Кажется, я проснулся вовремя и недоброжелатели ещё не успели сделать то, что хотели. Один из двойки как раз снял с пояса какую-то верёвку и сейчас видимо собирался воспользоваться ей, чтобы обезвредить меня. Но быть связанным какими-то непонятными существами в мои планы не входило, потому я был намерен помешать этому.
Медленно положив копьё на землю, так чтобы не издать громких звуков, существо склонилось надо мной, держа в руках верёвку. Второй тоже освободил руки от громоздкого оружия и приблизился, видимо намереваясь скрутить меня, пока я не успел ничего понять.
Мне едва удалось сдержать на лице умиротворённое выражение, ироничная усмешка так и рвалась наружу. Сквозь едва открытые веки, я видел, как враги очень медленно сближаются со мной. Казалось, они до последнего надеются на то, что у них получится провернуть всё максимально неожиданно и быстро.
Какая жалость…
Резкий удар ногой пришёлся тому, что был с пустыми руками прямо в грудь. Я ощутил едва уловимое сопротивление лёгкого тела, после чего неудачливый недоброжелатель опрокинулся на спину. Второй не оплошал, моё внезапное оживление его ничуть не замедлило. Даже наоборот, сообразив, что их план провалился, он бросился на меня, кидая верёвку прямо в лицо. Блеснуло лезвие взявшегося откуда-то ножа, которым наглый ублюдок, видимо, собирался меня успокоить. В последний момент я успел перехватить запястье, и опасная игрушка зависла перед моим лицом, едва не зацепив левый глаз.
— Не повезло. — тихо сказал я с усмешкой и отведя чужую руку, врезал полетевшему на меня вслед за конечностью, противнику. Кулак столкнулся с чем-то жёстким, но быстро продавил сопротивление и вот уже второй неудачник полетел на землю глотать пыль. — Всё-таки стоило попытаться взять меня с наскока, а не надеяться на то, что удастся тихо подкрасться.
Быстро поднявшись на ноги, я посмотрел туда, где оставался последний из тех, кто рискнул подобраться ко мне, когда я мирно спал и с неудовольствием констатировал, что он исчез. Воззвав к дару, попытался воспользоваться своими способностями, но видимо враг решил не рисковать и просто бросил своих подельников, банально сбежав.
— Жалкий человечишка! — подал скрипучий голос тот, которого я обезвредил первым. В этот момент он как раз поднимался на ноги. — Мы съесть тебя!
Заявление было, безусловно внушающим, но меня мало волновал смысл того, что произнёс один из обитателей этого мира. Больше заинтересовало то, что я мог понимать сказанное на незнакомом языке. Слова существа звучали абсолютно незнакомо. Я бы, наверное, даже не смог подобрать аналогов им, но почему-то без труда уловил смысла сказанного.
Так или иначе, подумать об этом можно было и после того, как разберусь с вредителями. Поэтому говоруна я решил оставить пока живым, но щадить второго было ни к чему. Быстро зачитав заклинание, я сконцентрировался на ползавшем в метре от меня существе, которое всё ещё не оклемалось от встречи с моим кулаком.
Раздался душераздирающий вой, в котором перемешались нотки и ужаса и боли. Тело до сих пор неизвестной мне твари подбросило в воздух. Не обращая внимания на крики бедолаги, корни тьмы беспощадно стали рвать его на куски. Впрочем, я уже утратил к нему интерес и сейчас направлял свою ладонь в сторону его разговорчивого дружка.
Уже схвативший своё копьё и сейчас разворачивающийся в мою сторону, он оказался схвачен невидимой удавкой и захрипел. Только что подобранное оружие выпало из пальцев, которые стали судорожно хвататься за горло в надежде сорвать с него то, что передавило доступ к драгоценному воздуху.
— Съесть меня значит, хотел? — насмешливо произнёс я, медленно зашагав в сторону упавшего на колени существа.
— Прос-с-ст-и-и… пощади-и-и… — едва слышно выталкивая из себя слова, прохрипел он, продолжая безуспешно царапать собственную шею. — Мы-ы не-е з-зна-али-и…
Его тело оторвалось от земли и повисло прямо передо мной. Судорожно дрыгая ногами, которые болтались в невесомости, он распространял вокруг волны ужаса, которые я поглощал уже машинально. Моё могущество настолько выросло, что возиться с этими жалкими крохами теперь не было никакого смысла.
— Что же вы не знали? — жутко скалясь, заинтересовался я, переставая душить его. — Расскажи мне!
— Прости, Великий! — зачастило существо, которое я наконец-то мог разглядеть куда более внимательно. Оно представляло жалкое зрелище. Как уже ранее замечено, его тело было маленьким и слабым, зато на огромной лысой голове сидела уродливая рожа стереотипного гоблина с огромным шнобилем на лице. Острые зубы беспорядочно торчали из разинутой пасти, а в чёрных глазах застыл отражавшийся в его разуме ужас. — Мы приняли тебя за ничтожного человечишку… Пожалуйста, пощади!
Пальцы, всё это время сжатые в кулак расслабились. Хватка Силы ослабла, роняя гоблина к моим ногам. Я возвышался над ним и чувствовал потоки страха, которые били от жалкой твари. Меня боялись и мне это нравилось.
— Знаешь, — начал я, демонстративно разминая пальцы правой ладони, — а ведь ты можешь быть мне полезен…
— П-правд-да? — заикаясь и сжимаясь в ужасе, с неуверенностью спросил он. — Чем я могу помочь тебе, Великий? Всё сделаю, что захочешь! Только молю тебя, не убивай!
Неужели моя аура настолько ужасна? Хотя скорее дело было в том, что гоблин просто оказался сломлен ей, что в итоге и погрузило в пучину кошмаров. Всё-таки, изначально этот червь даже не понял на кого нарывается.
— О, да! — усмехнулся я. — Пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением…
Очень удачно, что он сказал об этом сам. Казалось бы, всего лишь слова, но я ощутил, как нечто внутри отреагировало на них. Моя изменившаяся сущность в очередной раз давала подсказку, и я понял её. Потому отдался инстинктивному порыву, вновь направив на гоблина руку.
Закономерно он сжался, и эта реакция была вполне ожидаемой, но он неправильно понял. Я поднял свою ладонь вовсе не затем, чтобы причинить ему вред.
— В таком случае, давай заключим сделку. — спокойно произнёс я. Нечто внутри словно говорило за меня и сейчас я не собирался вмешиваться.
— Сделку? — непонимающе посмотрел на меня он и, опомнившись, быстро добавил. — Великий?
— Контракт, — пояснил я, не меняясь в выражении, — ты ведь сам только что предложил это…
— Конечно, Великий, — закивал в согласии, гоблин. Я подумал, что его голова отвалиться, так сильно стал трясти ей. — Давай заключим сделку.
Что-то внутри было довольно этими словами и я, продолжая следовать наитию, схватился за его запястье.
— В таком случае, — произнёс я, не обращая внимания на его попытку вырваться, — повтори свои слова.
— Что? — переспросил гобин, но быстро всё понял. — То есть, хорошо, Великий. Я повторю. Если Великий оставит мне жизнь, я, Ширк сделаю всё, что он потребует от меня.
То, что сидит внутри вновь откликнулось на сказанное. Гоблин резко стал орать, пытаясь вырваться из моей хватки, но ничего не получилось. Мои пальцы словно закаменели и не желали разжиматься даже по моему собственному желанию. Одновременно с этим, я ощутил как происходит что-то странное, как и в тот раз, во время схватки с древним магом, смог увидеть чужую душу. Конечно, её искра сияла не настолько сильно как у Кощея, но я был уверен в том, что не ошибся. И что самое важное, мой дар прикоснулся к ней, оставив на ней свой отпечаток.
Наконец-то я выпустил его руку и с любопытством осмотрел оставленную на ней метку. Кажется, теперь я начинал понимать, что только что произошло. Схожий рисунок украшал моё собственное предплечье, с тех самых пор как я впервые повстречал Хейдеса.
— С этого момента, твоя жизнь в моих руках. — сказал я, наблюдая за тем, как гоблин неуверенно осматривал новую татуху. — Так что не советую нарушать договор.
Ширк склонился передо мной и быстро закивал головой, боясь посмотреть в лицо. Было сложно сказать, о чём в этот момент думал гоблин. В его эмоциях перемешались страх, смятение и облегчение от того, что удалось избежать скоропостижной смерти.
