Разношерстная команда медленно двигалась в направлении зеленого участка, притаившегося где-то за чернотой.
— Бугор! — в небольшую комнатку влетел худощавый парень в потертом камуфляже.
— Че орешь? — ответил здоровяк, сидевший за столом с кружкой горячего чая.
— Идут, представляешь, идут! И здоровяка этого ведут, огромный, как дом, на элиту похож. Их Очкарик со смотровой площадки увидел.
— Значит, сработал мой план, — Бугор сделал большой глоток из кружки.
— Так это надо идти, встречать! — тороторил тощий парень.
— Очкарик даром смотрел? Значит, еще полчаса им до нас плестись. Не суетись, Костян, вот чаю со мной выпей, — Бугор по-хозяйски пододвинул к парню чайник и чашку.
— Жара такая, а ты чай горячий пьешь, — Костян сморщил нос.
— Так и надо! Я до прилета сюда в Казахстане жил, там местные в жару в стеганых халатах ходили и чай горячий пили. Это чтобы у организма шока не было.
— Не понимаю, по мне, так лучше в озере искупаться.
— Темнота... После озера через десять минут опять будешь потом обливаться, а вот после чая и жизнь слаще, — хозяин стаба причмокнул губами, допивая дымящий напиток.
— Ты как хочешь, а я пойду встречать. Уж очень хочется на здоровяка посмотреть, — Костян резко вскочил и кинулся к выходу.
— Стой! — скомандовал Бугор, и парень замер, хлопая глазами. - Суета безголовая. Сначала надо разведку выслать и всё такое. То, что Амар своим даром блокатора сработал, хорошо. Но не уверен, не было у него опыта проверить дар на настоящей нимфе, так всё на воде писано. Хозяин грузно поднялся и подошел к замеревшему парню. — Отомри!
Парень, не удержав равновесия, плюхнулся на пятую точку и заныл, потирая ушибленное место.
— Ну идем, бедолага, — Бугор подхватил парня под мышки и выпихнул из кабинета.
На небольшой площади уже толпились люди и тихо переговаривались.
— Тише! — Бугор вышел из двухэтажного дома, придерживая Костяна. - Наша команда возвращается, но это не значит, что всё прошло гладко! Всем занять свои места согласно плану. Дети и раненые — в укрытие. Ну что стоим, быстро на позиции! — рявкнул Бугор и направился к смотровой вышке.
— Привет, Бугор, — на вышке сидел пузатый мужичек и всматривался в черноту, расстилавшуюся почти до горизонта.
— Да виделись уже, — Бугор присел рядом. — Что рассмотрел? Докладывай.
— Так я Костяшку отправил к тебе с докладом.
— Может, я хочу из первых уст услышать.
— Ну так идут. Долго стояли возле черноты, но на такое расстояние дар глючит, не мог рассмотреть, что делали там. Броник один и тот оставили, тоже непонятно почему. Харитон свою технику бы не бросил... — Очкарик потер переносицу и с тоской посмотрел на хозяина стаба. — Может, ранен?
— Это вряд ли, Харитон мужик хозяйственный, машину бы волоком да тащил.
— Значит, Харитона нет... — Очкарик перекрестился, тяжело вздохнув.
— Поживем — увидим, — пробурчал Бугор и достал бинокль.
— Бугор, может, зря ты затеял это дело? — Очкарик снова потер переносицу. — Сидели бы здесь и дальше.
— Хабара совсем нет, чернота давит, зараженные вокруг рыщут, нос не высунуть. А у нас бабы да дети малые. Больничка после каждого рейда пополняется ранеными, лечить нечем. Знахарша спит по два часа, надрывается девка. Всем не поможешь, нужен новый дом и оружие и... — Бугор замолчал, и поднес бинокль к глазам что-то рассматривая в черноте.
— Вижу Рыжего... Мать моя женщина! Это ж элитник. — Бугор плюхнулся на лавку.
— Вот и я говорю, наживем он с этим здоровяком проблем. Еще непонятно, как с ним нимфа управляется и будет ли с нами сотрудничать.
— Ну если баба не дурная, то договоримся.
— А где ты видел не дурную нимфу?
— Я их вообще не видел, но залетные рейдеры рассказывали разное.
— Что делать-то?
— Все уже на позиции, твое дело смотреть и сообщать. Я вниз пойду, проверю, все ли готовы.
После Бугор направился к лестнице, которая заскрипела под его весом.
Глава 21
Мальчишка лет десяти сидел в кустах, сжимая в руках бутылочку с живцом.
— Ты как, Миха? — из густого кустарника вышел Бугор.
— Пока держусь, — мальчик, не отрывая глаз, от вьющейся по черноте серой дорожки.
— Ты не перенапрягайся, если чего, беги до Знахарши, — здоровяк опустил большую ладонь на голову паренька.
— Хорошо, дядя Бугор, всё сделаю.
Хозяин стаба обходил позиции, на которых расположились его «бойцы», состоящие из двух девушек и трех пацанов.
Все мужчины отправились на поимку нимфы и ее зверя, тем самым оставив стаб без охраны.
С мужиками в Черном было плохо, не выживали они рядом с пеклом, зато баб и детей в стаб Шурыга приводил пачками. На что хозяин стаба только тяжело вздыхал и охал, распределяя новичков по койкам.
Бугор, поправив кобуру на поясе, вышел на тропу, ожидая гостей.
— Бугор! Мы дошли, — из черноты выскочил бледный парень и кинулся к командиру.
— Тише, Рыжий, не суетись. Всё нормально? — Бугор остановил парня рукой.
— Наши все полегли, только я и Потап остались, но задание выполнили, — парень тороторил, сбиваясь с дыхания.
— Почти все, значит... Кто тогда зверя ведет? — Багор достал из кобуры старенький пистолет, как будто он мог остановить элиту.
— Так он не зверь, он разумный и вообще нормальный мужик, — парень хлопал рыжими ресницами.
— Ух, — из тропы в черноте вывалился Храп и уставился на мужика с пистолетом. «Пукалку убери, не смеши мои подковы», — Храп оскалил клыки, растянув рот в улыбке.
От чего у Багра выступили крупные капли пота на лбу.
— Багор, это Храп. Он кваз и... Договорить парень не успел, его опередил выскочивший на даре ускорения Дед.
— Здорово живете, добрые люди. Просим прощения, что незваные в гости пришли, но так уж обстоятельства сложились, — тараторил старикан, тиская здоровенную руку онемевшего от происходящего Багра. — Я Дед, это Храп, а там еще Зоя, Таня с Баксиком, Ева с Потапом вашим и наша командирша Рипли. Ее не пугайтесь, она немного кваз.
— Здрасте, — только и смог выдавить из себя Бугор.
Из кустов на дорогу стали выходить люди, в основном подростки и молодые женщины, с интересом разглядывая говорящую элиту и тараторившего мужика с большим пистолетом на поясе.
Из черноты медленно вышла Зоя, за ней Таня, крепко держа за гриву рыжего кошака.
— Ну вот, я же говорю, мы не опасные, и котик у нас мирный, не кусается. Ребятки, можете его потискать, он не против будет. Так же, Таня? — Дед уставился на девочку в синих джинсах и яркой футболке.
— Да тискайте сколько хотите, ему даже нравится, — девочка обвела взглядом людей, на лицах которых было выражение шока и ужаса.
— Здравствуйте, — раздался хриплый голос, и на тропу вышла квазиха. — Не бойтесь, я не монстр.
— А выглядишь как топтун, — из-за молодой женщины высунулась девчушка лет пяти.
— Ну что ты, Маня, квазов не видела? — Женщина опустила руку на кудрявую головку девочки.
— Видела, только тот страшный и мычит, как корова, а эта разговаривает, и одежда хорошая.
Ева вытолкала связанного Потапа на всеобщее обозрение и закинула винтовку на плечо, полностью полагаясь на защиту Храпа.
— А что связанный-то? — Багор отнял свою руку у Деда и уставился на окровавленного рейдера.
— Так он это... Жениться не хотел. Вот невеста его и поколотила немного, — Дед пихнул Бугра в плечо.
— Жениться, значит... — Бугор сквозь зубы прошипел: «стоять». На месте замерли все, кроме Храпа, смотрящего на происходящее с высоты птичьего полета.
— Ты так не балуй, — Храп опустил огромную лапу вниз.
Дети не издали ни звука, из последних сил используя свои слабенькие дары, но они, как будто, на элитника не действовали, и Храп мягко подхватил Багра лапой.
Багор не пытался освободиться из захвата, он сосредоточился на своём даре и попытался остановить здоровяка. Но это было всё равно, что пытаться остановить трактор.
