.
– Теперь точно нельзя.
– Потому что это счастливая монетка?
Дэниел закрыл глаза и улыбнулся. Я поправила ему подушки и напоила отваром, приготовленным Бриджит. Вскоре Дэниел погрузился в глубокий, но беспокойный сон. Я же задремала прямо на стуле, не переставая вздрагивать от каждого постороннего звука.
Когда за дверью послышались тяжёлые шаги, я вскочила с места, едва не разбудив Дэниела, и схватила со стола ножницы. Я притаилась за дверью и собиралась застать противника врасплох. Но в тишине раздались три коротких стука. За дверью послышался знакомый голос.
– Эй!
Я распахнула дверь. Майлз смотрел на меня с недоумением.
– А ножницы тебе зачем?
– Ты меня напугал! Чёрт, Майлз, где тебя носило?! Я так волновалась…
Стукнув его кулаком в плечо, я нахмурилась, но его мысли были далеки отсюда.
– Я знаю, как спасти Дэниела. Бриджит говорила, что у островитян есть хорошие лекарства. Я пойду за ними!
Глаза Майлза горели небывалой решимостью, и это придало мне уверенности. Я поняла: сдаваться рано.
– Ты хоть представляешь, как это опасно?
– Мне всё равно! Дэниел не должен умереть!
– Хорошо. Тогда я иду с тобой. Не всё же ему меня спасать!
Глава 5. 1567 ступенек
План был безумен и несовершенен. Чем ближе мы подходили к кабинету Дэниела, тем сильнее я ощущала тревогу, от которой пальцы на ногах леденели. Если бы палату и его новую обитель разделяло чуть больше, чем двенадцать шагов, я бы наверняка передумала. Если бы я знала, что Дэниел выживет без хороших лекарств – я бы передумала. Но я всё же оказалась здесь, перед дверью в его новый кабинет. Майлз толкнул дверь.
Комната встретила нас прохладой и запахом сырости. Чувствовалось присутствие Бриджит: книги стояли корешок к корешку, а ножи были надёжно спрятаны от любопытных глаз. О хозяине напоминали только приоткрытая коробка с личными вещами и потрёпанная куртка на вешалке.
– Если бы ты была Дэниелом, где бы ты спрятала план Рейкерса?
– Такую информацию нужно хранить только в голове, – почти прошептала я, опасаясь говорить в полный голос. Если бы нас кто-то застал, нам пришлось бы несладко.
– Пф-ф, я бы тут же всё забыл. Так, я пойду осмотрю полки, а ты тогда займись коробками, окей?
Кивнув в ответ, я повернулась к столу и ещё раз посмотрела на коробку с вещами. Удалось разглядеть уголок фотографии, лежащей сверху. Соблазн заглянуть в неё и узнать что-нибудь о Дэниеле был велик, и возможность подвернулась: Майлз отвлёкся. Я шире раскрыла коробку, не выпуская из поля зрения Майлза. Он стоял возле полки и бормотал названия книг. Пригляделась: среди личных вещей были сложенная пополам фотография и нож – тот самый, который он однажды бросил в меня. А ещё книги. Много книг.
Немного наклонившись к коробке, я разглядела на фотографии женскую ладонь, и любопытство взяло верх. Я сунула руку в коробку и одним быстрым движением достала фотографию, сложенную пополам. Развернув, не поверила глазам: на снимке Дэниел обнимал девушку, которая показывала в объектив обручальное кольцо. Он был совсем не похож на того строгого командира, который каждый день с мрачным видом входил в столовую, и уж тем более – на то бледное подобие себя с неровным дыханием и дрожащими руками, которым он был сейчас. На фотографии он расслабленно улыбался, и глаза его были наполнены любовью. У него на лице и на одежде не было крови, на поясе не было кобуры. Невеста целовала его в щёку, но украдкой смотрела в камеру.
Пульс участился. Я закрыла глаза и попыталась ничем не выдать своё волнение. Когда Майлз окликнул меня, я быстро сложила фотографию и сунула её в карман, но друг всё равно заметил это быстрое движение.
– Что ты делаешь? – спросил он.
Я выпрямилась и молча покачала головой: меня мог выдать дрожащий голос. От его пристального взгляда мороз пробежал по коже. Майлз приподнял брови, ища ответ на моём лице, но, когда понял, что ничего не добьётся, решил вновь сосредоточиться на главной цели.
– Нашла что-нибудь?
– Нет. Может, он и вовсе отдал этот дурацкий план Бриджит…
– К ней в кабинет мы точно не полезем! – Майлз опёрся на стол и провел руками по лицу. Только спустя несколько минут, которые мы провели в полной тишине, он наконец заставил себя воспрять духом. – Пойдём искать в его спальню! Я не сдамся! Пусть даже придётся пойти к островитянам и пожать им всем руки – Дэниел не умрёт!
Я не была уверена, что Майлзом движет чувство преданности Дэниелу и команде.
Он винил себя за то, что сбежал из гостиницы. Но правда была в том, что, останься Майлз с Дэниелом, ничего бы не изменилось. Островитяне знали, чего они хотели. И хотели они… меня?
– Чёрт, Майлз, ты гений, – он уставился на меня, приоткрыв от удивления рот. Я пощелкала пальцами. – Точно! Островитяне хотят, чтобы я присоединилась к ним. Они приходили за мной в гостиницу, и Франклин… ему даже не позволили мне навредить!
– К чему ты ведёшь, Обри?
– Я пойду к островитянам. Скажу Чарльзу, что хочу остаться с ними!
– Ты… ты с ума сошла! – он подошёл ближе и потряс меня за плечи. – Как ты вообще собираешься это провернуть?
Лихорадочно соображая, я выудила из воспоминаний последнюю встречу с Чарльзом, и ответ пришёл сам собой. Нужно было только связаться с ним, и был один отличный способ – красный флаг на Эмпайр-Стейт!
Но вместе с тем ко мне пришёл липкий страх, когда я поняла, что мне придётся вернуться в ту самую больницу. Что, если я вновь встречу то жуткое существо, которое могло убить меня?
Голос звучал хрипло, когда я делилась с Майлзом деталями своего плана. На этот раз нужно было быть осторожнее. Мы вышли из кабинета, на ходу обсуждая грядущее проникновение на Рейкерс.
– Тебе нужно будет спрятаться и незаметно следовать за нами. Только… Чёрт, мы же наверняка поплывём на лодке.
– Не волнуйся, я знаю, где Рейкерс.
– Откуда?
– Мама заставила меня присутствовать на каком-то мемориальном вечере. Даже не помню, что это было. Такая скука! Никогда не любил публичные мероприятия и скучные чёрные костюмы.
Я прыснула, представив своего друга-здоровяка в парадной одежде. Гораздо лучше он выглядел без майки. Неожиданно с лестницы послышались голоса.
– Мальчишку следовало бы бросить там! – ворчал Сэм.
Мы застыли как вкопанные. Собеседница Сэма говорила тихо, и я невольно прислушалась.
– Замолчи! Не желаю этого слышать.
– Мы должны объединиться. Ради Дэниела!
– Трусы в команде нам не нужны, Бриджит!
Сперва я даже не поверила своим ушам: Сэм ругается с Бриджит? Вот это новости! Дэниел бы точно не позволил себе такого. Иногда я слышала, как она отчитывала командира, но он в ответ только закатывал глаза или же быстро находил множество незаконченных дел. Мне стало любопытно, и я притаилась у стены, закрыв рот Майлза рукой.
– Ты и меня хочешь выкинуть из фракции, раз я не участвую в сражениях?
– Это… Ты не… Я не об этом!
– Ты, я, мы… Тьфу! Возьми себя в руки, Сэм. Мне не до твоих истерик. Раз Дэниел сделал тебя заместителем, будь достоин этой должности!
От льда в её голосе мороз побежал по коже, кусая меня за самые чувствительные места. Со мной Бриджит всегда была или подчёркнуто серьёзной и сфокусированной, или ласковой и приветливой, поэтому мне сложно было представить, что в ней есть и другая сторона – жёсткая и неукротимая.
