будто порыв ветра коснулся Олега и вновь всё стихло. С трудом натянув на распухшие ноги резиновые сапоги, встал, и с трудом, покачиваясь, на непослушных ногах, побрёл в сторону лагеря, с удивлением ощутив, что сил у него хоть немного, но прибавилось.
На средине пути его встретили двое товарищей, которые, забеспокоившись долгим отсутствием Олега, пошли его искать. Подхватив того под руки, быстро вернулись к палатке. Помогли отмыть грязь, которой он был покрыт с головы до ног, переодеться в сухую одежду и парни растёрли его тело докрасна поленцем, смоченным в водке.
Белый лежал в палатке, почти вь забытьи, когда его пронзила мысль — он же пообещал поблагодарить за своё спасение. Забрался в рюкзак. Достал непочатую бутылку водки, отрезал полбатона хлеба, взял пару помидорин и болгарский перец и, отойдя от палатки метров сто, положил свои дары на поваленную сосну.
Повернулся в сторону, где почти простился с жизнью, поклонил до земли со словами.
— Дай тебе многих лет и здоровья, Хозяин. Спасибо ещё раз, что спас от смерти. Прими от чистого сердца подарки. Хочу, что бы и ты немного порадовался, да и меня не забывал…
Повернулся и побрёл к лагерю.
- -
Вечером компания уже почти со смехом вспоминала пережитый всеми страх, когда наткнулись в лесу на своего товарища, а тот им рассказал, что чуть не утонул. О остальном Олег промолчал. Вскоре легли спать, так как на следующий день им надо было возвращаться в город.
А утром к ним пришёл гость.
- -
— Здорово, молодёжь, — приветствовал компанию пожилой мужчина, скорее старик. Он был одет в полувоенную форму с какой-то бляхой на груди, а за его плечом висело охотничье ружьё. — Не помешаю своим присутствием?
— Здравствуйте. Нет, Вы не мешаете. Вы охотник?
— Нет, наоборот. Я егерь здешний, — дед внимательно оглядел палатки, костёр и место, где расположилась молодёжь. — Что ж. Могу только сказать Вам спасибо, что и за костром смотрете и деревья молодые не рубите. Да и чисто у Вас. Молодцы. Надолго здесь?
— Нет. Сегодня снимаемся и в город.
— Смотрю, удочки у Вас есть. Поймали чего?
— На уху наловили, а больше нам и не надо.
— Добрый ответ. А грибов насобирали? Этот год урожайный на дары леса.
— Да, дедушка. Грибов много, но вот вчера провалился в болото главный наш добытчик. Рассказал, что еле выбрался.
И молодёжь покиваласо смехом на сидевшего в молчании парня.
Дед зыркнул на него, а потом подошёл ближе.
— Что, юноша, небось, мамку вспомнил?
— Да. И не только. Если б не помогли, то там бы и остался.
— А кто помог?
Парень внимательно посмотрел на егеря, на его внимательные глаза и понял, что эти вопросы тот не просто так задаёт.
— Есть добрые души и здесь, как оказалось.
— Добрые? — И дед засмеялся. — Ну-ну.
— Да, добрые. Может и не ко всем, но ко мне лично отнеслись так, как не многие ранее.
Старик нагнулся и, потрепав парня по плечу, шепнув.
— Пойдём на бережок, поговорим, — и, уже обращась ко всем, добавил.
— Вы непротив, если я Вашего друга отвлеку ненадолго. Хочу узнать поподробнее, где же его так угораздила. А потом там таблички повешу для других, что бы побереглись.
К этим словам вся компания отнеслась с пониманием и с подколами в вдрес Олега.
Дед-егерь подошёл к воде и, севнат камень, похлопал рядом с собой, приглая Белого присесть рядом.
— Что, испугался вчера?
— Да. Подумал, что всё. Но, дедушка, держался я до последнего, хотя и почувствовал, что уж немного осталось.
— Молодец, что держался. Так и надо всегда поступать. Лиха вокруг много, но нельзя поддаваться. Всегда нужно слушать себя и верить тоже нужно только в себя и в свои силы.
— Простите, как Вас зовут?
— Можешь дедом, можешь Дмитрием Михайловичем. Как тебе легче. Что хочу тебе сказать. Во-первых. Появился я здесь, как ты, наверное, и сам догадался, не просто так. Весточку передали, что в моих угодьях появился человек с Даром. Инициацию вроде прошёл. УСЛЫШАТЬ и УВИДЕТЬ смог то, что почти никто не может. Такие способности есть у каждого человека, но считанные единицы, у которых они проявляются. Как правило, такое случается в моменты, когда тот находится на гране кромки, или сделал маленький шаг уже за неё. По тебе вижу, что ты именно таков. Что ж. У меня есть к тебе предложение. Подумай, сразу не отвечай. То, что ты решишь, может изменить твою жизнь кардинально. И если согласишься, пути назад не будет.
— Простите, Дмитрий Михайлович. Вы так таинственно об этом говорите, что я начинаю уже бояться, — и Олег улыбнулся. — Так что Вы хотите предложить? Какую такую жизнь?
— Ой, юноша. Ты такой же торопыга, как и все. Что ж, расскажу. Только давай начистоту. Врать или обманывать не стоит — я тебя читаю как открытую книгу. Вот и сейчас ты и боишься нового, а душа твоя стремится к этому.
Белый смущённо улыбнулся и опустил глаза.
— Да, это так.
— Хорошо, что сразу не отверг мои слова. Знать вчерашнее приключение тебя научило чему-то. А коль мы договорились говорить начистоту, то ответь — ты СЛЫШАЛ мысли лисы?
— Не слышал ушами, а такое чувство, что у меня в голове появлялись картинки-слова.
— А Хозяина?
Олег смутился и бросил недоумённый взгляд на деда.
Тот сидел и смотрел на парня с какой-то доброй отеческой улыбкой.
— Не бойся, Олег, он же мне сам весточку передал о тебе. Похвалил за отношение твоё к лесу, за стойкость и храбрость, когда ты сломя голову помчался спать маленького лисёнка, не думая о себе. И за подарки особо благодарил. Передал, что такого от людей давненько не получал. Только зря ты ему целую бутылку отдал — он вчера выдул её и завался спать. Теперь с неделю будет приходить в себя.
Олег с недоумением повернул голову в сторону улыбающегося егеря.
— Я извиняюсь, но почувствовал, что именно ТАК надо было сделать.
— Да не… Всё в порядке. Ты угодил и отблагодарил за помощь ТАК, как давным-давно никто не поступал. Спасибо и тебе за этот добрый поступок. Но вернёмся к нашей главной теме. Что я хочу тебе предложить. Только сначала спрошу — какие у тебя планы на ближайшее время и есть ли свободнае пара недель?
— Планов особых нет, да и время есть. Мама у меня несколько дней назад уехала в санаторий почти на три недели. Девушки постоянной нет, да и на работу пока не устроился после армии.
— Хорошо если так. То
