Все эти факторы не могли не сказаться на настроении полковника и его отношении к ситуации в целом и конкретным личностям в частности. Собственно, именно по этой причине комендант пошел на небольшое нарушение негласных правил содержания арестантов, желая дать несостоявшемуся зятю шанс на побег. То, что карьера полковника после этого закончится, Роуз понимал прекрасно. Новоиспеченная власть не простит ему бегство одного из наиболее верных покойному Императору и одиозных гвардейцев. К тому же, зная что Кларк умудрился сделать в Императорской крепости, даже будучи под воздействием распыленных в воздухе алхимических препаратов, внушало уважение. Он смог организовать хоть какое-то сопротивление гвардейцев и применить магию, устроив среди заговорщиков, как про себя называл новую власть полковник, натуральную бойню. Почти три сотни погибших от рук лично Айзека и его бойцов выродков, среди которых порядка пяти десятков являлись магами. Внушающий уважение результат. Особенно, если учесть тот факт, что среди погибших был один из лидеров заговора, как теперь понимал полковник. Впрочем, Роуз и без того осознавал, что на своем посту ему оставалось находиться не слишком долго. Пришедшие к власти личности очень скоро начнут всюду расставлять своих людей. И тюремные блоки в крепостях подобных Касл-Рок исключением не будут. Более того, именно в таких местах смена произойдет быстрее всего. Ведь, надо же куда-то девать арестованных? А нынешние коменданты могут оказаться не слишком лояльны новому Императору и его свите.
-Нет. Он даже в себя ещё не пришел, - хмыкнул полковник, - Ваши парни очень уж крепко его приложили по голове… Как бы не умер раньше суда…
Скрывать иронию и откровенную усмешку Роуз не собирался, вызывая неприкрытое раздражение герцога. Впрочем, за себя офицер не слишком переживал. Будучи полноценным магистром магии, он неплохо защищен от преследования со стороны светских властей. Тут надо сказать спасибо павшей императорской династии, которая ввела закон, согласно которому все магистры могут быть осуждены только Алым советом, куда входят лично Император и все три ныне живущих в Империи Дракона архимага. Однако, это не мешает снять Роуза с должности и уволить из гвардии без выходного пособия.
На счет всего этого магистр не слишком беспокоился. Будучи опытным магом, разменявшим полтора века жизни, он являлся вполне обеспеченным человеком, способным заработать на жизнь и без государственной службы. Однако, обострять ситуацию окончательно, идя на прямой конфликт тоже не торопился. Одно дело, портить нервы и настроение зарвавшемуся простецу, хоть и титулованному, а другое – идти против всей Империи. Да и архимаги пока не высказали своего отношения к произошедшему. Стоит им сказать «Стоп!» и потребовать освобождения заключенных в крепостях магов-гвардейцев, как новоиспеченный правитель будет вынужден подчиниться. Он не одаренный, чтобы иметь возможность идти против мнения столь могущественных личностей. Это у покойного императора имелся как личный авторитет, так и тот, что заработали его предки, сколотив из разрозненных королевств могущественное государство, существующее более трёх тысячелетий, да ещё и под рукой единственной, до нынешних дней, династии.
Именно по этой причине, помимо личного отношения именно к Айзеку, Роуз не стал направлять к заключенным дознавателей. Ведь, если архимаги решат, что сих людей надо выпустить, то допросы, в том числе и с пытками, ломкой разумов и ритуальными блокировками способностей перед этим, будут уже преступлением, за которое не погладят по голове.
-Вы слишком лояльны к нему, полковник, - раздраженно произнёс герцог, сжимая левой рукой рукоять меча, покоящегося в ножнах.
Раздавшийся скрип кожаной перчатки вызвал усмешку Роуза. Маг прекрасно понимал, что Ассекс ощущает полнейшее бессилие от невозможности каким-то образом давить на полноценного магистра. Стоит ему перейти черту отношений «руководитель-подчинённый», как полковник будет в праве размазать герцога по кабинету тонким слоем и никто ему слова не скажет, а совет архимагов ещё и удовлетворенно кивнет и милостей отсыплет, поддерживая закон о положении одаренных в обществе. Простецы должны знать своё место в пищевой пирамиде Империи. То, что маги готовы, в определенных пределах, подчиняться императору, не значит, что они согласятся быть служками знати или выполнять приказы, идущие в разрез с их интересами.
-Тогда, вы можете пройти в камеру капитана лично и провести допрос, если того желаете, - развел руками полковник, - Я не стану вам мешать.
-Думаю, пока об этом рано говорить, - выдохнул герцог, - Дождемся решения архимагов.
«Вот же мерзавец, - мысленно оскалился Роуз, - Хотел переложить всю ответственность на меня… Ну да, если бы Кларка, как и остальных арестантов, допрашивали маги-дознаватели, а не представители аристократии, захватившей власть в стране, разговор был бы совершенно иным. И спрашивали бы с меня и моих подчинённых.»
Один из многих законов Империи, выделяющий магов, подразумевал, что любые следственные действия в отношении лиц, имеющих магические способности, могут проводить только другие одаренные, но никак не простецы. Даже если речь идет о не обученном юнце, что ни в одно училище не успел поступить – проверка на наличие дара обязательна. Четкое разграничение подсудности. С одной стороны, это создает проблему, если кто-то из оккультистов начинает беспредел, а с другой – лишает религиозные культы и феодалов возможности шантажа для слабых магов и студентов, делая одаренных полностью автономной силой, что служит Империи не под угрозой силы, а за права и привилегии.
-Ваше право, герцог, - хмыкнул Роуз, - Если у вас нет других вопросов, то я хотел бы вернуться к выполнению своих обязанностей.
Появившаяся на лице Ассекса усмешка полковнику не понравилась. Уж очень довольным в этот момент выглядел аристократ.
-Собственно, основная цель моего появления в вашем кабинете… приказ Императора. Вы сняты с должности коменданта тюремного блока и уволены из императорской гвардии. Имеющиеся у вас ордена и медали за вами сохранены, поскольку вы обладаете ими заслуженно.
-Вот оно как, - понятливо кивнул магистр, - Ожидаемо, герцог, ожидаемо.
На лице мага не дрогнул ни один мускул. Аристократ лишь подтвердил собственные мысли Роуза. Правда, магистр думал, что произойдет увольнение несколько позже, но… Увы.
-И кто же будет назначен на моё место, позвольте узнать? – спросил маг, откинувшись на спинку кресла.
Не видя особых эмоций на лице собеседника, герцог разочарованно хмыкнул:
-Увы, но мне это не известно. Император лишь велел передать вам бумаги по данному вопросу… Могу лишь сказать, что новым комендантом станет маг, более лояльный правителю, чем вы, - с намеком хмыкнул Ассекс, - Во всяком случае, он не станет оставлять заключенным возможность побега.
«Значит, в коллективе есть крыса, - сделал для себя мысленную отметку Роуз, - Иначе бы герцогу о вольностях для арестованных магах-гвардейцах не доложили. Учтем.»
-Всё сделано согласно правилам содержания заключенных, - пожал плечами магистр, - Никаких нарушений.
-Формально, - фыркнул герцог.
-Формально, - усмехнулся Роуз.
-Освободите кабинет, магистр, - после паузы произнёс Ассекс, - Находиться здесь вам более бессмысленно.
-А как же передача дел? – удивился маг.
-С этим всем справятся и без вас, - фыркнул герцог.
-То есть, с сего момента я более не несу ответственности за происходящее в тюремном блоке? – поинтересовался Роуз, обдумывая как лучше всего нагадить тому магу, что вздумал участвовать в политике, нарушая негласное правило одаренных Империи о невмешательстве.
Именно в этот момент пол под ногам мужчин дрогнул, артефактные светильники, выполненные в виде хрустальных шаров, удерживаемых женскими бронзовыми руками, мигнули, а по штукатурке на стенах пошли разводы множества трещин.
