- Ладно, с этим тоже разобрались. Можете обрисовать боевые возможности рыцаря и мага?
- Рыцарь – это здоровенный бронированный хрен, способный ударом кулака пробить дыру в крепостной стене, - буркнула азиатка. – Еще вопросы?
- У матросов нет вопросов. Что там по колдуну? Что алхимики вообще могут? Стоит ли опасаться, ну не знаю, магического пламени по щелчку пальцев или руки, разрушающей материю?
Шинь Сюин закатила глаза.
- А еще он может воскресить свою мать и зовут этого алхимика Эдвард Элрик, просто он загорел слегка и подрос. Кончай придуриваться!
- Ну я же не знаю, на что способны местные колдуны. Я вообще ни черта не знаю про магию Дамхейна, если честно.
Девушки переглянулись.
- Шутница, объясни что ли?
Южанка улыбнулась
- Алхимики – это вторая после некромантов школа Махансапа по количеству одаренных, вот. Увы, мы не слишком хороши в бою…
- Бесполезны, - любезно поправила подругу Сюин.
- Пусть так, - не обиделась та. – Но наша главная цель – создавать разнообразные субстанции, оказывающие влияние на жизненные показатели как биологических организмов, так и неорганических веществ. Последнее – в достаточно ограниченной форме.
Я моргнул.
- Ага. А можно еще разок? Кажется, мой демонический переводчик засбоил.
Фигуристая южанка фыркнула и покосилась на Айш-нора.
- Тяжко, наверное, с ним приходилось, вот.
- Не представляешь как, - серьезно ответил архидемон.
Я кашлянул, намекая на то, что жду ответ.
- Эликсиры, увеличивающие силу и скорость, исцеляющие от болезней или позволяющие за пару часов полностью залечить что-нибудь вроде, значит, проникающего ранения брюшной полости. Мы, значит, не маги жизни, но тоже кое на что способны, вот. А благодаря тому, что нас много, Махансап уже полторы сотни лет не знает эпидемий, да и урожаев с полей снимают по четыре в год.
- Снимали, - поправила ее подруга. – Ты же сама говорила, что вы своими экспериментами истощили почвы, и теперь в стране серьезные проблемы с продовольствием.
- Вот и надо тебе было встревать, да? – буркнула Шутница. – Я ж хотела нас в лучшем свете представить.
- Ну тогда надо было сказать, что рыцари Махансапа и дети Амока – это ваши творения.
- Маги крови тоже постарались, но – да – без наших, значит, эликсиров, невозможно столь радикально изменить костную структуру, мышечный каркас, метаболизм и скорость человека.
- А эликсиры получаются как? – уточнил я. – Возгонка и перегонка, что ли?
- С добавлением магии. Без нее не заработает.
Ну что ж, кажется, механизм становится яснее. Стало быть, алхимики тут действуют как свои аналоги в компьютерных играх или литРПГ-шных романах. Ну, в смысле, с помощью магии меняя параметры веществ и вычленяя какую-нибудь там эссенцию, из которой создают всяческие волшебные приблуды.
Ну или как-то так.
Интересно, а могут ли они…
- Слушай, а с помощью алхимии можно, ну не знаю, сделать какое-нибудь супертопливо. Дрова, например, которые будут гореть в десять раз дольше и жарче, чем обычные? Или, во, почему бы вам не возогнать магическую энергию, собираемую накопителем и как-нибудь не концентрировать ее, ну, чтобы КПД повысить?
Ананда нехорошо покосилась на Сюин, которая расхохоталась.
- Я смотрю, у вас, иномирян, мозги в одну сторону направлены. Ты еще спроси, могу ли я сделать афродизиак, позволяющий члену стоять сутки подряд.
- А что, можешь?
- Нет. Алхимия имеет свои рамки и специализацию. Как и техномагия или артефакторика. Она, значит, предназначена больше для работы с органикой. Хотя – да – есть нюансы. Впрочем, ничего такого завтра нам не понадобится, всего лишь бой с небольшим отрядом головорезов, хватит и вот этого.
Она похлопала себя по бедрам, демонстрируя магические жезлы.
- Поверь, с ними, а также моими защитными артефактами, вражеский алхимик не сделает ровным счетом ничего.
Я развел руки.
- Как скажешь, тебе видней. Стало быть, ждем удобного момента и бьем. Я полагаю, атаковать станем ночью?
Сюин оскалилась и ее глаза блеснули красным.
- Полагаю, у тебя есть истинное зрение.
- Конечно.
- Тогда – да. А теперь давайте-ка обсудим детали.
Глава 28.
И как же так получилось, что мы подписались на эту авантюру?
Я лежал в кустах и внимательно изучал отходящий ко сну лагерь.
Работорговцы, как и всегда, выставили шесть человек тремя парами в дозор, составили четыре своих фургона в центре, стреножили лошадей. Простолюдины сперва занялись животными, затем – ужином, после они группами отправились в кусты. Сделав все дела, они разбредались по периметру лагеря, занимаясь своими делами. Пожалуй, на руку нам играла некоторая… кастовость южан, что ли?
Солдаты – за исключением часовых – кучковались в одном месте, обслуга – в другом, алхимик – в третьем, ну а рыцарь со своими спутниками – в четвертом. И эти множества вообще не пересекались! Быть может, на войне они бы такого и не допустили, но тут, в рутинной поездке, расслабились и позволили себе ошибки. А ведь и без всякой магии: пара гранат - и половина защитников каравана выходит из чата. Ну что ж, нам это лишь на руку.
Медленно, но верно, одна группка за другой отправлялась ко сну. Наконец, бодрствовать остались лишь часовые, рыцарь с одним из своих оруженосцев да офицер.
И это, пожалуй, можно было счесть удачей. Расфуфыренный франт сидел возле костра и точил саблю, а значит, он и станет первой жертвой. Я кинул в рот сразу три кусочка мяса и принялся жевать, не глотая.
Замысел мой не отличался сложностью: следовало ваншотнуть командира взвода, а так как для этого кроме Стрелы Древних в арсенале ничего нет, значит, едва она полетит в голову вражины, отправляю мясо в желудок и бегу драться, по дороге немного прихожу в себя, ну а дальше – действуем по обстоятельствам.
Девушки начнут после сигнала, которым станет именно моя атака.
Ощутимо потряхивало от напряжения. Мы подписались на весьма и весьма опасное дело, которое легко может окончиться смертью. Страшно – до жути, но…
Я должен. Не прощу себя, если погублю близнецов!
С этими мыслями я и начал плести заклятье, не забывая жевать мясо.
Медленно, шаг за шагом, выстроил каркас, сформировал двенадцать узловых точек, в которые вписал символы, напитал конструкцию силой, после этого – принялся выращивать стрелу. На этот раз решил остановиться на размере персика, а не яблока, чтобы не вливать всё в один удар.
Прошло несколько секунд, и вот, наконец-то, заклинание готово.
Я поднялся и выдохнул, глотая пережеванное мясо. Все, больше времени нет, нужно атаковать прямо сейчас!
Ну, понеслась моча по трубам! И я мысленно приказал: «Лети!».
Заклинание сорвалось вперед, меня немного шатнуло в сторону, но, в целом, сознание не уплыло, а потому я выхватил левой рукой револьвер и устремился вперед, к своей паре часовых.
В это самое время Стрела Древних достигла офицера и с оглушительным хлопком взорвалась, развалив всю верхнюю часть его тела на куски. Если у мужика и имелись защитные артефакты, их явно оказалось недостаточно. Я взвёл и наставил револьвер на врагов.
Парни оглянулись на взрыв, и это очень помогло – я свалил одного из них первым же выстрелом, а второму зарядил пулю в бок, оказался на расстоянии эффективного удара, и, не раздумывая, всадил ему копье в живот.
Человек страшно заорал и схватился за рану, я выдернул оружие, отпихнул умирающего в сторону и понесся к просыпающемуся лагерю, продолжая палить.
Оставшиеся четыре пули задели лишь одного, но никакого значения это уже не имело. Револьвер отправился в кобуру, по телу разлилась приятная легкость, и я, перекинув копье в левую руку, принялся охаживать ближайших солдат молниями. Выдал пять залпов, превратив добрую полудюжину людей в кровавое месиво, разлетевшееся кусками во все стороны, насадил кого-то на копье, вновь освободил оружие и ударил молниями, водя рукой из стороны в сторону. Это было сродни наитию, я просто знал, что оно сработает, так и случилось.
