— Да нормально с ним всё, это он с непривычки такой вялый.
— Ниче себе вялый! Бежал так, что пятки сверкали, как будто за ним орда зараженных гналась, — Дед потрепал улегшегося на траву Бакса.
— Ладно, хватит трепаться, пора зачистить это место и собрать хабар, кластер быстрый, — скомандовала Рипли и направилась к ближайшему дому с металлической кованной оградой.
Ева вышла из-за куста и вытерла рот рукавом: «Никогда так не укачивало, просто американские горки какие-то», — женщина достала кливец и пошла за Рипли.
На зачистку поселка потребовалось почти два часа, подзываемые Храпом зараженные неохотно выходили из домов и гаражей, где их всего пару часов назад застала перезагрузка.
— Мы так до ночи провозимся, — бурчал Дед, ловко пробивая череп пустыша кливцом.
— Ну не в домах же их... — Рипли потащила серый труп к куче у дороге.
— Да в домах нельзя, вонять уже к утру начнут, — Дед зашел в дом, ища даром полезный хабар.
— Что тут у вас? — позвала его Зоя, прячась за спину Евы, держащей свой покрытый кровью кливец.
— Да вроде чисто, — Дед сделал большой глоток из фляжки. Хороший дом, здесь и остановимся на ночлег. Я в подвал спущусь, вроде генератор рабочий имеется. Будет вам сегодня, девочки, и душ, и ужин горячий.
Таня в сопровождении Бакса и Храпа, озираясь по сторонам, вошла во двор большого каменного дома.
— Какой красивый дом... Храп, а можно нам здесь остаться? — девочка задрала голову вверх, пытаясь заглянуть в глаза Храпа.
— Все в этом мире временно, ну, думаю, пару дней можно и побыть здесь, — здоровяк лапой вырвал несколько кустов, расчищая себе место для ночлега.
— А твой «светофор» сейчас точно зеленым горит? — спросила девочка, прислушиваясь к звукам в доме.
— Надо же, придумала... «Светофор», — хмыкнул здоровяк.
— Ну а как еще назвать твой индикатор опастности?
— Еще лучше... «Индикатор», — Храп пальцем подтолкнул девочку к дому. — Иди, там уже Дед и Рипли зачистили помещение. И Зоя с Евой порядки наводят, — Храп заглянул в большое окно на втором этаже, где мелькнула тень женщины.
— А ты куда?
— Прогуляюсь по кластеру, надо всё проверить. Иди уже, не маячь тут одна.
— Я не одна, я с Баксом.
— Толку от твоего кошака ноль, топтуна проспал, нюха у него что ли нет совсем. С его-то удачей надо головой на 360 градусов вертеть, а не мух ловить.
— Храп, у него не всё в порядке с даром, будет время, посмотри его. Что-то с ним происходит странное, я понять не могу, — девочка потрепала льва за гриву и подпихнула к дому.
— Ладно, посмотрю, но сразу скажу, мне не в удовольствие с блохастыми возиться, — и, перешагнув через высокий забор, здоровяк скрылся на соседнем участке.
Женщины увлеченно разбирали вещи и застилали постели, Дед готовил ужин, а Таня, первой заняв ванную, кидалась белоснежной пеной в жмурившегося бакса, наотрез отказавшегося остаться на улице и последовавшего за своей подружкой даже в ванную.
— Ужин подан! Дамы, прошу к столу... — Дед заорал так, что Ева и Зоя вздрогнули, услышав его крик.
— Как же я соскучилась по нормальной жизни! — Зоя с восхищением осмотрела большую спальню, прижимая к груди белоснежное полотенце.
— Я уже и забывать стала, что такое комфорт, — Ева присела на край кровати.
— А как же стабы? Разве в них нет такого? — Женщина удивленно уставилась на притихшую Еву.
— Сказала тоже... Такое. Даже в большом стабе обычно жилье хуже, — женщина задумалась на минуту и продолжила: — Общага. Кровать, шкаф, в лучшем случае душ, в основном общий. Иногда и бани, конечно, имеются, но за всё надо платить.
— Ох, — Зоя разочарованно вздохнула и присела рядом с Евой на кровать.
— Я почти полгода была в одном месте... Так вот там нормальные условия были, хотя в Улье это не главное.
— А что главное?
— Безопасность, конечно... Хотя здесь везде опасно. Даже в самом укрепленном месте надо держать ушки на макушке, а ствол под подушкой.
— А почему?
— Ты ведь уже не свежачка, а ничего толком про этот мир не знаешь, — Ева удивленно посмотрела в бледное лицо Зои. «Рипли, что, ничего не рассказывала? Она же вас спасла, я так понимаю. Ну и как крестная должна была всё рассказать».
— Она неразговорчива, больше Дед нам рассказывал, что здесь и как устроено, Храп с дарами помогает разобраться. Бакса он тоже нашел и привел к Тане. У дочки дар общаться с животными. Подружились, она всегда мечтала о котенке, и вот как мечта ее странно исполнилась, — Зоя опустила глаза, смахивая слезы.
— Странные они... — Ева участливо положила руку на поникшее плечо Зои.
— Мне не с кем сравнивать, они нам помогли выжить и я чень благодарна им за это.
— Ладно, хватит болтать, ужин остынет, — Ева резко поднялась с кровати и направилась к выходу.
Ужин удался на славу, Дед превзошел сам себя и приготовил пять блюд, хаотично расставленных по столу.
Женщины собрались в большой гостиной и расселись за круглым столом, застеленным белой кружевной скатертью, в ожидании начала трапезы.
— Дамы! — Старикан поднял хрустальный фужер, до краев наполненный водкой.
— Оой... Дед, давай без тостов, прелюдий и всякой другой хрени, которую ты так любишь. Жрать хочется, аж живот сводит, — Рипли пододвинула к себе большую чашку с мясом и воткнула вилку в самый большой кусок.
В столовой наступила тишина, потом тихое позвякивание вилок о края фарфоровой посуды и довольное чавканье квазихи довели Деда до ора.
— Рипли, так и оскотинется недолго!
— Дед, забей, мы лет сто нормально не ели. А аристократические замашки оставь для Храпа, надеюсь, он оценит, — девушка-кваз оскалила острые зубы в кривой усмешке.
Поужинали молча, потом вымылись и разбрелись по комнатам.
Глава 12
Рипли снова мучали кошмары. Мутное, размытое и почти забытое лицо родного человека маячило в темноте комнаты и тихо звало ее: «Рипли, девочка, иди ко мне».
"Рипли"? — квазиха подскочила на кровати. Это имя моя мать не знала!
Она, врубив дар, осмотрела комнату и прислушалась к звукам вокруг. В комнате полумрак, и ничего, что могло бы хоть смутно напоминать фигуру человека в скрыте, на улице Храп тихо бродит, охраняя их сон. Где-то в стороне урчат зараженные и слышатся крики людей, но это возле пекла на вновь загрузившемся кластере. А у них тихо...
Запах... Вот в этом стоило разобраться. Среди незнакомых запахов нового кластера Рипли улавливала еле заметный запах парфюма. Шумно втянула воздух в себя, замерла, задерживая воздух в легких, и закрыла глаза. Перед глазами мгновенно заметались образы, яркие картинки прошлого... И вот черная тень в балахоне, и от нее еле уловимый запах дорогих духов. Девушка открыла глаза: вот та ниточка, что приведет ее к той, что копалась в ее голове, к той, что заблокировала информацию, к той, кто может помочь или навредить, к той, что опасна, как ядовитая змея. Рипли бесшумно рассмеялась и опустилась на подушку, продолжая раскручивать тугой клубок воспоминаний, взламывать поставленный блок.
В большом богато обставленном кабинете сидела молодая ухоженная женщина в сером облегающем комбинезоне и безучастно рассматривала ногти на тонких пальцах.
— Амалия, ты слушаешь меня? — высокий брюнет в военной форме нервно расхаживал по комнате.
— Конечно, мой генерал! — женщина ответила, не отрываясь от своих рук.
— А у меня складывается другое мнение!
— Андрей, меня твое мнение давно не интересует, можешь и дальше сотрясать воздух. Я озвучила тебе свое решение по данному вопросу. А свои угрозы и ультиматумы можешь засунуть себе... Ну сам реши куда, — красивые губы женщины искривились в презрительной усмешке.
— Амалия! У нас вообще-то контракт с тобой по этим особям. И гонорар ты уже получила.
— А ты получил очень ценного иммунного, почти сторожила, так что часть контракта я все же выполнила, а гонорар могу вернуть прямо сейчас в виде нового дара, — Амалия томно облизала губы, а спустя несколько секунд мужчина медленно достал пистолет из кобуры, висевшей на поясе, и приставил дуло к виску.
