— Мёртвые идут, — Затем старуха произнесла эту непонятную фразу ещё и ещё раз с каждым разом усиливая голос и доводя его до вопля, усугубляя и без того засевшее где-то в глубине сознания и крепчающее раз от раза нехорошее предчувствие предстоящего.
Андрей поспешил как можно быстрее уйти из зоны слышимости этого странного предсказания.
Но даже когда он шёл уже мимо второй школы, вопль всё ещё преследовал его. И он, в надежде на то, что сможет успокоиться и отвлечься, попытался сконцентрировать своё сознание на воспоминаниях, которые связывали его с этой школой.
Не смотря на то, что в детстве ему довелось поучиться во многих школах — эту он по праву считал своей родной. В ней если считать по годам, он отучился по времени больше всего лет. Её же он и закончил.
Воспоминаний было очень много, и все они были в абсолютном своём большинстве приятными. А если и были не очень хорошие, то сквозь призму прошедших лет они утратили ту злободневность, яркость и былые обиды воспринимались как глупое и нелепое недоразумение.
Но вновь ужасная старуха со своим пророчеством просачивалось в его воспоминания и как единственная ложка дёгтя в огромной бочке мёда, полностью отравляла их, вплеталась в образы его светлых воспоминаний, заслоняя и полностью вытесняя их собой.
И вновь нехорошее предчувствие начало неотвратимо охватывать его душу.
Пребывая в стремительно ухудшающемся задумчивом настроении, Андрей, чуть замедлив шаг, брёл, вверх по улице Достоевского.
* * *
Забаррикадировав двери в палату № 13, пациенты напряжённо вслушивались в те страшные звуки, царящие сейчас в коридорах и всех остальных палатах, как кардиологического отделения, так и всей Машзаводской больницы.
Безумие, которое началось в здании морга всего лишь двадцать минут назад, теперь перекочевало сюда.
Количество психопатов росло с ошеломляющей скоростью, стремительно вбирая в себя как персонал больницы и её пациентов, так и абсолютно посторонних людей — прохожих, учащихся ПТУ из здания расположенного в непосредственной близи с больничным корпусом.
То, что ещё пол часа назад показалось бы бредом, кошмаром из какого-нибудь фильма ужасов, теперь бушевало за пределами этой маленькой комнаты.
Осознавая всю грозящую опасность от безумцев и, понимая, что если они попытаются покинуть здание, то подвергнут себя смертельному риску, пациенты, посовещавшись, решили запереться в палате и переждать смуту.
Они заблокировали двери, подперев их тем единственным подходящим для этой цели предметом обихода, имеющимся в палате, который на данный момент был в их распоряжении — кроватью. Несколько маленьких тумбочек для личных вещей пациентов, да пара стульев — в счёт не шли.
Снаружи в дверь вновь стали бешено ломиться, но, очевидно, найдя для себя новую цель, оставили её в покое.
За это время, от роду темнокожий татарин, оставленный для пущего веса на кровати баррикадирующей дверь, побелел от страха как чистый лист бумаги.
Олег Олегович отрешенно стоявший возле своей кровати размышлял над феноменом этого массового психоза.
— Боже мой, что же здесь твориться? — Он сжал голову побелевшими от усилия пальцами, словно пытаясь удержать беспорядочные мысли, расползающиеся во все стороны.
В этом хаосе разрозненных образов, воспоминаний, теорий он мучительно пытался отыскать разумный ответ этот безумный вопрос.
Он и сам уже был на грани помешательства, но так и не приблизился к его разгадке. Что-то мешало ему увидеть истину, но это что-то всё время ускользало от него.
И вот тогда он решил отбросить все рациональные идеи, как это не парадоксально, непригодные для решения этой задачи.
Похоже, что ответ на загадку следовало искать именно в самых невероятных фантастических теориях.
— Наверное, я схожу с ума, но то, что мы сейчас наблюдаем, не является нормальным явлением. Это скорее из области мифов или фантастики. Существа, которые сейчас разгуливают по коридору — это не просто толпа психопатов. Мы ведь с вами точно знаем, что всего несколько минут назад они были абсолютно нормальными людьми и добропорядочными гражданами. Даже бешенству требуется гораздо более длительный инкубационный период в сравнении с теми считанными минутами которые отделяют инфицированного от полного безумия. И ещё один вопрос волнует меня более чем все остальные — если это безумцы, то почему они все как один, без исключения, так неравнодушны к человеческой крови?
— Может быть это вампиры? — неуверенно предположил Захар.
— Или алчущие живой человеческой плоти зомби, — добавил, не воспринимая всерьез гипотезу Захара, Денис. — А ты, Зенур, ни хрена, небось, кроме шайтана не знаешь?
Даже в такой ситуации Денис не упустил возможности пустить шпильку в сторону Зенура.
И в этот момент, неожиданно для Шабанина, считавшего, что всё это лишь предрассудки и бурная литературная фантазия, Олег Олегович, на полном серьёзе, начал развивать эту тему.
— Но если они вампиры, то на них должен действовать солнечный свет, верно? — поинтересовался у присутствующих Олег Олегович.
— Да, что-то не заметно, — парировал Денис.
— Что мы ещё знаем о вампирах? — не закрывая тему, продолжил Олег и почти все пациенты, из тринадцатой палаты, забаррикадировавшиеся в комнате, с жаром и азартом, дружно присоединились к обсуждению этого вопроса. Исключением как всегда был не в меру молчаливый Зенур.
— Они не имеют тени, — предложил Петрович.
— Их отражения не бывает в зеркале, — вспомнив распространённый миф, вставил Денис.
— Они ночуют в гробах, — высказался Захар.
— Их можно уничтожить, отрубив голову и вбив в сердце осиновый кол, — продолжил дискуссию Олег Олегович.
— Они боятся серебра, — угрюмо произнёс Денис.
— У них аллергия на чеснок, — промолвил Олег Олегович.
— Их может отпугнуть распятие, — припомнил Петрович.
— Ну, что там ещё может быть? — после затянувшейся паузы осведомился у присутствующих Олег Олегович.
— А-а-а, вспомнил! Святая вода точно! — хлопнув себя по забывчивой голове, сказал Захар.
— Да ни хрена на них не действует, руку даю на отсечение! — попытался остановить бесполезные дебаты о природе кровелюбивых тварей Денис. — Я больше чем уверен, что дело здесь заключено абсолютно в другом.
— Ну, если не в этом, то в чём же тогда? — поинтересовался Захар.
— Этого я тоже пока не знаю, — честно признался Денис.
— А вот я точно знаю одно то, что отсюда надо бежать! — глубокомысленно изрёк Захар.
— Легко сказать, — невесело ухмыльнулся Денис, — А ты попробуй, высунь свой жирный зад наружу и я посмотрю, сколько секунд ты продержишься.
Денис выдержал небольшую паузу и, не дожидаясь, когда Захар соберётся с мыслями, и вновь ляпнет какую-нибудь глупость, с иронией продолжил:
— Я вовсе не отговариваю тебя, ведь ты всегда можешь воспользоваться проверенными народными средствами от любой нечисти. Чем чёрт не шутит, глядишь и поможет. Кто его знает? Кстати тебе и чеснок иметь вовсе не обязательно — тебе достаточно будет просто на него дыхнуть и если это действительно вампир, то он тут же околеет. Или, к примеру, воспользуйся распятьем. Кстати, Захар, ты сам вообще-то крещёный? Нет? Я об этом догадывался. А ты Зенур? Ой, извини, совсем забыл. Ну, да ладно, я думаю им это до лампочки. Ты их только почаще осеняй знамением крестным и наверняка подействует. Или окропи святой водой, если она у тебя есть, конечно. Делай всё, что хочешь, хоть кол осиновый на голове теши, только одного я тебе делать не советую — не впутывай меня в это дело, слышишь!!!
Закончил он свою речь в далеко не шутливом тоне и, после этого внезапного всплеска эмоций, Денис отошёл к окну, пытаясь хотя бы там найти успокоение.
Но покоя не было даже там.
Снаружи, как и в самом здании царило безумие: толпы психопатов бросались в погоню за случайными прохожими и жестоко расправлялись с несчастными.
* * *
Андрей прошёл около магазина домашней техники, вдоль общежития и дальше мимо строения принадлежащего тепловым сетям, выглядывающего из глубины квартала, и дальше рядом с корпусом филиала томского Политехнического Института. Вот здесь то он и встретился со знакомым незнакомцем.
Андрей часто ловил себя на мысли о том, что если ты ходишь одной и той же дорогой много лет подряд, то тебе в дороге постоянно встречаются одни и те же люди которых, даже не задумываясь, ты считаешь их знакомыми, хотя ничего о них не знаешь. Ты просто изо дня в день видишь эти лица и порою даже подавляешь в себе желание поздороваться с ними, так как кроме общей дороги у вас больше нет ничего общего. Более того, Андрей был уверен, что если он кивнёт знакомому незнакомцу, то тот ответит ему тем же.
