— Главный герой праздника?
— Скорее главный страдалец.
Незнакомец рассмеялся, махнул рукой и тотчас сказал:
— Я провожу.
Вместе с ним я двинулся вдоль тренировочных площадок, на которых как раз занималась сейчас часть ночной стражи. Пока одни пытались привести себя в форму, другие стояли на постах и проводили осмотры территорий возле входа в город.
— Меня зовут Пеур, — говорил стражник, продолжая вести меня прямо внутрь главного корпуса. — Давно к нам не захаживали утренние стражники не в свою смену.
— Райт, — представился я, продолжая идти позади. — Разве вы после смены сами не заваливаетесь спать?
— И то верно. Каждый день работать по двенадцать часов, еще и с монстрами бороться — работенка не из легких.
— Еще и своя жизнь у каждого есть. Вот и на сон остаются считанные часы.
— Мне казалось, что ты про монстров съязвишь.
— Могу съязвить. Монстрам хотя бы спать не нужно.
Пеур рассмеялся. К этому моменту мы уже успели пройти большую часть корпуса и добраться до нужного места. Пусть я северную часть здания практически не знал, потому что принадлежала она ночной страже, но зато мог догадаться к кому именно меня вели.
Стражник, остановившись перед одной из дверей, повернулся ко мне и оглядел меня напоследок. Его широкая улыбка подсказывала, что впечатление я произвести все же смог.
— Интересный ты человек, — подойдя к двери, находившейся прямо напротив нас, Пеур схватился за ручку, повернул ее и с улыбкой добавил: — Мне кажется, будь ты постоянно под боком, мы бы даже смогли поладить.
— Что ты имеешь в виду?
— Не в ту стражу ты попал, парень.
Дверь предо мной распахнулась, и я тотчас увидел незнакомую фигуру, сидевшую за письменным столом. Понимая, что мне нужно было что-то делать, я неуверенно прошел в кабинет и замер на пороге. Тогда-то дверь за моей спиной и захлопнулась.
«Какое стремительное развитие событий».
Я чувствовал себя напряженнее обычного. Глава ночной стражи сидел прямо передо мной и активно заполнял какие-то бумаги, даже не поднимая взгляда. Однако я точно понимал, что он знал о моем присутствии.
«Хотя с другой стороны городок маленький, людей здесь не много, а внимания я уже привлек выше крыши».
Лишь спустя пару минут абсолютной тишины, Маррон Карсан поднял на меня взгляд и коротко приказал:
— Подойди.
Я сделал так, как и было велено. Остановившись напротив стола главного героя, не без интереса я окинул его взглядом. Судить о росте или телосложении было сложно, но на первый взгляд казалось, что мы с ним были чем-то схоже. Внешне же он был куда старше меня. На строгом, немного даже хмуром лице виднелись еле проглядывавшие в области глаз и губ морщинки. Назвать его красавцем у меня язык не повернулся бы: длинный нос с опущенным, словно у орла, кончиком. Небольшие карие глаза, бледность кожи. Выглядел он даже немного потрепанно: одежда была помята, волосы коротко подстрижены, чтобы не приходилось за ними особо следить. Собственно, он уделял своему внешнему виду совсем не много внимания, чем и отличался от командира утренней стражи.
— Меня зовут Райт, — представился я, — я из утренней стражи.
Маррон, окинув меня изучающим взглядом, отодвинул в сторону от себя бумаги и задумчиво сказал:
— Выглядишь абсолютно также, как тебя описывала Ванесса.
— Как?
— Нагло. Ни один из моих людей не открывает рот, пока я не прикажу сделать это.
Я сразу затих. Возможно, мое поведение и впрямь казалось наглым. Я вошел без спроса, молчал пока меня не подозвали ближе, а потом сам решил завести разговор.
«Да, да. Вот эту черту характера приписал ему я. Теперь и мучайся от этого».
— Ты знаешь причину, по которой я позвал тебя? — снова заговорил со мной Маррон.
— Это связано со случившемся на празднике?
— Да. Я хочу знать только одно: как ты понял, что это произойдет?
И этот вопрос был довольно опасным для меня. Стараясь оставаться хладнокровным, я завел руки за спину и серьезно ответил:
— Когда я убил утреннего монстра, то заметил проходы в стенах, которые он вырыл. Тогда же я вспомнил, что весь новый город, по сути, строится среди незащищенных скал. Подумал, что опасно продолжать строительство при таких условиях, решил проверить, а тут следы монстра. Я просто побежал по следам в город и там уже наткнулся на эту тварь.
Маррон чувствовал подвох. Скрестив руки на уровне лица, он все также недоверчиво и напряженно продолжал смотреть на меня.
— И я все равно не понимаю по какой причине ты сразу подумал о новом городе. Как ты связан с тем местом?
— Я там работаю.
— Ты работаешь еще и там? — Кажется, эта новость его искренне удивила. — Утренняя стража работает по двенадцать часов каждый день. Когда ты успеваешь?
— В ночь. У меня пятеро детей, Вы должны понять.
— И когда ты спишь?
— Когда получится.
На мгновение наступила тишина. Явно обдумывая мои слова, Маррон отвел взгляд куда-то в сторону, а я в этот момент лишь окинул взглядом его кабинет. Здесь не было ни единой фотографии или книги. Только стопки бумаг, написанных им лично, а также стойка с коллекционным оружием, которым особенно гордился наш главный герой.
— Так, — снова заговорил он, — что ты думаешь о случившемся?
— О, это ужасно.
— Ты не понял меня. Что ты думаешь мы должны теперь делать?
Пришла пора и мне удивляться. Главнокомандующие не должны были задавать подобные вопросы рядовому солдату. Явно понимая, что Маррон просто меня испытывал, я начал лишь предполагать:
— Продолжать строительство опасно. Но и зарывать все то, что мы уже отстроили, бесполезно. Монстры нашли способ прорыть к нам туннели. Все что мы теперь можем — это увеличивать охрану и готовиться к новым нападениям.
И вновь повисла пауза. Мой ответ был недостаточном. В нем не было той самой гениальной идеи, которая могла спасти всем нам жизни, и я даже понимал почему. Все-таки пока что я сам не знал, как спасти этот мир.
Внезапно для меня прозвучал самый странный и подозрительный вопрос:
— Если бы, я предложил тебе перейти в ночную стражу, что бы ты ответил?
— Скорее всего я бы отказался.
— Почему нет?
Я глубоко вдохнул. Маррон смотрел на меня загадочно, с интересом. Я же не мог отделаться от мысли, что прямо сейчас он был для меня скорее не великим командиром, а обычным главным героем, которого я же и создал.
— Скажу честно, — отвечал я. — Еще недавно я думал, что ночная стража — это именно то, что мне подходит, но сейчас я другого мнения.
— Что изменилось?
— Я наконец-то понял и принял принципы дневной стражи. Скажите, вы же тоже патрулируете группами по двое. Как вы поступите, если случайно столкнетесь с монстром? — Один из группы побежит сообщать другим, второй задержит монстра.
— А если монстр успеет убить одного из них?
— Второй должен будет сам убить его во что бы то ни стало.
— А утренняя стража действует иначе. Они скорее лягут костями, чтобы сообщить о приближении монстра остальным, нежели будут в одиночку пытаться противостоять ему. К тому же, они все отталкиваются не от того принципа, что ты должен сражаться с кем-то на износ, а от того, что мы должно доверять друг другу и делить обязательства между нами.
Маррона этот ответ явно не устраивал. Продолжая хмуриться, он строго спросил:
— Ради чего? Если вы будете постоянно делить обязательства полноценного воина не выйдет ни одного из вас.
— Зато мы все вернемся живыми к своим семьям. А у меня семья большая, и мне не надо становиться героем.
— Странно слышать это от человека, убившего в одиночку двух монстров за день.
— Я просто встал не с той ноги.
Маррон выглядел так строго, будто бы эта шутка его даже оскорбила, хотя на самом деле, думаю, он все же хотел посмеяться. Обстоятельства просто не позволяли этого.
