— Бруно не приедет, Зои. Прости, но я тебя огорчу. Никто не приедет.
Я сглатываю. Это неправда. Но вижу в его руке телефон и узнаю чехол, на нем эмблема супермена.
— Он забыл, что положил его не на то место перед тренировкой. Но не волнуйся. Полиция найдет его, здесь, с тобой.
Мне требуется всего лишь секунда, чтобы осознать сказанное. Он собирается убить меня и свалить вину на Кайла. И если полицейские решат, что это действительно сделал он, то на него повесят и убийство Кайли. Мистер Мэйсон выпускает мою руку, толкает меня на багажник моей машины и хватает руками за горло. Он душит меня своими большими потными руками. Я изо всех сил бью его ногой по яйцам. Он ослабляет свою хватку достаточно для того, чтобы я скатилась с багажника. Вскочив на ноги, я несусь в темноту.
— Логан! — кричу я, мчась к вышке.
Он появляется в ту же секунду.
— Зои, Бруно дома, делает на компе доклад, он не…
Споткнувшись, я падаю ему в ноги.
— Да, я уже в курсе.
Мистер Мэйсон продирается сквозь деревья, освещая себе путь фонариком.
— Ну же, Зои, не надо ничего усложнять.
— Ага, щаас! — кричу я в ответ, подбирая огромную ветку и держа ее наподобие бейсбольной биты.
— Зои, у меня идея. Заговори ему зубы, ладно? Я сейчас вернусь.
Я даже вздохнуть не успеваю, как Логана уже нет.
— Черт тебя подери, Логан!
Мистер Мэйсон замирает, склонив голову на бок.
— Ты правда видишь его?
Я опускаю голову.
— Вы знаете об этом?
— Я слышал, как ты говорила сама с собой после урока. Мне не трудно было догадаться, с кем на самом деле ты говоришь. Сначала я не поверил, но потом увидел тебя с Бруно и остальными… ребятами, которые раньше тебя совершенно не интересовали. И тогда я подумал: зачем такая умная девушка, как Зои, влилась в их круг? Я стал наблюдать за тобой, наблюдать за ними. Ты устроила отличное шоу, но я видел с твоей стороны неуловимую отчужденность. Ты играла, пытаясь выяснить, что случилось.
— Как вы могли сделать такое? Логан верил вам. И Кайли… — Я хотела сказать, что она любила его, но на самом деле я не знаю, правда ли это. Так что сказала другое: — Она носила вашего ребенка.
Он громко расхохотался.
— Каким чудесным сюрпризом это стало бы для моей жены. Я уж не говорю о том, что потерял бы работу… навсегда. Ни одна школа не наняла бы меня после такого скандала в послужном списке.
— Да вы просто король феерических придурков.
— Опусти ветку, и мы поговорим об этом.
В ответ я взмахиваю ей.
— У меня что, на лбу татушка с надписью «дура»? Вы уже убили двоих. Думаете, я хочу стать третьей? Ну-ка, попробуйте угадать, хочу или не хочу.
Рядом появляется Логан. Я бросаю на него взгляд.
— Куда сбегал?
— Расслабься. Я вызвал подмогу.
Я сухо смеюсь.
— Может, объяснишь, что имеешь в виду, потому что если серьезно…
— Ты говоришь с ним сейчас, да? — спрашивает мистер Мэйсон с заинтересованностью на лице.
— Да. Он говорит, что быть мертвым — клево, вам следует попробовать. Пойти, — я киваю назад, — и скинуться с вышки, к примеру. Никоим образом не буду вам мешать.
— О, — улыбается он, — я так не думаю.
Логан медленно кружит вокруг мистера Мэйсона.
— Теперь вспомнил. Помню, как он умолял меня ничего не говорить. Кайли тоже подпевала ему. Я сказал ему, что он извращенец и что я пойду в полицию. Когда я повернулся, чтобы уйти, он долбанул меня чем-то по затылку. Затем схватил за рубашку и втащил на мост.
— Вы ударили его чем-то по затылку и втащили на мост. Потом скинули с моста, дав воде и камням завершить начатое вами, — повторяю я, и мистер Мэйсон бледнеет. — Что, не были на сто процентов уверены? Скорее всего, считали меня психичкой, видящей то, чего нет. Но знаете что? Вы наполовину правы.
Я кидаю в него веткой, попадая по голове, и бегу. Бегу сломя голову через лес. Вокруг темно, так темно, что ни черта не видно, а мобильный я, наверное, уронила у машины. Я спотыкаюсь о ветку и падаю плашмя. Логан оказывается рядом в ту же секунду.
— Идем со мной, — говорит он, протягивая мне руку.
Я хватаюсь за нее, и чувствую, чувствую его, как живого. Он ведет меня через лес, сворачивает с узенькой тропки в кусты высоких папоротников.
— Здесь, Зои, мой телефон, — показывает он на огромное дуплистое дерево.
Глубоко вздохнув, я засовываю руку в дупло. Хватаю устройство и нажимаю на кнопку включения.
— Ну давай же, включайся, зараза.
Я слышу продирающегося через кусты за моей спиной мистера Мэйсона как раз, когда загорается экран мобильного. Я поспешно набираю 911, нажимаю на вызов и как можно дальше бросаю телефон в темноту. Через секунду мистер Мэйсон цепляет меня за волосы, вздергивает на ноги и обхватывает за грудь второй рукой. Я кричу и брыкаюсь, но не мне тягаться с его силой.
Логан бросается на него, но лишь проносится сквозь нас и падает на землю. Мистер Мэйсон тащит меня назад, сопротивляющуюся и брыкающуюся. Один раз я почти вырываюсь, но он обхватывает меня обеими руками, сжимая грудную клетку так сильно, что я не могу кричать, не могу даже вздохнуть. В глазах расплываются темные круги, затмевая собой крохотный свет от луны. Мистер Мэйсон полутащит-полунесет меня к радиовышке и бросает на землю у своих ног. Забравшись на меня сверху в ужасно интимной позе, он прижимает мои руки своими коленями и наклоняется, надавливая на меня всем своим весом.
— Ты очень красивая девушка, Зои. Как жаль, что я не могу пополнить тобой свою коллекцию. Мы могли бы с тобой славно повеселиться.
Он проводит ладонью по моей щеке, и я кусаю ее. Отдернув руку, он бьет меня по лицу. Боль взрывается как динамит. Такое ощущение, словно треснула каждая косточка на скуле. Зубы клацают друг о друга, и рот заполняется кровью. Ее так много, что я могу захлебнуться ей. Я выплевываю кровь ему в лицо.
Он размахивается, чтобы ударить меня еще раз, но я вдруг чувствую, что его снимают с меня. Облегчение накрывает меня с головой, холодный воздух беспрепятственно заполняет легкие. Я поворачиваюсь на бок, кашляя и выплевывая кровь в темную траву.
Осмотревшись, вижу Жнеца. Он стоит сгорбившись в лунном свете, глядя на меня. Бросив взгляд через плечо, я вижу своего спасителя. Кайл с мистером Мэйсоном сцепились у моста.
Рядом со мной на колени падает Логан.
— Я же сказал, что вызвал подмогу.
Я медленно качаю головой.
— Как?
— Позже объясню. Сейчас тебе нужно убираться отсюда.
Я с трудом встаю на ноги. Мистер Мэйсон прижимает Кайла к земле, сжав его горло локтем. Подхватив с земли ветку, я бегу к ним и, размахнувшись, бью мистера Мэйсона по голове. Он падает на бок, и Кайл хватает ртом воздух. Я обнимаю его, пытаясь помочь подняться. Мистер Мэйсон быстро очухивается. Все его лицо залито кровью. Он вцепляется в меня, разворачивает к себе и толкает в пропасть. Я падаю мимо моста, в последний момент успев ухватиться за старый трос и не грохнуться вниз. Последнее, что я вижу — мчащегося на Кайла мистера Мэйсона. Он, нагнувшись, ударяет его головой в грудную клетку. Я соскальзываю, скребя ногами по утесу и пытаясь найти хоть какую-то точку опоры. Рука горит огнем. Взглянув вверх, я вижу склонившегося надо мной и смотрящего на меня Жнеца. Он протягивает мне костлявую белую руку, и я бьюсь на тросе, крича и зовя на помощь.
И тут осознаю.
Помощь не придет. Даже если полиция услышала мой звонок, им добираться до сюда четверть часа, и это если они вообще его получили. Вот и все. Я буду висеть здесь, пока мистер Мэйсон убивает Кайла, а затем он придет за мной. Я умру, и Логан застрянет здесь навечно.
Отчаянным усилием я хватаюсь за трос второй рукой и, несмотря на дикое жжение в руке, каким-то образом подтягиваюсь и ложусь на мост животом, затем поднимаю колени, одно за другим.
Прорвавшись через желтую предупредительную ленту, я бросаюсь на мистера Мэйсона, сбивая его на землю. Один удар по горлу, и он давится, не в силах вздохнуть. Он замахивается, и я слишком поздно замечаю в его руке камень. Он бьет им меня в висок. Я перестаю видеть одним глазом, но не падаю. Я еще раз даю ему по шее кулаком и слышу треск кости и свистящее дыхание. Он роняет камень, и, подобрав его, я снова и снова опускаю камень на лицо мистера Мэйсона.
