Анна вошла во второй автобус. На этот раз чувствовала себя уже немного увереннее, быстро прошла до задней площадки, развернулась, прошла обратно. И все равно никого не увидела. Неужели ошиблись? Парень все-таки не призрак? Автобус не тот? Или?..
Анна вдруг поняла, что видела парня не просто в автобусе. Она всегда видела его в окне. Либо в отражении, когда сама была в автобусе, либо просто через стекло, когда находилась снаружи.
Медленно, будто боясь проверять собственную догадку, Анна подошла к окну и посмотрела наружу. На улице горели тусклые фонари, еле-еле освещая автопарк, но в салоне было совсем темно, поэтому своего отражения она не видела. И тем не менее, когда парень вдруг появился за ее спиной, Анна разглядела его в темном окне. Вздрогнула едва заметно, испугавшись, но в то же время испытала облегчение: они не ошиблись.
Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем Анна решилась сказать:
– Привет.
Парень улыбнулся ей, будто все это время ждал, когда же она сделает первый шаг.
– Привет.
Голос его прозвучал немного хрипло, тем не менее, совершенно обычно. Будто за ее спиной сейчас стоял настоящий человек, вовсе не призрак.
– Меня Анна зовут, – сказала она.
– Артем, – представился парень.
– Что ты здесь делаешь?
– На работу еду, что еще можно делать в автобусе в такое время? – снова улыбнулся Артем.
«Ничего! Ничего нельзя делать в автобусе в такое время!» – заорал внутренний голос, но Анне с трудом удалось не дать ему вырваться наружу.
– И ты не замечаешь ничего странного? – спросила она.
Артем огляделся по сторонам, нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
Анне показалось, что картинка, которую он увидел, немного не соответствует его представлениям о нормальном утре. Он понимает, что что-то не так, но не знает, что именно.
– Расскажи мне, как ты здесь оказался?
– Как всегда, пришел на остановку и сел в автобус.
Анне показалось, что в голосе Артема зазвучали раздраженные нотки, но она знала, что злился он не на нее, не на ее вопросы, а на то, что понимал: она указывает ему на что-то важное, чего он замечать не хочет. Не хочет, потому что очень страшно.
– Ты помнишь этот момент?
– Я делаю так каждое утро!
– Именно сегодня, – настаивала она, не обращая внимания на его тон. – Вспомни в подробностях сегодняшний день.
– Да что тут вспоминать! Проснулся, умылся, выпил кофе, пошел на остановку… – Артем вдруг запнулся, а когда продолжил, тон его изменился, стал растерянным, неуверенным. – Если честно, я помню смутно. Наверное, просто все это делал на автомате, как обычно… Кофе, кажется, пил, но вот с чем, не помню… Может быть, без всего. Я не люблю плотно завтракать. Не помню, как выбирал одежду, почему на мне именно эта куртка. Я редко ее ношу и не могу вспомнить, почему надел.
– А как шел на автобус, помнишь? Кого встречал? Ведь ты каждый день ходишь по одному маршруту, наверняка каждый день встречаешь тех или иных людей, которых уже запомнил.
Артем снова качнул головой, встретился взглядом с Анной, пытливо заглянул ей в лицо.
– Что это значит?
Та пожала плечами.
– Я не знаю, но кажется, с тобой что-то случилось. Сейчас не утро, а ночь. Автобус пуст, он стоит в автопарке, здесь только ты и я.
Артем снова оглядел салон и – Анна теперь была в этом уверена – увидел, что они на самом деле здесь одни.
– Я что, призрак? – спросил он.
– Не знаю, – снова честно сказала Анна. – Я несколько раз видела тебя в автобусе, но ты исчезал прежде, чем я успевала бы повернуться к тебе. Мои… знакомые предположили, что ты по какой-то причине застрял здесь.
Артем еще раз осмотрел салон автобуса, и теперь в его глазах Анна разглядела настоящую панику. Вот только этого ей и не хватало! Только бы не начал истерить. К чести Артема, он не начал.
– Ты поможешь мне выбраться отсюда? – спросил он, поймав взгляд Анны.
Ей хотелось спросить, куда он собирается выбраться, если на самом деле призрак? Куда он хочет пойти? Но ничего такого говорить она не стала, боялась напугать его еще сильнее.
– Давай попробуем для начала выйти из автобуса, – предложила Анна.
Она, чуть замешкавшись, отвернулась от окна, но опустила взгляд в пол, зная, что Артема за спиной не увидит, но не желая находить этому подтверждения. К двери шла медленно, но чувствовала, что Артем следует за ней. Не слышала его шагов, но каким-то шестым чувством ощущала: он сзади.
Вышла из автобуса, обернулась и увидела его: опять через стекло.
– Артем? – позвала она.
– Я не могу, – тот ошарашенно покачал головой. – Не могу выйти. Будто… будто меня не пускает что-то. Как преграда.
Анна протянула руку в дверной проем, видела через окно, что Артем подошел ближе, видела, как он коснулся ее пальцев, но ничего не почувствовала. Его рука не прошла сквозь нее, как показывают в фильмах, но она не чувствовала его прикосновения. И не могла потянуть за собой, не могла помочь ему выйти.
Должно быть, если бы Артем был девчонкой, он уже разрыдался бы, но сейчас лишь кусал губы, растерянно глядя то на Анну, то на пустой и темный салон автобуса.
– Я вытащу тебя, – внезапно для самой себя пообещала Анна, возвращаясь в автобус. – Ты только помоги мне, и я тебя вытащу, обещаю!
К старушкам Анна возвращалась в полной растерянности. С одной стороны, их теория подтвердилась, парень действительно призрак или что-то около того и привязан к автобусу (господи, какой же бред!), а с другой, он не смог вспомнить ни свою фамилию, ни адрес. В глубине души Анна сомневалась и в том, что правильно назвал свое имя. Но она пообещала ему помочь. И обещания свои привыкла сдерживать.
Старушки ждали ее с нетерпением, информацию слушали, как интереснейшее произведение, а когда Анна замолчала, принялись, перебивая друг друга, высказывать свое мнение и строить теории.
– Погиб парнишка! – утверждала Марина Васильевна. – Может, под автобус и попал, потому и сидит там. А что? Скользко сейчас, толкнул кто на остановке – и под колеса.
– Или дорогу перебегал, – соглашалась с ней Виолетта Петровна.
– Да ну! – спорила Лилия Венедиктовна. – Я бы знала. Я новости каждое утро смотрю, не было такого. Да и Петя ничего не говорил.
Сторож как раз вышел покурить, поэтому подтвердить или опровергнуть слова зазнобы не мог.
– Автопарк дело замял, – настаивала Марина Васильевна.
– Или в другом месте погиб, – продолжала строить теории Виолетта Петровна. – Когда на
