— Захарий! Ну и ну! — воскликнул он, вставая.
— Приветствую вас, — человек, с которым Эльстрат разговаривал, тоже встал, и низко поклонился.
— Это Раим, — представил его Эльстрат.
— Я знаю, — ответил Захарий, — я уже неплохо ориентируюсь.
— И не сомневаюсь! Но что тебя привело сюда?!
— Хотел поговорить с тобой.
— Что случилось?
— Ничего. Мне просто интересно с тобой разговаривать. Я правда удивился, что ты до сих пор здесь. Ведь столько времени прошло, как тебя направили к Раиму.
— А я снова вернулся сюда. Задание давно выполнено, и даже не одно. Теперь, вот, отдыхаю.
— Здесь, прямо какая-то Азия! — Захарий осмотрелся.
— Точнее, Египет. Раим жил там, если по земным меркам, то 1200 лет назад.
— Интересно, — Захарий продолжал осматриваться. — Как-нибудь загляну тоже сюда. Но сейчас я с другой целью…уделишь мне внимание?
— Конечно, давай поговорим! Где тебе удобнее?
— Давай снаружи.
— Давай, — Эльстрат кивнул, и дав Раиму распоряжение приготовить им на улице место поудобнее, взял Захария под руку, и они вместе неторопливо пошли вслед за хозяином.
Им отвели прекрасную террасу, увитую плющом, и все, включая Раима, удалились.
— Какие новости? — начал Эльстрат.
— Много всего произошло.
— У Него был? И как?
— Такое не забывается, Эльстрат. Чувство, что ты разговариваешь с вечностью.
— Так оно и есть, — проговорил Эльстрат, — но даже вечность без Него ничто.
— Да, правильно, прекрасные слова! Ты всегда умел говорить.
Эльстрат улыбнулся.
— Живу теперь в своем прежнем доме, — продолжал Захарий, — и даже с женой.
— Ого!
— Вот так. Занимаюсь чем хочется, вот только пока дела никакого не было, ради чего, собственно, все и затевалось.
— А ты торопишься? Куда?! — Эльстрат обвел рукой пространство перед собой. — Мы находимся уже вне времени, оно нам не страшно. Свое дело ты успеешь сделать. Да и не будут же посылать тебя по всяким пустякам. Ты сейчас такой единственный, а для всяких мелочей у нас на земле достаточно прислужников.
— Не тороплюсь, Эльстрат.
— Тогда что же?
— Совсем недавно встретился с Вельвортом и Бориусом…
— А, два героя! — Эльстрат засмеялся. — И что, вместе оба были?
— Вместе.
— Редкий случай. Обычно, они как на земле поочередно, так и здесь. Ну, и как они тебе?
— Посидели, поговорили, выпили даже.
— Это я вижу, — Эльстрат опять хохотнул. — Потому и поговорить хочется?
— Точно угадал! Ну а вообще, я посмотрел на них, и так и не понял до конца, зачем это затевалось, чем раньше было хуже.
— Ты о себе? — на этот раз Эльстрат был серьезен.
— О себе!
— А у Него спрашивал?
— Спрашивал, но ответ не полностью понял. Вернее, сам ответ был немного загадочен.
— Так ОН тебе все и сказал! — усмехнулся Эльстрат.
— А что ты думаешь?
— Захарий! — Эльстрат смотрел прямо на него, — несомненно, начинается большое дело. Зная тебя, все внутренне немного сжались. Ведь если бы выбор пал на кого другого, то это ладно, но в данном случае ожидать можно всякого.
— Кто сжался? — Захарий поднял брови.
— Многие в Панеоне ощутили тревогу. Когда почти безграничная сила дается одному, можно ожидать, чего угодно.
— А вот примерно про это Повелитель мне говорил, — кивнул Захарий. — Ты думаешь, будет война наверху, на земле?
— Не знаю, — Эльстрат покачал головой, — но что-то будет, это точно. На земле сейчас многое меняется. Наверное, Создателю надоело, что народы молятся каждый своим богам, которых даже и не существует. Им дадут, скорее всего, несколько религий, главное условие которых единобожие, и пускай они там и дальше дерутся и плюются друг в друга.
— А почему им не дать одну религию?
— А потому что человек по своей природе должен сомневаться. Всегда и во всем. Одна религия похоронит многие сомнения, а значит станет меньше войн, перенаселение, благоденствие, и как итог — слишком малое разнообразие выделяемых ими энергий. Ну, а это уже не надо никому!
— А почему бояться меня?
— Ты способен на все.
— И ты боишься, Эльстрат?
— Большие перемены на земле неизбежны, Захарий. Но они наверняка повлекут перемены и здесь. Как же не бояться девила, который стал способен их произвести?!
Захарий надолго задумался. Слова Эльстрата открыли для него нечто новое, то, о чем он даже и не догадывался.
— Если будет надо, то на все есть высшая воля, — сказал он наконец, — и не нам решать.
— Вот об этом я и говорю, — грустно сказал Эльстрат. — И конечно, все изменения абсолютно необходимы. Но попасть под них все равно не хочется никому.
— Долго еще здесь будешь? — спросил Захарий, переводя разговор на другую тему.
— Нет, — Эльстрат вздохнул, — пару деньков. Потом спущусь на третий уровень — надо с тремя девилами оттуда перейти на пятый. Показать им новые условия их жизни.
— Все учишь всех! — с мягкой улыбкой сказал Захарий. — Ладно, друг, спасибо! Я услышал от тебя, что хотел.
Он встал.
— Пойду домой.
— Да. — Эльстрат тоже поднялся. — Хорошо.
Захарий положил руку ему на плечо.
— Эльстрат, — сказал он, — все будет нормально, не волнуйся. Я тебе обещаю.
— Иди, Захарий. — ответил тот. — Твой путь уже определен. Но слова твои ты говоришь от себя, и мне отрадно слышать это, спасибо.
Захарий не стал прощаться как обычно, а просто помахал ему рукой и исчез. Эльстрат еще постоял в раздумьях, потом пожал плечами, и пошел к дому.
Захарий вернулся домой в хорошем настроении. Эола гуляла в лесу, и он с удовольствием присоединился к ней.
— Где Термон?
— Термон выпил остатки вашего вина, и теперь делает какой-то забор сзади дома.
Захарий усмехнулся.
— Тебе не скучно?
— Нет, милый. — она посмотрела на него, — я с тобой, что мне еще нужно?!
Они еще долго гуляли по лесу, держась за руки, а потом, проводив Эолу домой, Захарий пошел посмотреть, чем все-таки занят Термон. Тот уже почти закончил начатое, соорудив что-то вроде небольшого загона.
— Это что? — спросил Захарий.
— Давайте посадим сюда пару человек, — предложил Термон, — пусть сидят до времени. Зато не надо будет каждый раз выходить на дорогу. Я бы не стал это делать, если бы не был уверен, что вам это понравится.
— Идея хорошая! — кивнул Захарий. — А что, если увидит Эола?
— Что они там будут сидеть, это ей все равно. А остальное можно делать, когда она занята чем-нибудь.
— Надо будет набрать самых разных людей. — говорил Захарий, шагая вдоль забора из толстых кольев. — И молодых, и старых. Девок только не бери много, они слабые. Сколько сюда поместится?
— Человек тридцать. — ответил Термон.
Захарий кивнул, и через некоторое время они полностью заполнили огороженное пространство. Людей брали в окрестных поселках, на Дороге, а пятерых привели даже от Веридия. Захарий с Термоном гостили у него несколько дней, с пользой проводя время. Эола оставалась одна, но прекрасно с этим справилась. Так они и проводили время, пока однажды, наконец, не появился Таруан. Захарий почувствовал его приближение, сидя в своей комнате, и оказался на улице еще быстрее, чем тот появился.
— Ну, вот и ты! — воскликнул он.
— Заждался? — улыбнулся Таруан.
— Очень.
— Всему свое время, вот и твое настало, — сказал тот, оглядываясь, — где можем поговорить?
— За домом есть скамейка, — сказал Захарий, махнув рукой выглянувшему из окна Термону, чтобы тот оставался дома.
Они обошли дом и сели. Таруану очень понравилась идея с забором.
— Отлично придумано! — сказал он, рассматривая находившихся за ним людей. — Не пытались они через него проходить?
— Нет. Для них он абсолютно реален. Термон еще и магическую черту для них провел. Ну да что они, говори скорее, с чем пришел!
— Значит так. — Таруан хлопнул себя по коленям. — Повелитель передал тебе четкий план, слушай.
Захарий кивнул.
— Сначала переходишь с помощью арки на землю. Тебе нужна Флоренция. Сделать это нужно сразу после моего ухода, времени на раздумье нет.
— Хорошо, дальше.
— Там сейчас разворачивается настоящая битва между римлянами и готами..
— Какой год там? — перебил его Захарий.
— Четыреста шестой, но не отвлекай. Так вот, готский вождь Радагас проиграет эту битву римлянину Стиихону, и его запрут, со всей его ордой, в долине. Ты должен будешь проникнуть в готский лагерь, и сказать другому вождю, Сакру, что он должен уговорить Радагаса сдаться. Наши люди дадут ему грамоту от Стиихона, в которой написано, что Радагасу гарантируется жизнь. После этого ты пойдешь к Стиихону, и скажешь, что Радагас его предаст. Стиихон поверит и казнит его. Как только аора Радагаса отделиться от тела, ты хватаешь ее, и переходишь на седьмой уровень. Там ее возьмет у тебя Лоцен. Вот и все. Спрашивай, если что не понятно.
