— Меня устраивает формулировка. Я не вижу смысла открывать ему, что я — Ангел.
— Хочешь обманывать его и дальше… Азария? Изучать смертных вблизи, сам оставаясь неопознанным? Это не может продолжаться вечно.
— Знаю. И все же.
— Нет. Когда твоя миссия на Земле закончится, ты откроешь ему свое имя и сущность.
— Я понял. Это все?
— Да. Исход этой новой легенды людей зависит от тебя.
— Я ощутил всю тяжесть ответственности, о Первый Ангел! — Рафаил склонил голову.
— Ну, и как это называется? — скривил красивые губы Михаил.
— Чувство юмора, — усмехнулся Рафаил в ответ и пошел к берегу, не касаясь воды.
Первый Ангел задумчиво посмотрел ему вслед, покачал головой и растворился в закате.
Товий еще спал. Ангел хотел было погладить его по темным кудрям, но, смутившись, отдернул руку. Есть вопросы более важные, чем его эмоциональные проявления заботы. Например, ночной холод. А это значит, костер. Ладно, хищные животные не подойдут сами, в конце концов, я — ангел, и это в моих силах, но вот хищные люди… то есть, разбойники — это проблема. Хорошо. Отведем им глаза так же, как и остальным ночным хищникам. Что еще? Ах да, он проснется — и захочет есть. А что, если… Рафаил посмотрел в сторону туши и кровожадно усмехнулся. Немного Силы внутрь еще никому не вредило. Главное, чтобы это не оказалось отвратительно на вкус. Кажется, еще нужны какие-то приправы?
Нож оказался вполне подходящим инструментом для вскрытия и свежевания монстра, и его изощренная анатомия заставила ангела-исцелителя не раз поморщиться. Никакой разумной классификации это чудовище не поддавалось, кроме того, его зубы оказались ядовитыми, и Ангел, на всякий случай, еще раз проверил в порядке ли Товий. Потом он вынул и разложил на земле сердце, печень, желчный пузырь и кое-что ещё из внутренностей твари.
— Мда… — мрачно пробормотал Рафаил после недолгого изучения. — Новое слово в ихтиологии!
Уже стемнело, когда он, наконец-то, закончив все приготовления, осторожно откусил кусочек запеченного на костре чудовища и обнаружил, что это не только съедобно, но и довольно вкусно.
— Азария… — только что очнувшийся ото сна Товий выглядел совсем беззащитным. Он сел, моргая и щурясь на огонь, улыбнулся Рафаилу.
— Доброй ночи, — кивнул в ответ Ангел и потянулся за новой порцией монстра. — Есть будешь?
— Кажется, — Товий прислушался к себе, чуть наклонив голову, — буду. А что мы едим?
— То, что чуть не съело нас. Кстати, на вкус вполне недурно.
— Ох… — Товий вздрогнул и оглянулся, словно тварь все еще могла неожиданно выскочить из темноты. — А я думал, что мне это приснилось. Но… у меня же ничего не болит.
— Правда? Вот и замечательно. А то я боялся, что эта штука тебя все-таки успела хватануть. За что-нибудь, отсутствие чего я потом не заметил, когда тебя осматривал.
— С учетом того, что, когда я пошел купаться, на мне ничего не было, это трудно представить, — заметил Товий, присаживаясь к костру, и с любопытством попробовал угощение. — М-м! Это… не рыба. По вкусу больше похоже на мясо козленка.
— Да? Ну, извини, что ты добыл, то и едим.
— Я добыл?
— А кто же еще? Я его только прикончил. Ты его заманил, умотал и почти вытащил на берег. Так что теперь наслаждайся вкусом добычи.
— И все-таки мне кажется, — нарушил, наконец, сосредоточенное молчаливое жевание Товий, — что оно успело меня… Я помню, была кровь. Много крови.
— У тебя на ноге царапина. Неприятная, но ничего серьезного.
Товий кивнул. На самом деле, царапина была чисто декоративной и не опасной.
— А кроме того, оно было ядовитым. Мое противоядие подействовало, пока ты спал.
— Ты — исцелитель?
— А? — Рафаил, напрягшись, вскинул на него глаза. Он раскрыт? Так просто?
— Ты учился врачеванию? Я знаю, есть очень искусные исцелители…
— А, — Ангел улыбнулся, — Да, немного учился. У меня было время и хорошие книги.
— Спасибо тебе, Азария. Мне очень повезло, что я встретил тебя.
— Я тоже рад нашей встрече.
Все-таки ночное сидение вместе у костра сближает. Товий, глядя на языки пламени, начал что-то мурлыкать себе под нос, и кончилось это тем, что Рафаил попросил его спеть. Пение явно не было призванием Товия, это было похоже скорее на мелодичный речитатив, но Ангелу понравилась древняя легенда народа, к которому принадлежал его спутник. Правда, расслабившись, Рафаил допустил промах: ответил слишком прямо и не подумав.
— Тебе понравилось?
— Да, — кивнул Ангел. — И это напомнило мне об одном приказе, который было очень трудно выполнить.
— О чьем приказе? Разве ты — воин?
— Я… да… то есть, нет… Это, скорее, служение… не война.
— Не хочешь рассказывать?
— Хм… — Рафаил никогда не говорил ни с кем об этом эпизоде своей жизни, откровенничать было непривычно, но искушение поделиться оказалось слишком велико, — Давай, я лучше расскажу тебе… А, впрочем, ты сам должен это знать, это же история твоих предков. Книга Cтражей… кажется, так это называется? Рассказ о том, почему ангелы разделились на Ангелов и Демонов. Их было двадцать один.
— «И случилось: после того, как сыны человеческие умножились, в те дни у них родились красивые и прелестные дочери. И ангелы, сыны неба, увидели их и возжелали их, и сказали друг другу: «Давайте выберем себе жен в среде сынов человеческих и родим себе детей!»
— Хм… ну, что они друг другу сказали, об этом знали только они сами. Но да, в целом верно. Они спустились на землю и взяли себе жен из дочерей человеческих. И тогда появились нефилимы — результат смешения ангелов и людей.
— Исполины… как назвал их патриарх Енох.
— Енох? А, ну да, это же, по преданию, его книга.
— Так он же для этого и взят живым на небо, чтобы вести летопись деяниям и грехам людей!
— З-зачем? — удивился Рафаил, — Это он так сказал? Уриил и без него прекрасно справляется! Не говоря уже о том, что этот летописец вечно путал имена — он Уриила в одной и той же книге умудрился назвать и Фануилом, и Уръйяном, и Арсъйалайуром — так он еще и факты ой как передергивал… — Ангел прикусил язык и мысленно дал себе подзатыльник.
— Ну, может быть, это чтобы специально запутать, — попытался защитить склеротического патриарха Товий, — Это же тайные знания!
— Да что в них, собственно, такого тайного? А что касается исполинов, так вообще-то у нефилимов множество имен. Вампиры, например. Вурдалаки, упыри… да мало ли. Не-мертвые. Высокие, стройные люди с белой сияющей кожей, очень гармоничные… да, внешне они немногим уступали ангелам, очень сильные, человек физически просто не способен справиться с ними. Стерильные… ну, то есть, они не размножались естественным путем.
«Лично я думаю — это генетика, хоть специально и не изучал: не было материала в достаточном количестве… что-то наподобие мулов» — закончил про себя Рафаил.
— Очень эффективный метаболизм… — продолжил он вслух для приоткрывшего рот от удивления Товия, — То есть, я хотел сказать, они практически не нуждались в пище. Были некоторые вещества, которые им требовалось восполнять, так они их получали, когда пили кровь животных. В принципе, в их существовании не было ничего дурного, пока один из них по каким-то своим причинам не выпил крови человека. И все его способности разом усилились. Скорость реакции, сила, чувствительность, да мало ли что еще… естественно, против такого искушения нефилимы устоять не смогли. И начали охотиться на людей.
— «Тогда сетовала земля на нечестивых…» — потрясенно прошептал Товий.
— Насчет земли не знаю, но существование людей, как вида, оказалось под угрозой.
— «Голос вопля людей достиг от опустошенной земли до врат неба. И ныне к вам, О Святые Небеса, обращаются с мольбой души людей, говоря: испросите нам правду у Всевышнего»…
— Ты что, наизусть эту книгу знаешь? — удивился Ангел.
— Да, но говори, говори! Пожалуйста…
— И тогда Михаил, Первый Ангел, предводитель небесного воинства, был послан наказать Семъйязу, одного из двух предводителей Демонов; Уриил — Четвертый Ангел, Огонь и Свет Божий, — должен был истребить нефилимов, и с тех пор они боятся огня, а солнечный свет для них смертелен; Гавриил — Второй Ангел — был послан к Ною, чтобы известить его о всемирном Потопе и научить, как и для чего построить ковчег, а я… то есть, Рафаил, Третий Ангел, получил очень неприятное задание.
— «Свяжи Азазела по рукам и ногам и положи его во мрак… И положи на него грубый и острый камень, и покрой его мраком, чтобы он оставался там навсегда, и закрой ему лицо, чтобы он не смотрел на свет!»
— Подробные инструкции, верно? — усмехнулся Ангел, — Правильно, нужен был именно Ангел, один из Семи, чтобы разобраться со вторым предводителем Демонов! Азазел… он был очень сильным и хитрым Демоном, знатоком красоты и холодного оружия, и он боролся до конца всеми средствами, а Рафаил, между прочим, никогда даже не держал в руках меч, он был Исцелителем. Но был приказ и был долг. Азазел проиграл, и только сам Третий Ангел знал, чего ему стоила эта победа. — Рафаил умолк, глядя на пламя.
