Покачав головой, я поднялся и, дав Джулии знак продолжить движение, направился дальше.
Чем ближе мы подходили к окончанию прохода, тем явственнее становилась вибрация, идущая по камням крепости. И это на фоне периодически раздающегося громкого электрического треска, бьющего по ушам. Ко всему прочему, несмотря на повсеместный потусторонний пепел, заполонивший всё вокруг, моё восприятие сигнализировало о том, что где-то рядом есть нечто опасное, искажающее саму реальность одним своим присутствием. И чем ближе к внутреннему двору Хогвартса мы подходили, тем явственнее были это ощущения.
Добравшись до обломков второй арки, мы взобрались на кучу битого камня, преграждающую проход, и замерли.
В том месте, где раньше находился донжон, в котором располагались основные учебные аудитории, кабинеты директора, его заместителя преподавательская, теперь зиял громадный провал, из которого в небо уходил этот самый луч, который мы видели ещё на подлёте к замку. Булыжное покрытие внутреннего двора было вздыблено. А местами перемешано с бурой землей и глиной. Над крепостью, вокруг громадного луча, летали каменные обломки, что раньше были донжоном, верхними этажами башен и стен Хогвартса.
Однако, вибрацию, что мы чувствовали во время движения, создавало не этот энергетический поток.
Вокруг луча, по относительно целой части внутреннего двора крепости, неторопливо двигался громадный демон, высотой порядка десятка метров. У него имелось четыре руки, громадные крылья за спиной, а так же ещё одну пасть на животе с парой хелицер.
-Клуричир, - покачал я головой.
Старший танар’ри, если я ничего не путаю. Более чем опасное существо, способное потягаться в степени опасности для любого врага с тем же гористо. Разве что у именно у этих тварей ума куда больше, да имеются мощнейшие способности к телекинезу.
-Не знаю что ты там сказал, - прошептала Джулия, - Но если это мат, то я согласна.
-Нет, матом я подумал…
Между тем, я пытался понять как поступить в этой ситуации. Справиться с этим танар’ри с помощью магии или огнестрельного оружия, даже при использовании артефактных патронов, не выйдет. Слишком живучая тварь. Невероятно быстрая регенерация, подкрепленная физической силой, хитростью и телекинезом, делает эти машины смерти запредельно опасными противниками.
Перебирая в уме варианты либо обойти демона, либо справиться с ним, я вспомнил об артефактном мече, закрепленном на рюкзаке. Учитывая его свойства, даже если клинок и не убьёт эту махину, то ослабит гарантированно. Всё же, создавался он из расчета на уничтожение именно могущественных магических существ. А Венгерские Хвостороги именно к таковым и относятся…
Вынув из креплений ножны с клинком, я обнажил меч.
-Что ты собрался делать, долбанный психопат? – зашипела Джулия, повернувшись ко мне.
-Ну… Выйти на честный бой с демоном ради прекрасной дамы… - усмехнулся я, - А то замок… танар’ри, красотка на камнях… Вдохновляет…
-Ты сошел с ума?
-Нет, уговариваю себя не паниковать, - пожал я плечами и принялся пояснять, - Меч метну телекинезом. Это артефакт, который должен выжрать силу демона. Если не убьёт, то ослабит и отвлечёт, а дальше мы уже что-нибудь придумаем.
-Не смей! – зашипела Джулия, видя, что я поднял обнаженный меч телекинезом и жду подходящего момента, - Айзек!
Когда клуричир оказался спиной к нам, я накачал оружие собственной силой и, действуя на пределе своих способностей, запустил в демона, стараясь одновременно контролировать его полёт и постоянно увеличивать скорость…
-Я тебя убью! – выдохнула Джулия, наблюдая за тем, как клинок вошёл по самую рукоять середину спину танар’ри.
-Обойдёшься, - покачал я головой, приготовившись стрелять по демону.
Между тем, клуричир громко закричал, пытаясь добраться до меча-артефакта. Однако, его ладони не доставали до вожделенной рукояти. А, ведь, спина демона начала стремительно чернеть.
-Стреляем по голове, - решился я, глядя на мечущегося по внутреннему двору замка танар’ри, - Ну же!
-Что вы тут творите? – начал было Сириус, появившись ярдом с нами в компании Грегори, но увидев происходящее выругался, поднимая винтовку.
-Огонь! – рявкнул я, прицелившись в голову твари.
Мы с Джулией принялись бить по демону очередями. Спустя несколько секунд к нам присоединились Блэк и Гойл. Их винтовки обладали большим калибром, благодаря чему имели весомые шансы пробить кости черепа танар’ри. Лаванда и Демельза в перестрелку не лезли, дисциплинированно прикрывая наш тыл. К тому же, тактический дробовик Браун, стреляющий дробью, едва ли справится даже со шкурой демона.
Видя, что демон всё ещё сопротивляется, хотя уже весь его торс почернел, а вокруг места рукояти меча стало заметно усыхание плоти, я достал сразу три алхимические гранаты, распрямил усики колец и, выдернув их, метнул телекинезом свои «снаряды» под ноги мечущемуся танар’ри.
Даже в обычных условиях клуричиру пришлось бы очень туго. Алхимические гранаты опасны тем, что разрушают не только материальные предметы за счет как такового взрыва, но и энергетические структуры, ауры и тонкие тела. Сейчас, когда законы реальности серьёзно искажены, процесс и вовсе превратился в нечто непонятное и невероятно опасное.
Взрыв гранат разорвал ноги клуричира, а образовавшиеся на его месте раскаленное озеро с прозрачным «желе», быстро увеличившееся в размерах, легко приняло в себя рухнувшую тушу демона, закричавшего ещё громче. Тело танар’ри начало буквально растворяться, словно бы попав в концентрированную кислоту. Его плоть лоскутами отходила от костей под дикий, бьющий по ушам даже сквозь артефактные шлему-противогазы, вой клуричира.
Агония демона длилась несколько минут, за которые мы едва не оглохли. Когда же наступила тишина, Джулия издала тяжелый вздох, хотя ей не требовалось дышать, и произнесла:
-Молодец, Айзек. Отлично. Ты оповестил всю округу о том, что тут есть некто, способный весьма мучительным образом убить десятиметрового старшего демона…
Покосившись на меня, Сириус усмехнулся:
-В любом случае, нам пришлось бы тащить Арку мимо него… Ладно, вперед. Не рассиживаемся!
Сменив магазины и рожки, мы перелезли через завал и, держа под прицелом выходы во внутренних двор из башен и пристроек, находящихся вдоль стен, быстрым шагом направились к северной части внутреннего двора.
-А почему сюда? – поинтересовался я.
-Второй вход в подземную часть Хогвартса, - пояснил Блэк, - Невыразимцы расконсервировали почти все старые помещения, провели зачистку… Арка находится в одном из них.
-И почему мне кажется, что нас ждут проблемы? – покачала головой Джулия, оглядываясь по сторонам.
Обойдя пролом, образовавшийся на месте донжона, мы по периметру внутреннего двора подошли к северной башне. Эта часть крепости никогда на моей памяти не использовалась в качестве учебной. Более того, из помещений, доступных учащимся, не существовало проходов сюда… Во всяком случае, известных мне.
-Ладно, во дворике был громадный охранник… Но тут почему никого? – спросила Демельза, когда мы остановились у входа в руины башни.
И действительно, металлические двустворчатые ворота оказались распахнуты, но ни людей, ни их трупов не наблюдалось. Равно как и демонов. А это вызывало опасения. Если в нынешних условиях ты не видишь врага, то он хорошо спрятался и готовится напасть.
Осмотрев вход, мы прошли внутрь.
Первыми вновь двигались я и Джулия, вторыми шли Сириус и Гойл, контролируя потолок, последними – Демельза и Лаванда, обеспечивая защиту тыла. Однако, в темном коридоре, заканчивающимся широкой винтовой лестницей, уходящей вниз, никого не оказалось. Однако, интуиция подсказывала, что мы тут не одни.
Подняв руку, я подал знак остановиться.
-Что? – тихо спросила Лаванда, продолжая водить из стороны в сторону стволом Ремингтона.
Даже не видя Браун, я чувствовал обострившимися способностями её страх и неожиданные сомнения.
