- Выбора у нас нет, - сказал старик. - А значит, попытаемся работать с ними. Слушай, что я тебе скажу. Первое! Ты слышал выражения: "читать между строк" и "читать по глазам"?
- Слышал.
- Как будешь у них, сразу поставь вопрос о нашем освобождении. Если они отмахнутся, то прикинься дурачком и задай им наивные вопросы, что называется, "в лоб". Спроси: помогут ли они нам освободиться? Если да, то когда? Когда нас отпустят из города? Дадут ли они нам в дорогу припасы? Не подвезут ли они нас до северных территорий на машине?
Коляныч засмеялся и сказал:
- Не кажется ли тебе, что по этим вопросам они подумают, что говорят с полным идиотом?
- На то и расчёт! Вилен! Задавай эти наивные вопросы и смотри на их реакцию. Ты по их виду должен точно определить - помогут ли они нам или они просто отмахиваются от тебя, как от дурачка, чья жизнь их совершенно не волнует.
- Я понял, что вы имеете в виду, Хтон, - кивнул очкарик. - Постараюсь понять, что у них на уме.
- Молодец! - похвалил его старик. - Теперь, лови!
Хтон ловко закинул в камеру парней, один за другим, два маленьких камушка. Поймав их, парни внимательно их рассмотрели. Оба были размером с ноготь указательного пальца. Один имел желтоватый, а другой фиолетовый оттенок.
Агей вспомнил, как он доставал эти камни из грязи в деревне диких мутантов. Оба камня имели очень красивую огранку, и взгляд не хотелось отводить от множества резких и тонких граней на их поверхности.
- Если тебе не удастся сделать дело с богатыми ребятишками, - говорил Вилену старик. - То обрати внимание на тех двоих, которые тебя поведут к ним.
- Мне показать им эти камни? - спросил Вилен.
- Нет, конечно! У тебя их просто отберут. Посмотри внимательно на камни, а потом опиши их этим ребятам. Скажи, что камни у меня, и я их им отдам, если они поработают этой ночью почтальонами. Изложи им суть дела и убеди их выслушать меня, когда они тебя приведут назад.
- Я понял, - кивнул Вилен, не отводя взгляда от камней в его руке.
В коридоре послышался звук открываемой двери.
- Вилен! Камни! - шёпотом крикнул старик.
Очкарик быстро бросил старику камни, которые тот ловко поймал. Агей увидел, что к ним едет ужин. Старик раздатчик и Хорд подошли к узникам, разливая в тарелки вязкую жижу. Тарелки получили все, кроме старика.
Тот, впрочем, не удивился.
- А мне что, ужина не полагается? - нарочито недоумённым голосом обратился он к Хорду.
- Ты всё не угомонишься? - скривился тот. - Ты хоть понимаешь, дед, что ты допрыгался? Янгель это дело так не оставит.
- Я должен испугаться? - с невинным видом поинтересовался старик.
- Ты должен начать готовиться к страшной и мучительной кончине!
Хтон искренне расхохотался.
- Я вижу, что вы тут совсем не пуганные, ребята. Передай своему шерифу, что, если он не опомнится, то я ему ещё и ноги переломаю. Будет тогда у него кличка: Янгель-костыль.
- Слушай дед. Я джигитов видел достаточно, но таких глупых, ещё не встречал!
- Хорд! У меня есть ценность. Я предложил тебе хорошую сделку. Ты мог бы за одну ночь заработать столько, сколько за и десять лет не скопишь. Но ты отказался от богатства. И теперь, я глупец?
- Я не про это, а про шерифа.
- Этот Янгель, он тебе кто? Брат твой? Родственник близкий, что ты за него так переживаешь? Не пора ли тебе, братан, уже головой своей, о себе самом, подумать?
Охранник зло скривил морду и отошёл от камеры старика.
Когда дедок-раздатчик собрал тарелки и узники остались одни, Хтон сказал Вилену:
- Я тут подумал... У тебя разные ситуации могут быть и все не предугадать. Но, допустим, тебе как-то удастся уговорить людей в том богатом доме или тех, кто поведут тебя, доставить письмо, то ты должен суметь его написать.
Запоминай, Вилен! Площадь Хиккинса, дом семьи Галогрус. Нужное имя - Эфрон Галогрус. Напиши ему, что в здешней тюрьме сидит человек, кто присутствовал при смерти его брата и может рассказать о том, что его брат просил передать своей семье. Пиши, как хочешь, но желательно покороче и в конце обязательно добавь приписку - постскриптум. Там напиши, дословно - "я знаю про ваш кукольный домик". Это важно, Вилен! Обязательно добавь в письмо эту фразу! И, ещё, вот что. Возьми один камень!
Хтон кинул камушек в камеру к парням.
- Чтобы уж они совсем точно поверили тебе, что у меня есть ещё один.
- Я понял, - кивнул Вилен, опуская камушек в карман.
- Слушай, Хтон, - подал голос Коляныч. - А ты не хочешь нам рассказать, что у тебя за дела были с этим покойным богачом?
- Не вижу смысла. Даже если я вам всё расскажу, то вы, вряд ли сможете убедительно изложить эти данные, так что смысла нет.
- Полушайте, Хтон, - сказал очкарик. - А как на счёт нашего клада у Белой Хвори? Его ведь тоже можно пообещать?
- Смотри по ситуации. Обещай им там хоть Луну с неба, но так, чтобы тебе поверили. Не перегни палку только...
Вскоре пришёл сменщик Хорда и опять два тюремщика прошлись по коридору, молча глядя на арестантов.
Поговорив немного, узники стали готовиться ко сну. Залезая на свой, верхний, ярус, Агей увидел, что Вилен сидит на своих нарах и спросил:
- Ты чего не ложишься?
- А смысл? - усмехнулся тот. - Они ведь скоро придут. Подожду их здесь.
Агей же залез наверх и, улёгшись, подумал, что ночь Вилену предстоит решительная. От красноречия и оборотливости бывшего библиотекаря напрямую зависит их будущая судьба...
Сам Агей, конечно же, волновался за товарища и понимал, что ситуация чрезвычайно серьёзная. Однако, парень решил зря себя не терзать, а постараться успокоиться и всё выяснить, когда товарищ вернётся.
Поэтому, когда спустя час, в коридоре послышался шум шагов, Агей понял, что это пришли за Виленом и решил зря не вставать, а прикинуться спящим.
Тихо открылась дверь камеры, и тут же кто-то грубо похлопал Агея по плечу:
- Слезай! - приказали ему.
Парень открыл глаза и вылупился на стоящего в камере мужчину. Это явно тот же тип, который уводил Вилена вчера. Ещё один стоял в коридоре.
- Слезай! - повторил он.
Сильная рука схватила парня за шиворот и увлекла вниз. Спустившись, Агей не успел перевести дух, как его, мимо оторопевшего Вилена, выволокли в коридор. В камере напротив он увидел напряжённое лицо Хтона.
- Подождите! - пискнул ошарашенный Агей. - Я, не тот... Вы, вон, того вчера водили!
- По-твоему, я слепой? - зло сказал ему мужчина, толкая в спину.
Ничего не понимая, Агей шёл по коридору между камер. Миновали дверь в конце тюремного блока и оказались в полутёмном коридоре. Справа какое-то помещение, освещённое ярким светом, но туда парень даже не заглянул, ибо в голове творилось нечто невообразимое.
"- Зачем они, меня-то, тащат! - беспомощно думал он. - Ведь им Вилен нужен, а не я!"
Миновав ещё одну дверь, его остановили, надели на голову мешок и повели дальше, указывая, что бы он был осторожен, когда на пути им встречались лестницы. Несколько раз поднявшись по ним и пройдя немного прямыми коридорами, Агей услышал лязг открываемой двери, после чего навстречу дыхнул жар открытого воздуха.
