Офицер замер, ощущая, как волосы на затылке встают дыбом. Он еще только начал медленно разворачиваться, чтобы крикнуть столпившимся за спиной людям, чтобы те укрылись в лаборатории, как леденящий кровь клекот, отражаясь от стен, разлился по коридору. Через мгновение из-за угла показались они…
Петров едва успел метнуться назад, прежде чем почти десяток зараженных кубарем ввалились в проход и, толкая друг друга, помчались к людям. Впереди кто-то истошно закричал.
- В лабораторию! – на бегу выкрикнул капитан, набирая скорость.
Николай среагировал первым и силой втолкнул в помещение оторопелых ученых. Капитан, заскочив последним, дернул ручку двери, та с грохотом закрылась. Магнитный замок естественно не сработал, но так как двери открывались в коридор, а не особо сообразительные существа навалились на нее всем скопом, урча и клокоча, то сами же ее и подперли.
- Откуда?! – выкрикнул пришедший в себя Павел.
– Телефон не работает! – сорвалась на визг одна из лаборанток.
- Держи! – выругался капитан, обратившись к Николаю, указывая на дверь.
Парень схватился за поручень и потянул дверь на себя, на всякий случай, мало ли, сообразят, как справиться с препятствием… Дверь ходила ходуном, содрогаясь от ударов. Гортанное урчание быстро заполнило лабораторию, заставляя ежиться от страха.
Капитан осмотрелся. Так. Футболка, китель и рация остались вместе с ремнем в зале. Телефон не работает, связи нет, двери заперты… Очень уж походило на саботаж. Такие совпадения… Петров задумался. Возможно, конечно, эти существа были где-то заперты уже давно, а когда двери разблокировались, смогли выбраться. Заражение на базе не было чем-то странным, особенно на нижних этажах, где обитали люди различных, не особо важных, по мнению руководства, профессий, типа юристов, рекламных агентов и прочих, неприспособленных к нынешним реалиям жизни. Так что одно-два заражения в неделю были довольно обыденным делом, но поделать с этим руководство базы пока ничего не могло, а скорее всего, не хотело. Но ведь не на лабораторном уровне, где соблюдаются все необходимые меры безопасности!
Зараженные бились в двери, пачкая окно, расположенное на уровне их лиц слизью и кровью. Ученые вжались в дальний угол, ошарашенно переводя взгляд с капитана, мечущегося по комнате, на парня, который сам еще недавно был таким же, как эти существа.
- Твою мать, - выругался Петров. - Все оружие забрали… Я же говорил, что нужно тут в сейфе хоть что-то иметь… аррр!
Офицер ударил кулаком по столу, отчего с него посыпались на пол различные банки и склянки.
- Надо ждать! – отозвался от двери парень, продолжая удерживать запор, который уже стал дергаться в его руках, видимо, кто-то из зараженных сообразил, что нужно делать. – Скоро должны заметить, что лаборатория не отвечает!
- Оружие в оружейке есть, - продолжал рассуждать капитан, - а она дальше по коридору, в комнате охраны, сразу за душевой…
Петров замер, осекшись по полуслове. Душевая! Николай медленно обернулся. До него тоже только что дошло сказанное офицером…
- Чернова, - выдохнул капитан, белея.
- Твою мать, - дернулся было парень, но был остановлен окриком.
- Стоять! – в один скачок Петров схватил парня за плечо, понимая, что тот намеревался сделать. – Куда пошел?!
- Но она же… Надо выручать, там же двери… они же тоже…
- Ну, и как?! – обезоружил простой вопрос военного.
Парень осмотрелся вокруг, пытаясь что-то придумать.
- Я выйду! – начал он, отойдя от двери, передавая запор капитану.
Подхватив вафельное армейское полотенце, которым вытирался после спортзала, стал наматывать его на руку.
- Куда?! – офигев от такого заявления, удивился Павел. – А если они тебя порвут?!
- Не порвут!.. – зверем рыкнул бывший охранник, от чего ученые сжались еще плотнее.
Глаза стоявшего перед ними получеловека-полузараженного налились кровью еще больше, становясь черными. Вены по всему телу вздулись, а желваками на скулах можно было бревна от коры очищать вместо рубанка, настолько активно они перекатывались под кожей. Быстро намотав на кулак правой руки полотенце, он схватил со стоящего рядом стула второе. Лаборант нервно сглотнул, отошел подальше. Соорудив некое подобие бинтов, Николай, задыхаясь от поднимающегося гнева и страха за жизнь девушки, подошел к двери.
- Открой! – потребовал зверь в человечьем обличии, и все присутствовавшие в лаборатории ощутили волну гнева и решительности, идущую от этого недочеловека.
Словно под гипнозом, ощущая, как руки сами по себе стали отпускать запор, капитан шагнул в сторону. Зверь толкнул створку, завалив нескольких зараженных, которые уже не так рьяно стучались в преграду. Поняв, что не добраться до вожделенного мяса, некоторые из них разошлись по коридору, заглядывая в другие помещения.
- Ээээй, - рыкнуло существо, обращая на себя внимание.
Твари замерли, заклокотали и помчались обратно.
Оскал, поднятые сжатые кулаки, сосредоточенные на цели глаза убийцы. Рывок вперед. Попутный пинок в голову первому поднимавшемуся монстру… Волна злости захлестнула сознание человека, разбудив задремавшее в глубинах сознания существо. Тело делало все само, без участия сознания.
Первого зараженного он встретил прямым ударом ноги, сложив того пополам. Второму кулак воткнулся прямо в нос, сломав его, заставив измененного запрокинуть голову, клацнув челюстью.
Он шел вперед, раздавая пинки и сыпля градом ударов наугад, куда придется. В сознании, словно в каком-то кошмарном сне, отпечаталась картинка: распахнутая в коридор, сорванная с верхней петли дверь душевой и несколько размытых теней, кинувшихся внутрь. Они явно увидели что-то вкусное, судя по изменившимся горловым звукам. Вкусным, конечно же, должна была оказаться Чернова… Он спешил, прорубаясь сквозь толпу, которая, казалось, не заканчивалась. Раскидывая повисших на нем гроздьями зараженных, Николай с трудом добрался до нужной двери. Одна из тварей вцепилась зубами ему в руку, прокусив полотенце, которое к тому времени уже из белого превратилось в черно-красное.
Несколько тварей лежало неподвижной грудой поломанных кукол. У кого-то не хватало половины головы, у кого-то наружу торчали вывороченные кости и суставы. Стены коридора были густо измазаны кровью и мозгами.
Дверь. Рывок на себя. Покосившееся полотно слетает с жалобно скрипнувшей уцелевшей петли. Грохот. Скинуть вцепившуюся в предплечье тварь, попутно выдрав ей челюсть. Схватить швабру, стоящую у двери. Взмах, тычковый удар. Черенок переламывается, воткнувшись в глаз, пробив мозг и уткнувшись в затылок.
Сразу трое зараженных, находившихся в душевой, кинулось на него, повалив на скользкий от воды кафель. Еще один неистово долбился в шкафчик, где, по-видимому, и умудрилась спрятаться девушка.
Воя от боли в прокушенной руке, Николай, словно змея, завертелся по полу, расталкивая навалившихся противников, разбрызгивая воду и кровь. Тварь, вырвав приличный кусок мяса из руки человека, откатилась в сторону, получив ботинком в голову. Еще одна попыталась прокусить шею, но оказавшийся прытким, человек ловко перехватил зараженного, накрыв его лицо всей своей пятерней. Существо, на мгновение потеряв зрение, вцепилось в руку, пытаясь откусить пальцы, но оскользнувшись, полетело на пол и с глухим хлюпаньем столкнулось с ним. Придав ускорение падающему телу, Николай с силой вдавил череп существа в пол, от чего кости не выдержали и треснули. Голова существа лопнула, разбрызгав ее содержимое, а человек, рыча, словно зверь, поднялся и, схватив третьего зараженного, перебросив через себя, отправил куда-то в стену. Удар оказался такой силы, что позвоночник в области шеи не выдержал, и бывший человек, елозя по полу, не в силах подняться, так и не смог оказать сопротивления, когда тяжелый ботинок растоптал его нежный череп.
Тяжело дыша, пытаясь закрыть рану на руке, Николай, шатаясь, ощущая дурноту в голове, подошел к шкафчику и, схватив, словно не замечавшего его зараженного за волосы, резким рывком и ударом колена переломил тому хребет. Существо засипело и упало на пол, пытаясь добраться до человека, не в силах больше встать на ноги.
