— Захвор-р-рал, — ответила птица. — Встать не могу.
Шуйский изогнул бровь. Хотел бы он увидеть тот недуг, который свалил его связного. Да и не только связного. Врановой добро и послушно отрабатывал деньги, в него вложенные. Прежде ничего особого от него не требовалось. Так, говорить, как и что происходит в Выборге.
Таких связных у Созвездия было достаточно. И в чужих княжествах, и в своих. Многие, как та же Агата, которая всегда была жадна до серебра, считали подобное излишним. Однако именно Врановой сообщил, что Спешница должна вот-вот возвыситься.
— Нашел рубежника? — спросил Шуйский.
— Ищу. Всех своих помощников на поиски бр-р-росил.
— Не разочаруй меня. Если себя хорошо проявишь, то и награда будет соответствующая. А если нет…
Шуйский многозначительно замолчал, а ворон пронзительно прокаркал.
— Мне нужно знать что-то о твоем недуге? — спросил Даниил.
— Нет, с одной ведьмой кое-что не поделил. Сам виноват, недооценил ее силы. Думал, не знает, кто я. Да и уехать должна была.
— Оставь сейчас все свои дрязги с ведьмами. Не до того. Рубежника ищи. И днем, и ночью. Жду, когда ты сообщишь, что он мертв.
Шуйский тяжело поднялся и захромал прочь. Ворон еще некоторое время сидел, провожая рубежника вполне осмысленным, будто даже человеческим взглядом. А после снялся со скамьи и улетел.
Глава 11
Первым желанием было не открывать. А, что? Мало ли ходит непонятных людей по квартирам. К примеру, я читал где-то, что есть определенный вид домушников. Они втыкают в дверные щели рекламные листовки. Ну, или печатают такие, которые можно повесить на ручки. Да что далеко ходить, на ту же доставку еды. А потом смотрят, если листовки долгое время не убирают, значит, хозяев нет. В отпуск уехали или просто не живут — уже не так важно. Главное, что когда вернутся, их будет ждать очень неприятный сюрприз.
Хотя понятно, что по ту сторону двери находился никакой не домушник. И даже не очередной сотрудник «газовой службы», который станет впаривать ненужное оборудование. Я с одним таким недавно чуть не подрался. Так настойчиво ломился в мою квартиру, словно он здесь прописан, а не я.
В общем, это были не мошенники. Потому что звонили долго и уверенно. Так, будто имели на подобное полное право. И знали, что я дома. Пытаться прикинуться ветошью точно не получится.
Я скользнул к коридору, порылся в рюкзаке и нож сам улегся в руку. А я вновь ощутил приятную тяжесть от него. И на душе стало чуть спокойнее. После поглядел в глазок и увидел лишь прядь светлых волос. Уже хорошо. Я не помнил ни одного фильма про наемного убийцу со светлыми волосами.
Я потихонечку открыл дверь, держа нож наготове. Нервы были напряжены настолько, что ломанись незнакомец на меня тут бы в его организме увеличился процент железа. Правда, тревога оказалась ложной. Гостя, точнее гостью, я знал. И даже облегченно выдохнул. Но, как выяснилось, слишком рано.
— Живой! — будто бы даже слегка разочарованно констатировала Зоя.
Она стояла, уперев рука в бока и нервно притоптывая ногой. Не женщина — валькирия. Разве что летучего коня не смогла в подъезд завести, поэтому оставила снаружи. Кстати, интересно, а летучие кони существуют? Пегасы там всякие. Не о том сейчас думаю.
На пороге стоял практически разъяренный зверь. Ладно, уже не стоял.
Зоя без всякого приглашения вошла в квартиру. Ну да, она же не вампир, чтобы спрашивать. Кстати, я про кровососов у беса ничего не узнавал. Они вообще существуют? И правда ли просят разрешения войти? Блин, да что у меня в голове сегодня за лирические отступления весь день?
Я лишь улыбнулся, пропуская Зою, а сам другой рукой нащупал торчащую из стены железную вешалку и положил нож туда. Поверх накинутых бейсболок. Будем надеяться, что не упадет.
— Матвей, ты форменная свинья. Позвонил вчера, потом пропал. Я всю ночь звонила. Вдруг случилось что. Чего молчишь, скажи что-нибудь!
— Хрю.
— Еще и паясничаешь, гад!
Зоя сжала кулаки и всем своим видом иллюстрировала, что выступает за декриминализацию домашнего насилия. Причем, конкретно здесь и сейчас. Не то, чтобы в честной схватке я бы ей проиграл. Но мне бы очень не хотелось доводить все до мордобоя с женщиной. Мне вообще не особо нравилось, когда меня били по лицу. Вне зависимости от пола.
— Ладно, ладно, извини, я виноват, — торопливо начал я. — У меня вчера полетел датчик холостого хода. Я пока провозился с машиной, пока пришел домой…
Что самое главное во вранье? Напористость и немного деталей. Желательно таких, о которых собеседник не знает. Блюда смешать и подать горячим, чтобы твой визави не успел опомниться. Правда, существует пара «но». К примеру, непереносимость блюда или то, что гурман знает все его ингредиенты. Мне «повезло» со вторым вариантом.
— А что там, обороты плавают или просто глохнет? — заинтересованно спросил Зоя с таким видом, что готова прямо сейчас пойти и чинить авто.
— Это… того самое… глохнет.
— Может там просто дроссельную заслонку почистить надо. Или прокладку под ней поменять. Это же ресторанная машина. А если ресторанная, значит ничья. Никто за ней и не следит толком. Ты где ее оставил?
— В сервисе одном. Там, у знакомого.
— Сразу бы так и сказал. Знаешь в чем главная проблема мужчин и женщин?
При этих словах она подошла совсем близко. Злость Зои улетучилась. Причем, очень быстро. Вместо этого она провела пальцем по моей футболке. От груди почти до самого живота. И именно там у меня все сжалось.
Нет, а что сделаешь? Я же не железный. А тут красивая девушка у меня дома. Будто сел играть в карты, а тебе сразу выпали все козыри.
Я еще подумал, как хорошо, что успел помыться. Потому что объяснить Зое, почему от меня пахнет женскими духами точно бы не смог.
И тут благим матом заорал с кухни кот. Точнее, Григорий, который солировал в образе домашнего животного. Жалко, я в классике плохо разбираюсь. Это «Май наступил» или «Мне отрезали бубенцы»?
А после до меня дошло. Дело не в том, что Григорий всеми фибрами своей души выступал против моей личной жизни. Он предупреждал! И совсем не о том, что с Зоей нельзя связываться, потому что она похожа на самку богомола. Кстати, вообще непохожа.
— Картошка! — со скоростью реактивного катера ретировался я из коридора.
Можно было бы свалить все на мою везучесть, но тут действительно сам виноват. Кинулся читать дневник старухи, даже конфорку не выключил. Потому теперь от картошки шел дым, хотя и картошкой подобное назвать было сложно. Я торопливо открыл форточку, а в кухню, оглядывая нехитрый интерьер, вошла Зоя.
— Так в чем там главная проблема мужчин и женщин? — спросил я.
Сам уже понял, что момент окончательно испорчен. Не видел ни одного фильма, где главный герой сжигает картошку, после чего пара занимается жгучим сексом прямо на кухонном столе. Да и Зоя сейчас больше занята кашлянием.
— Что не разговаривают друг с другом ртом, — сказала девушка, уткнув нос в сгиб локтя. — Иногда, даже если уверен в ответе процентов на девяносто, то лучше все равно озвучить вопрос.
— Возьму на вооружение. Ты есть хочешь?
— Я знаю, что уголь активно используют для очистки организма. Но вроде как активированный, а не корнеплодный.
— Ты слишком плохого обо мне мнения. Такого я даже врагу не отдам. У меня тут рядом «узбечка» одна.
— Знакомая, что ли?
— Кафешка. Вот там дают такой плов, что ты ум отъешь.
— Плов? — с сомнением переспросила Зоя.
Теперь уже и я задумался над своим предложением. Да уж, ляпнул. Она стройна, как осиночка. Наверное, за каждой калорией следит. Это в моем проклятом организме все сгорает без остатка. К тому же, Зоя сама намекала, чтобы я ее в ресторан пригласил. А не странное заведение, полное выходцев из дружественной южной республики.
— Ну ладно, — наконец выдавила она. — Там хотя бы гарью не пахнет, наверное. Веди.
Я пропустил Зою вперед, а сам схватил рюкзак и спрятал в него свой нож. С ним всяко будет спокойнее.
