В это трудно поверить. Но… я не знаю, что тут сказать. Я хотела тебе помочь. Извини.
— Лидия, — мне в голову пришла невероятная мысль, — ты просто хороший призрак.
Она недоверчиво подалась назад.
— Ха!
— Нет, я серьезно. В основном призраки злые, но существуют и добрые духи… что-то вроде ангелов.
На секунду ее глаза округлились, но потом она расслабилась.
— А если я ангел… — Она подняла глаза на деревья. — Значит ли это, что когда я выполню свое предназначение… то, что мне суждено сделать… я отправлюсь куда-нибудь? Не в переходное измерение, а куда-нибудь еще?
— Я не знаю. А ты хочешь?
— Я пока сомневаюсь, — проговорила она, прижимая колени к груди.
— Ну, тогда, может быть… — Я подумала о Шаре, маме Меган. Ее призрак исчез, как только помог нам. Меня вдруг охватил страх, и, к своему изумлению, я вдруг поняла, что не хочу никуда отпускать Лидию.
Тут она заговорила, как будто решила сделать признание.
— Ты знала, что у моей мамы есть кот? Ему, наверное, лет сто. Я видела его в нашем районе — он был весь худой и выглядел очень странно. Он до сих пор странно выглядит, но теперь она пустила его в дом, и он повсюду за ней ходит. И он сейчас пухленький, на него хотя бы приятно посмотреть. Он маму просто боготворит. А она… — Лидия умолкла. — Она зовет его Лидия. И говорит с ним, как будто он — это я. А он просто сидит и слушает и… она столько всего никогда мне не говорила, Алексис. Но она рассказывает все это коту, а потом просит его передать мне, когда он меня увидит. И я клянусь, он слушает каждое слово, которое она произносит!
— Мне так жаль, Лидия.
— Нет, ты не поняла. — Она обернулась ко мне, отчаянно моргая, чтобы с глаз не покатились призрачные слезы. Ее лицо слегка мерцало в лунном свете. — Это счастливая история. С моей мамой все будет хорошо. А значит, мое предназначение не в том, чтобы помогать ей. Возможно, оно в том, чтобы помочь тебе.
Фары. Глохнущий мотор. Шаги.
— Алексис! — Шаги, переходящие на бег. — Алексис, где ты?
— Сюда! Мы здесь! — закричала Лидия и только потом вспомнила, что люди не могут ее слышать. Она пихнула меня рукой.
— Сюда! — крикнула я. — Я тут!
Вдалеке шаги на секунду замерли, а потом послышались снова, теперь уже в нашем направлении.
Между деревьями показалось лицо Картера.
— Алексис! — закричал он. — Ты в порядке?
— Мне нужна вода. — У меня горело горло.
— Что случилось? Я ждал тебя двадцать минут, а потом понял… — Он снял куртку и завернул меня в нее. Потом поднял меня с земли и пошел к машине.
Когда мы уже подходили к дороге, я услышала еще один голос. На секунду я подумала, что кто-то из «Хар-мони Вэлли» решил преследовать нас.
Кто-то пробирался к нам сквозь лесную чащу.
— Это что, Меган? — спросила я.
Картер остановился и подождал, пока она нас догонит. Подойдя к нам, Меган нежно заправила мне за ухо прядь волос и посмотрела мне в глаза.
— Что случилось? Она…
— Она в порядке. Нам надо донести ее до машины, — сказал Картер.
— Я поеду с вами, ребята, — проговорила Меган. — Только машину оставлю.
Картер сел за руль, а Меган — на заднее сиденье рядом со мной. Мы подъехали к круглосуточному магазину, и Картер зашел внутрь. Я чувствовала, что Меган смотрит на меня, как мама-львица на своего львенка.
— Кейси, — прошептала я.
— Я знаю, — отозвалась она. — Мы все искали ее, когда позвонил Картер.
— Уже слишком поздно, — произнесла я, и на мои глаза навернулись слезы. — Теперь уже нет никакого способа…
— Способ есть, — сказала Меган. — У нас есть шанс. Призрак сегодня много времени пробыл с тобой, так? Не один час.
— Да.
— Ну, я не уверена, что именно происходит, — продолжила она, — но у меня есть парочка мыслей. Одна из них заключается в том, что призрак не может находиться в двух местах одновременно. Значит, пока он был с тобой, у Кейси была возможность остановиться и отдохнуть… или найти воду. Или даже позвать на помощь.
— Откуда ты это знаешь? — спросила я. — В смысле, почему ты так думаешь?
— Я основываюсь на том, что рассказала мне Кейси. Она приходила ко мне. Хотела доказать, что ты невиновна.
Вернулся Картер с бутылкой спортивного напитка «Гаторэйд» и двумя бутылками воды. Я осушила «Га-торэйд» до последней капли, потом поспешно высунулась из окна, и меня стошнило. Так что воду я пила маленькими глоточками.
Картер повернулся ко мне.
— Ты уверена, что тебе не нужно в больницу?
— Уверена. Мне просто надо еще попить. И может, поесть. И мне надо найти сестру.
Я взглянула на часы и охнула.
Было 4:45 утра. Мы потеряли всю ночь.
Я не собиралась останавливаться, пока Кейси не найдется.
— Ты сказал моим родителям, что я пропала? — спросила я у Картера, надеясь, что нет. Я не хотела, чтобы они отвлекались от поисков Кейси.
— Нет, — отозвался Картер. — Но они знают, что ты сбежала из «Хармони Вэлли». Они звонили спросить, связывалась ли ты со мной…
— И мне тоже, — вставила Меган.
И я сказал, что нет. Может, нужно было рассказать правду, но… я знаю, что ты не хочешь туда возвращаться.
Я кивнула, потом сделала еще один глоток воды и закрыла глаза, но не потому, что отключалась и хотела уснуть навечно. Нет, я просто отдыхала.
— Что с тобой случилось? То же самое, что и с другими девочками, да? — спросила Меган. — Только они так и не смогли проснуться. Кстати, как тебе это удалось?
— Лидия, — проговорила я. — Лидия — теперь призрак. Она помогла мне.
Наступила тишина.
— Лидия — добрый призрак? — с сомнением в голосе произнесла Меган.
— Один из самых лучших, — ответила я. — Хочешь верь, хочешь нет.
— Ну, мне не совсем верится, — протянула Меган.
— Эй! — воскликнула Лидия, появляясь на переднем сиденье.
— И что теперь? — спросила Меган.
— Мы найдем мою сестру, — сказала я. Мне было все равно, что придется сделать: ударить Кейси по голове, чтобы она потеряла сознание, сломать ее коленные чашечки или привязать к дереву.
Я знала одно: Лайна не заберет ее у меня.
Мы еще были в пути, когда у Меган зазвонил телефон. Она глянула на него, а потом перевела взгляд на меня.
— Это Саванна.
— Саванна? — переспросила я. Саванна с картами Таро, почти левитирующей доской и книгой заклинаний?
Меган пожала плечами.
— Мне была
