— Хрен ее знает. Видная вся из себя такая. Ноги — от плеч. Глазищи огромные. Синие. Словно фарфоровые…
— Жаль, что не застал… — с досадой произнес Игорь.
Петька подошел к нему, протянул какую-то газету:
— Вот, посмотри лучше. Здесь статья любопытная. О сатанистах в Восточной Европе. Ты вроде этим интересуешься.
— Ну-ка…
Дверь распахнулась. В кабинет вошла Марина, коротко стриженная длинноногая брюнетка в красной мини-юбке и черных колготках.
— Привет, мальчики!
— Привет, девочка!
Марина легко треснула Петьку по взъерошенной шевелюре свернутыми в трубочку машинописными листками.
— Это тебе. Нарисуй что-нибудь к этому материалу.
— О чем он?
— О…
Длинный, требовательный звонок ворвался в сознание Игоря.
Он очнулся, совершенно ничего не соображая. Редакция исчезла. Из колеблющегося тумана выплыла кухня с двумя пустыми бутылками и недопитым стаканом на столе. Звонок завывал громко. Беспрерывно и неотвратимо. Выплеснув наскоро содержимое стакана в глотку, Игорь, качаясь от стенки к стенке и спросонья натыкаясь на мебель, ринулся к двери.
— Иду!
Квартира наполнилась толпой белых халатов.
— Где больная? — раздалось из толпы.
— К-какая… б-больная?.. — ничего не понимая, пожал плечами Игорь. — Ах да!.. Забыл… Там… на полу… — Он неопределенно махнул рукой.
— А ты чего такой тепленький? Ну-ка, подвинься. Не болтайся под ногами.
Жесткие руки отодвинули его. Зажегся яркий свет. Белые силуэты закружились по комнате, сгрудились вокруг дивана, забубнили что-то…
Игорь сел. Мерцающий ослепительный свет заливал окружающее. Мелькали какие-то всполохи. Все плыло. В ушах звенело. Мозг был забит давящим шорохом, как бы далекими радиопомехами…
«Во нажрался!» — успел подумать он.
Внезапно в нос ударил едкий, до мозга прошибающий запах. Из глаз потекли слезы. И откуда-то, словно из космоса, громко рявкнуло:
— Еще нюхай, придурок! Морду не отворачивай!
В голове снова шарахнуло, разбивая черепную коробку. В глазах прояснилось. Из мерцающего тумана, словно на проявляемой фотографии, выплывало изображение презрительно усмехающегося, злого очкастого лица.
— Очухался немного?
— Д-да…
— Потерпеть не мог? Рассказывай, что случилось.
— Н-не мог. — Игорь попытался кивнуть головой. — Не мог…
— Значит так, — продолжало греметь над ним. — Давай все по порядку. Когда пришел? Что увидел? И так далее…
— Воды ему дать… — откуда-то издалека донесся женский голос.
— Не надо. Еще больше развезет… Рассказывай!
Халатов оказалось всего два… А, собственно, почему?..
Ведь если двоилось в глазах, то должно было бы быть… четыре… А было много… Странно… Странно…
— Ты говорить-то можешь?
— М-могу, — выдохнул Игорь.
— Ну так давай, рассказывай. Какого черта «скорую» к покойнику вызывал? Нам что, больше делать нечего?
— А я что, знал?.. Пришел… Леж-жит…
— Хорошо излагаешь. Главное, лаконично и содержательно. Ну а когда пришел?
Теперь Игорь более-менее отчетливо различал стоящие перед ним две фигуры в белом: одну — повыше, с лысым черепом и блестящими золотыми очками на носу, другую — низенькую, кругленькую, со скрещенными руками и ярко красным ртом.
— Веч-чером…
— А вечером это во сколько?
— Не помню… Темно было…
— Ясно. Где до этого был?
— Н-на работе.
— А что за работа такая? Где работаешь?
Игорь полез в куртку, вывернул карман. На пол упали журналистское удостоверение, водительские права, магнитная таксофонная карточка, разодранная пачка «стиморола»…
Указал пальцем в пол:
— Там.
— Крутой, — усмехнулся врач. Нагнулся, поднял корочки, раскрыл. — Так-так… Ишь ты!.. Значит, вы, уважаемый господин Бирюков Игорь Анатольевич, являетесь представителем средств массовой информации. Пресса, можно сказать… Что ж вы так, Игорь Анатольевич?
— Не знаю. — Он неопределенно пожал плечами. — Стресс…
Внезапно квартира заполнилась тяжелым хозяйским топотом.
— Что случилось? — раздался громкий командный голос.
«Менты!» Внутри все сконцентрировалось. Мозг мгновенно мобилизовался. Игорь почувствовал, что быстро трезвеет.
— По всей видимости, суицидный случай, — ответил врач, оборачиваясь. — Молодая женщина. Муж — вон сидит, лыка не вяжет.
— Так дайте ему что-нибудь! Таблетку какую…
Вмешалась медсестра:
— Простите, но мы не бригада по прерыванию запоев на дому. Здесь находимся по другому поводу. И покойников не реанимируем. И вообще нам тут делать нечего. Этот балбес к трупу «скорую» вызвал. А нас ждут люди, которым действительно помощь нужна.
— Ну-ну… Подождите. Хорошо, что вы здесь оказались. Понятыми заодно будете. Мы вас не надолго задержим.
Их было трое. Один — высокий, с капитанскими погонами на черной милицейской кожанке, второй — пониже, но мощнее, с гладкой ухмыляющейся физиономией и нагло сияющими глазами навыкате. Третий, пожилой, невысокого роста, был одет в серенький в клеточку пиджачок, на плече болтался тяжелый темно-коричневый кофр. Он с каким-то детским любопытством оглядел стены комнаты, после чего уставился на мертвую Ларису.
Высокий, очевидно следователь, медленно прошелся по комнате. Наклонился над трупом. Второй, с сержантскими нашивками, подошел к нему. Тоже наклонился, внимательно вглядываясь в лицо.
— Красивая была девка, — заметил он. — Где-то я ее видел…
Высокий не ответил. Цепким взглядом окинул комнату, стены. Задержался на картинах. Прошел в другую комнату. Побродил там и проследовал на кухню.
— Эй! — Сержант расхлябанно подошел к Игорю, постучал дубинкой по плечу. — Как самочувствие? — Обратился к врачу: — Его бы в вытрезвитель. Самый что ни на есть наш клиент.
— Я дома, — угрюмо проговорил Игорь. — И общественный порядок не нарушаю.
— Гляди-ка! — сыронизировал врач. — Голос прорезался. Шоковая терапия сработала.
— Со страха небось надрался. Думал, сразу на нары, — хмыкнул сержант, плюхаясь в кресло.
— Им, сволочам, и без всякого страха… Лишь бы повод найти. А бабы бедные — мучайся из-за них! — зло проворчала медсестра. — Жена мертвая лежит, а у самого ни слезинки! Взял да шары залил! — Отвернулась и уселась на стул, сложив руки на коленях.
— Ну, давайте беседовать, — сказал капитан, входя в комнату. Подошел к Игорю: — Во-первых, документы. Ваши и жены.
Игорь, покачиваясь, встал. Выдвинул ящик письменного стола. Порылся в нем и вытащил из вороха бумаг паспорт Ларисы. Из кармана куртки вынул свой. Затем нагнулся, подобрал то, что валялось на полу, и положил на стол. Капитан полистал паспорт Игоря, внимательно посмотрел в лицо.
— Вот еще документик, — сказал врач, протягивая удостоверение.
Капитан стрельнул взглядом. Усмехнулся:
— Журналист? Знаком с этой публикой… Ладно, тут вроде все правильно. — Бросил документы на стол. Подошел к Ларисе. Наклонился, сличил фотографию на паспорте. — Вроде она… Она? — обратился он к Игорю.
— Кто ж еще?
— Липская Лариса Михайловна… Что ж она, осталась на своей фамилии?
— Осталась.
— Как я понимаю, этот паспорт выдан взамен утраченного. Верно?
— Да, в прошлом году. В троллейбусе сумку срезали. Надеялись, что хоть документы подбросят. Хрен!
— Ясно. Бывает…
Капитан повернулся к врачу:
— Как, по-вашему, доктор, это цианид?
— Похоже на то. Видите, губы посинели.
— Да… А когда умерла приблизительно?
— Ну, если плюс-минус… то часов десять-двенадцать назад. Или, иначе выражаясь, смерть наступила где-то с часу до трех дня. Но сами понимаете, это только на глаз.
Врач отвернулся, словно потеряв интерес к происходящему, и занялся созерцанием интерьера.
— Понятно. А вы где были в это время? — обратился капитан к Игорю.
— Пахал. Можете проверить.
— Да уж не без того…
— Пахарь! — фыркнула медсестра.
— Борис Александрович, — следователь повернулся к фотографу, — вы тут пощелкайте ее в разных видах.
— Сейчас, Коленька, сделаем.
Серенький пиджачок засуетился вокруг Ларисы.
Капитан заглянул в угол. Нагнулся и вытянул из-за дивана бутылку «Амаретто», в которой плескалось еще немного ликера.
— Вместе пили?
— Нет, — удивленно ответил Игорь. — Я ее и не заметил…
— А если б заметил, то ее бы уже не было, — осклабился сержант, из глубины кресла наблюдая за происходящим.
— Что ж я, совсем того? — обиделся Игорь. — Это ж улика.
— А вы откуда знаете, что улика? — подозрительно прищурился следователь. Посмотрел бутылку на свет. — Ясненько… — Потом осторожно понюхал и показал врачу.
