— Никто из вас не обязан лететь со мной, ребята. Вы уже и так выручили меня. Мне будет даже легче, если буду знать, что вы выживете и попробуете по-человечески устроить свои жизни. Слишком много моих парней уже погибло на моих глазах.
В ответ все пятеро мрачно промолчали.
— Это особенно касается тебя, Рина, — продолжил я, добавив голосу решительности. — Мне бы и в голову не пришло, что ты кинешься спасать меня, сломя голову, пока твой маленький сын, грудной младенец…
— Ты бы лучше молчал об этом, Дима, — ответил вместо нее Джерри. — Мог бы и сказать мне!
— О чем? — недоуменно нахмурилась Рина.
— У него скоро будет дочь! — выпалил Лайонелл раньше, чем я успел остановить его.
На этот раз на меня уставились все пятеро. А Джерри продолжил:
— Лаура, его девушка — вполне вероятно, сейчас там, в Подгорице. Вместе со своим отцом, одним из лидеров оппозиции. Поэтому Дима и рвется туда так отчаянно. А вовсе не из фанатичной любви к этой кучке старых болтунов или неодолимого желания расстроить планы своих недругов ценой собственной жизни. Но почему-то он стесняется нам в этом признаться. Как будто желание защитить своих близких не является, пожалуй, единственной адекватной причиной, по которой люди проливают свою и чужую кровь.
Я так и не нашелся с ответом или дополнением — лишь выдохнул и развел руками, бессильно признавая его абсолютную правоту.
— Я чертовски рада, — первой нашлась Рина. — Первые пару лет пацаны от девчонок не особо отличаются. Так что твоя сможет донашивать за нашим Мэттом шмотки.
— Капитан, это чудесная новость, — присоединился к ней Илай со своей широкой улыбкой добродушного медведя. — Я никогда не сомневался, что Господь не оставит такого прекрасного человека, как ты, без радости отцовства. Не сомневайся — с твоей любимой и малышом все будет в порядке.
— Да, капитан, — со свойственной ему мрачностью кивнул Стефан. — Мы позаботимся об этом.
Мне осталось лишь еще раз вдохнуть и окинуть их всех благодарным взглядом.
— Не вздумайте умереть. Никто из вас, — пригрозил им я.
— Для мы есть не первая заварушка, кэп, — нескладно ляпнул Рэй, подмигивая мне.
— Ну хорошо, — вздохнул я, и в мой голос вернулись командирские интонации. — Давайте тогда на борт! Живо!
Они трусцой ринулись в сторону десантного отсека транспортника, который ждал, не заглушая полностью двигателей. Джером задержался, окинув меня вопросительным взглядом.
— Иди, — кивнул я ему. — Я задержусь тут ненадолго.
— Лаура так и не отвечает?
— Нет. Вполне возможно, она у врача. Или просто спит. Или на каком-то мероприятии. Может быть тысяча причин, — отмахнулся я, изображая свою тревогу меньшей, чем она была на самом деле, хотя я и не в состоянии был обмануть его.
— Порядок, Дима? — спросил он, прищурившись.
— Да. Иди! А я тут сделаю пару звонков, после которых надо будет быстро улетать, пока по нам не долбанула орбитальная артиллерия.
Когда он направился в сторону десантного отсека, я вздохнул, и несколько секунд напряженно раздумывал, прохаживаясь из стороны в сторону по песку, думаю, стоит ли мне на самом деле делать то, что я задумал.
— Ленц слушает, — ответил на мой вызов деловой мужской голос.
Странно, но даже столько лет спустя этот голос, чьи интонации было сложно различить из-за рева двигателей неподалеку от меня, вызвал в душе вихрь противоречивых эмоций. Бывают страницы, которые никогда не удается перевернуть полностью.
— Это я, Роберт, — произнес я.
Краткое время в трубке звучала тишина.
— Я слушаю тебя, Дима, — ответил он затем ровным голосом — как будто между нами ничего и не произошло, как будто он не знал о моем нынешнем положении и занятии.
— На чей ты сейчас стороне? — прямо спросил я.
— Я давно на пенсии. Дима, тебя очень плохо слышно. Ты на каком-то аэродроме?
— Сейчас не время для лжи, Роберт! — повысил голос я. — Именно сейчас, один раз в жизни, ты должен сказать мне правду, без уверток! Потому что передо мной сейчас лежит гребаный файл с твоим гребаным именем! Толстенный файл, лоснящийся дерьмом, в котором достаточно информации, чтобы я застал тебя со спущенными штанами прямо в твоем уютном домишке в Марабу, или в твоей старой конспиративной квартирке в Олтенице, или в еще одной в Цюрихе! Они слили на тебя все, что только можно! Здесь есть даже о некоей Селене Ортега, и ещё о некоей Тине Спенсер — из числа твоих многочисленных девчонок-информаторов, которых ты всю жизнь использовал, а вдобавок потрахивал, как когда-то Клаудию Ризителли! Этот файл передал мне Густав Аффенбах, полковник СБС! Ты ведь слышал о нем?! Вундеркинд-шахматист, который после инсценировки его смерти в 92-ом перешел на нелегальную работу в образе Германа, информатора Сопротивления! От него же я получил файлы на Гаррисона, Брауна, Томсона, на говнюка Торричелли! Знаешь, что это значит?! Патридж списал тебя! Он хочет видеть тебя мертвым! И если я не реализую это его решение — то это сделает Чхон! Где-то в своих расчетах ты, похоже, просчитался, старый интриган! И не прикрыл свой зад! Так что задаю тебе еще один раз гребаный вопрос — на чьей ты, мать твою, стороне?!
Я был уверен, что смутить Роберта Ленца не может в этой жизни ничто. Однако чуть ли не впервые в жизни, я ощутил в его голосе нотки беспокойства.
— Мы должны встретиться, Дима. Такие вопросы не обсуждаются по телефону.
— Либо ты отвечаешь мне, Роберт, либо я сейчас ложу трубку, и больше не делаю ничего для того, чтобы спасти твою гребаную старую задницу в память обо всем том, что было!
— Ну ладно! — даже сквозь шум я ощутил, как он вздохнул. — Хорошо, здесь большого секрета нет. Я сейчас определенным образом сотрудничаю с оппозицией. С настоящей оппозицией, естественно, а не с теми сумасшедшими, с которыми ты, насколько мне известно, имеешь сейчас дело. Я впечатлен тем, как ты хорошо информирован. Но что бы ты ни был намерен от меня потребовать…
— Лидеры оппозиции уже съехались в Подгорицу?! — без перехода спросил я.
— Ты что, смеешься надо мной?! — не удержался Роберт от того, чтобы повысить голос. — Ты правда думаешь, что достаточно помахать передо мной моим грязным бельем — и я поддамся на простой, как дверь, шантаж, и предоставлю тебе такую информацию, допустим она даже у меня есть, после того, как твой новый патрон Фримэн в прямом эфире объявил об открытии охоты на руководство оппозиции?!
— Хочешь, чтобы они уцелели?! Тогда пусть держатся подальше от Подгорицы, и вообще не собираются вместе! Сопротивление собирается их всех уничтожить! Слышишь?!
— А ты, значит, разносишь их угрозы?
— Послушай меня, бляха! Я пытаюсь предупредить тебя об опасности!
— И я должен верить тебе?
— Послушай меня! Лаура Фламини — дочь одного из лидеров оппозиции, Робера Фламини! Я люблю ее! Тебе это известно, не говори что нет! Она сейчас где-то рядом с ним, выполняет роль его помощницы! Неужели ты думаешь, что я не заинтересован в ее выживании?!
— А откуда мне знать, что ты действительно предупреждаешь, а не говоришь это для того, чтобы сорвать саммит или сегодняшнее совещание? Откуда мне вообще знать, говоришь ли со мной ты или кто-то другой? А если даже это ты — делаешь ли ты это по своей воле или под принуждением? Дима, если ты адекватен, то должен понимать, что у меня нет ни малейших причин тебе верить!
— Ты сказал — «сегодняшнее совещание»?! — переспросил я.
— Я уверен, что там каждый день проходят какие-то совещания! — как ни в чем не бывало мгновенно сориентировался старый интриган, постаравшись скрыть несвойственную ему оплошность. — Но если бы даже я знал об этом что-то…
— Да хватит уже, Роберт! Проговорился — так проговорился! Что бы там не происходило — пусть там по крайней мере усилят охрану! Речь не о паре психов из Сопротивления! За этим стоит Патридж! Патридж решил пойти ва-банк, завалить всю оппозицию, ты это понимаешь?! Алло! Роберт, ты слышишь меня?! Ты меня слышишь?!
