— Вынужден сообщить прискорбную новость: миссис Ривер покинула нас этой ночью.
— Что? — он не сразу понял. Роза Ривер. Но… Такого не должно было случиться. Она по всем показателям была физически стабильна. Он лично проверил. Он изучил историю ее болезни. Ничего сверхъестественного, что могло бы повлечь за собой скорый уход. Да, она выглядела измученной и несчастной. Но такое явление не редкость, когда пожилые люди понимают, где находятся.
— Мне жаль. Вам придется выбрать другого пациента, с которым вы могли бы справиться на первых порах своей должности. Далеко пойдете, Мэлтон, далеко, — он похлопал Барри по плечу, но жест напоминал больше насмешку. — Ни к чему соваться на четвертый этаж, если вы там не работаете, — с этими словами он покинул оторопевшего Барри. Патрик уверял, что камер не было. Он сам часто бегает этим путем. Патрик был ему жизненно необходим, чтобы рассказать обо всем. Не зря в тот раз возникло ощущение присутствия постороннего. И почему - то не было сомнений, что это был именно он. Другое дело Роза Ривер. Барри успел к ней привязаться.
***
— А ты что думал? Он глаза и уши этой больницы. Ничего не скроешь. Черт, — Патрик несколько приуныл от новости. Ему явно не хотелось сталкиваться с мистером Саннэрсом, особенно зная, что за ним подобный прокол. — Никогда не попадался, и тут на тебе, — они сидели вдвоем в подсобке, подальше от лишних глаз. Но теперь Барри казалось, что стены имели уши в лице вездесущего, но невидимого доктора Саннэрса. В дверь резко постучали, и они оба вздрогнули. Это был Билл.
— Патрик, на выход.
— Пф-ф, — Патрик лениво потащился прочь, словив леща от Билли.
— И не фыркай мне тут. Приберись-ка там в своих документах. И, пожалуйста, сам! — Когда дверь закрылась, он сел напротив. — Ну, ты как? — Билл был искренне солидарен. Подвоха в нем не чувствовалось. — Знаешь, старушка Ривер тут тебе свитер передала вчера перед тем как… В общем. Ты только на себя не бери. Она успела хорошо пожить, и была благодарна тебе, как доктору. Всего за одну смену. Я впечатлен. Ты молодец. И можешь пока не брать под свое крыло кого-то еще. Я все понимаю. К сожалению, у нас такое не редкость.
— Да все в порядке, мистер Джонсон. Я настроен работать.
— Билли, просто Билли. Ну, беги, парень: обход, — он глянул на часы и первым покинул подсобку. Не задался день, так сказать. Барри вытащил из кармана блокнот.
— Хм-м, так, таблетки для Норы, снотворное для Филлса. Все нормально. Привыкай, — он бодро захлопнул блокнот и отправился работать.
«Далеко пойдешь, Мэлтон, далеко».
— Будьте уверены, так и будет, — сказал Барри сам себе, прежде чем зайти в палату к Норе Гравицки. Его она не беспокоила, потому что не реагировала на присутствие кого-либо в палате. Но сейчас, когда он зашел, Нора повернула голову и посмотрела прямо в глаза. Барри остановился на полпути от неожиданности. — Добрый день, миссис Гравицки. Пора принимать лекарства.
— Доктор Мэлтон, — заговорила. Впервые. Судя по истории болезни, действительно впервые.
Он немедленно подошел ближе, садясь напротив. Барри был крайне заинтересован в прогрессе состояния своих подопечных. Он тут же приготовил блокнот для записи.
— Продолжайте, — он настроился слушать.
— Помогите мне, доктор Мэлтон. Кроме вас мне не к кому обратиться. Пожалуйста! — она начала судорожно плакать, и Барри сел еще ближе, положив руку на ее плечо.
— Все хорошо, я помогу. Вы можете мне доверять. Я должен знать, что случилось. Пожалуйста, расскажите.
Немного успокоившись, она посмотрела на него таким взглядом, словно после того, как она расскажет, не будет обратного пути, и выбора у нее нет.
— Он снова приходит сюда, — сказала она шепотом и обернулась по сторонам.
— Кто? Кто приходит? — Барри тоже заговорил шепотом, чтобы у пациента не возникло недоверия.
— Посторонний, — по лицу Норы снова побежали дорожки слез, и она накрыла рот ладонью.
— Не бойтесь. Я обещаю, что разберусь с этим, — м-м-м, — Посторонним. Я не дам вас в обиду, — он дождался, когда она примет необходимые лекарства, и встал со стула.
— Не уходите, не уходите! Останьтесь с нами до утра! — Барри был немного в замешательстве, но после сегодняшней новости действительно хотел остаться и лично посмотреть, что же происходит ночью. Мистер Филлс наоборот был спокоен. Без вопросов выпил снотворное, словно дорогой виски, и сразу лег спать, ни разу не посмотрев на доктора. Барри даже ожидал, что тот попросит повторить. Ну и отлично: непыльная работенка. Ему не нравилось лишь то, что события развивались чересчур стремительно.
***
— Да нет, так не честно! — голос Патрика. Возмущенный до невозможного. За поворотом, и правда, оказались Билл и Патрик. — Дежурство! Сегодня!
— Ты про свои долги-то не забывай, дружочек. Время пришло, — Билл над ним потешался. А вот Барри почему-то подумал, что это отличная возможность, которую он не должен упускать.
— Я подменю тебя, — встрял в разговор. Как не красиво.
— Честно?! Барри! Я по гроб жизни тебе обязан. Билли, Билли, ты как, а? — Джонсон закатил глаза и махнул папкой с бумагами, отпуская их вечный двигатель.
— Зря ты это, Мэлтон. Он половине отделения торчит, как минимум, по два дежурства, никак не могу заставить его остаться отработать. Ну каков нахал!
— Без проблем, Билли. Мне как раз нечем заняться вечером.
Это было не так. Подписался — будь добр. Осталось позвонить Катрине. О ночных дежурствах разговор был, но она вряд ли ожидала, что это случится так скоро. Стоит успокоить Нору, что некий Посторонний сегодня не придет. Пусть поспит спокойно.
— Я рад, что ты остался, — к нему подошел Чарли. — Ночью работать незапарно. Но Патрик бы меня достал своими шуточками. А так гораздо спокойнее.
***
Дел действительно было мало. Барри засел в подсобке с документами и чаем, временами переписываясь с Катриной. Можно было даже поспать. У них тут неплохо: два дивана, — ведь на ночь оставалось всегда двое дежурных, — холодильник, микроволновка, стол, чайник, чашка с печеньем и мини телевизор. Все условия для работы. Но Патрик все равно не любил ночные смены. Слишком скучно.
— Как дела? — в дверях показался Билли.
— Порядок.
— Поспи. До утра ещё долго, — кивнув самому себе, он удалился. А Барри лениво вздохнул. И правда, можно было бы прикорнуть. Он улегся на диван с книгой и пледом.
За десять минут чтения он благополучно уснул. По ощущениям на пару часов, а может и больше. Проснулся он от быстрых шагов мимо дверей. Толпа? Чарли, судя по всему, так и не появлялся. Что там такое? Он потер глаза. В подсобку тут же залетел Билли.
— Не спишь? Поможешь? — и Барри немедленно поспешил за ним, не задавая вопросов. Мимо пробегали другие врачи. Явно что-то случилось. Коридор сменился коридором, затем они зашли в лифт, и Билли нажал цифру «4».
— Четвертый? — но мистер Джонсон промолчал.
Они приехали слишком быстро. В этой части Барри еще не был. Как и на других этажах здесь были палаты, но без номеров и людей. Весь народ был сконцентрирован, не трудно догадаться, где. Дверь в четыреста шестую была открыта настежь, вокруг находилась толпа врачей. И прежде чем оказаться там, два врача вывели из палаты Чарли, зажимавшего окровавленную руку. Проходя мимо, он только и успел сказать: «Ну вот опять».
— Не бойся, — это уже Билл. И вот они оказались внутри. Там было плохое освещение, но в глаза бросился блеск от стекол очков доктора Саннэрса. Уже от одного его вида Барри стало не по себе. К больничной койке кожаными ремнями был пристегнут Джесси. Его словно било током, пока доктор Саннэрс вкалывал ему что-то в руку. На полу валялась погнутая вилка, которой, видимо, и досталось Чарли. Закончив с первым шприцем, мистер Саннэрс протянул руку за вторым к железному разносу, где их было около шести штук. Барри не стал считать. За спиной Саннэрса стоял врач, делающий записи трясущимися руками. Все, судя по всему, были на нервах, кроме самого Саннэрса. Не сказать, что он был спокоен. Он как будто бы занимался чем-то приятным, вроде медитации.
