несмышлёный малыш с обрезанной памятью, — тихо произнес какой-то голос. — Хочешь узнать о себе правду?
Летински был не против выяснить то, что он не понимал, но сейчас его заинтересовало другое. Где он собственно находится. На том свете?
Этот странный голос был не мужской, не женский и не детский. И звучал он не вне, а в его голове, будто сознание таким образом преобразовывало в понятную речь сообщения от некоторых объектов. Объектов или существ настолько чужеродных, далеких и непонятных для человека, что настоящее общение между ними и людьми было невозможно.
— Вы ангелы? — ляпнул Тэн.
Мелодичный смех вновь рассыпался в огромном безбрежном пространстве. Он звучал словно прекрасная неведомая мелодия. На какое-то невозможное мгновение Летински почудилось, что он слышал ее раньше. Когда-то. Давным-давно. Наверное в другой жизни.
Смех постепенно стихал.
И сознание вновь уловило далёкий, невероятный ответ.
— Мы, то что люди называют звездами.
— Вы, звезды? — машинально переспросил Летински. Ну вот. Теперь уже все стало ясно.
— Тогда я точно умер, — вздохнул он. — Еще год назад меня этот факт не особо бы расстроил, но сейчас, как ни странно, хотелось бы пожить подольше.
Вновь прозвенел смех, и голос ответил.
— Не пугайся малыш. Ты не умер. Просто ты понимаешь язык звезд.
— Чего я понимаю? Язык звезд? — пробормотал Летински. — Но я же не астрофизик. Да, за штурмана бывало работал. Но вот астрофизика, динамика звездных процессов. Нет, ребята, это не моё. Точнее и быть не может.
Он немного подумал и на всякий случай веско добавил. — И сейчас я трезвый.
* * *
Примечания.
(*) — километр
«до стеклышка» (**) — иными словами «до лампочки».
.
Не все то, истина… Или истина?
«До чего же трудно порой признать очевидное.» Из разговора.
Джейн.
Действительно ли происходило всё то, что она недавно видела?
Мог ли обычный человек мгновенно перенестись через космическую пустоту по энергетическому лучу и прикончить всех, кто проводил энерго захват? Конечно же — нет. Однозначно. Другого ответа тут и быть не может.
Разумеется вначале Джейн была поражена. Даже не так. Ее чувства стремительно менялись от состояния ледяного ужаса, когда луч устремился к ней до шокового состояния, когда она увидела, что вытворял ее напарник.
Знак Солнечного Кота? Другая раса?
Признаться, был момент, когда она даже поверила в это. Мысли ее метались, мчались по кругу, как будто хотели отыскать брешь в своем бешеном хороводе, проблеск реальности в этом театре абсурда. Но объяснение напрашивалось только одно. Здравое и циничное.
Как дочь колонистов выросшая в мире высоких технологий могла принять за истину чудо, которое увидела своими глазами? А, никак.
Голографическая фикция. Вот что это было. Фокусы Системы.
Ведь точно так же, сравнительно недавно они вместо города очутились на необитаемом острове в океане. Так почему бы искусственному миру не соорудить голограмму мифического сражения с копиями ее недругов? Да, запросто.
Прошлое… Ее собственное прошлое, когда она, как затравленный зверь окружённый врагами выискивала любую щель, чтобы сбежать из уготованного ада, а верить было нельзя никому, ведь даже вместо погибших родителей были подставные «куклы». Сейчас, ее прошлое вставало стеной, надежно отгораживая от происходящей реальности, переиначивая ее на свой лад.
Стремясь найти точку опоры, Джейн старательно выстраивала вокруг себя надежные стены, изо всех сил не пропуская настоящую реальность на «свою территорию». Добротные стены. Они должны были оградить ее от зыбкого внешнего мира подобно тюремным. Ведь, как оказалось гораздо проще поверить в собственные логические выводы, чем… в возможность невероятного. Чудес не бывает. Они все остались в том далеком магическом мире в иной реальности. Тут царила другая действительность. Страшная и жестокая.
Джейн слушала разговоры Мастера, Эда и еще каких-то личностей, терпеливо выслушала ответ Системы, в котором, та поведала слушателям байку о Солнечных Котах и помалкивала, сохраняя свои выводы при себе. Хотя впору было кричать от глухого, безнадежного отчаяния. Отчаяния зверя попавшего в ловушку.
Еще не так давно она видела в Летински обычного знакомого. Да, случай свел их вместе. Ну и что? Их связывало то, что оба мечтали вернуться в обычную реальность. Но теперь…
Теперь же она была не уверена ни в чем.
Вокруг по-прежнему крутился местный биоробот энергично заверяя всех, что он её кот. Который, ходит по звездным лучам или тропам… Ну да. А как же без этого. Нет разницы, по чем там он ходит или прыгает. Ей все равно.
Котенка, которого она позже назовет Амбросиусом, Джейн нашла на Земле. В семье тогда было не все ладно. Мама мечтала вернуться на родину, но отец не стремился обратно, потому что только работая в колонии Альта-Вега он мог обеспечить достойную жизнь для своих близких. Погостив, как обычно, на Земле у маминых родителей они всегда возвращались. С одной из таких поездок Джейн и привезла котенка.
Это и было его единственное, первое и последнее путешествие через космическое пространство.
Перед глазами промелькнула картинка далёкого прошлого. Небольшой трехэтажный дом утонувший в зелени, кошки дремлющие на деревянных лавочках, стрижи скрипуче орущие в голубом небе и удивительный воздух. Который пахнет душистой акацией и яблоневым цветом, каштанами или жасмином. Это была ее мечта, ее недостижимая зона комфорта. Давно уже нет ни того дома, ни родителей мамы, да и самой мамы с отцом теперь уже нет. А она… она находится в каком-то совершенно диком театре абсурда. Тут можно сколько угодно рыдать, кричать и вопить (правда только мысленно). Рыдания ничего не изменят. Да, к тому же, никто не должен видеть ее слезы, ее растерянность, ее слабость. Никто.
— И вот когда спросил о себе самом, мол, как же я все эти штуки проделал, то мне ответили, что якобы неподготовленная психика еще не готова принять новые знания. Короче всю информацию о себе самом я получу позже. Ну и потом, я наконец очухался тут. — примерно полчаса, как Летински пришел в себя, отвечал на многочисленные вопросы и уже второй раз пересказывал своё странное наваждение и старательно вспоминая то, что он видел в забытьи.
— Сны и видения, которые посылает Система — очень важны, — задумчиво подсказал Мастер.
— Естественно важны, особенно если учесть, что ваша Система часть информационного космического пространства.— Эд с вызовом взглянул на модифов прильнувших к узкому виртуальному экрану.
