Мы продвигались вглубь острова, вокруг то и дело были слышны какие-то посторонние звуки, Влада идущая со мной рядом внезапно полушёпотом спросила меня.
- Скучал?
Вопрос слегка неожиданный, однако вполне предсказуемый. Наши отношения еще со времен школы охотников были довольно странными, но, когда несколько месяцев назад Влада внезапно сообщила, что хочет отправиться на север я был сильно расстроен. У меня в планах посещения этих мест не было, к тому же я очень был занят большим расследованием, связанным с пожирателями и по итогу отказал ей в составлении компании, хоть в дальнейшем и жалел об этом.
- Честно? Да, не хватало общения какого-то. – ответил я. – Почему вернулась то? Мы так и не поговорили.
- Плохо там и мерзко, со временем поняла, что хочу обратно к вам сюда, ну и соскучилась тоже.
Наш диалог прервал Крамер, который рукой подал знак означающий встать на месте и не двигаться. Мы остановились.
- Чего там?
- Дыхание леса.
- Чего?
Мы подсветили фонариком дорогу впереди и увидели, как земля вместе с деревьями немного поднимается вверх, затем опускается обратно. Внешне это было действительно похоже на то, что под землей находится какое-то огромное существо и дышит.
- Постоянное нахождение в воде сделали почву в лесу мягкой. Ветер раскачивает деревья, корни которых уже не так крепко держатся в размокшей почве, создавая подобный впечатляющий эффект – сказал Крамер. – Я такое уже видел в Притомске. Идемте аккуратнее и давайте чуть обойдем, можно упасть.
Мы немного свернули в левую сторону обходя дышащий лес.
- Крутой эффект, - отметил Дантист.
- Да, впечатляющий, согласен. – поддержал его Крамер.
Мы продолжали идти по темному лесу, видимость была только там куда мы светили фонариками и из-за этого вновь создавалось впечатление, что из темноты на нас смотрит миллион глаз, только и ждущих момента, когда напасть. Крамер достал карту, что-то прикинул и сказал.
- Так, нам осталось минут десять по моим расчетам, давайте ускоримся.
Через мгновение мы услышали выстрелы, они раздались со стороны Притомска, где-то около причала.
- Дилмурад? – спросил кто-то из нас.
- Вполне возможно, идемте – поторопил Крамер и пошел чуть ускоренным шагом.
Однако пойти дальше нам не удалось. Прямо впереди в темноте послышался рык, затем к нему добавились еще непонятные нам звуки, а уже через несколько секунд фонари идущих впереди Крамера и Меха освятили тех, кто издавал эти звуки. Перед нами предстали порядка десятка плавунов.
Охотники дали им такое название по одной простой причине. Эти твари умели отлично плавать и очень хорошо чувствовали себя рядом с реками и водоемами. Ростом они со среднего человека или выше, очень тощие, на спине жабры, с помощью которых те умели отлично плавать, острые когти на лапах. Огромные выпуклые глаза и ничем не прикрытая голова. Кожа зеленого цвета и всегда источает неприятный запах разложения. Твари эти не сказать, чтобы слишком опасны для рядового охотника, однако уже три или четыре особи вызовут определенные трудности, а если они собираются в стаи по крупнее, то стоит подумать о написании завещания.
- Пятнадцать насчитал. – шепотом сказал Крамер.
Пятнадцать – это погибель. Для одного. Нас же было пятеро, что несколько уравнивало шансы в предстоящей нам схватке, а то, что битвы нам не избежать сомнений не было. Едва наши фонари освятили зеленые гниющие тела, плавуны тут же начали издавать характерный для них стрекот, будто переговариваясь между собой о дальнейших действиях. Уже через считанные секунды вся толпа побежала в нашу сторону.
- Огонь! – Скомандовал я, хотя и делать это было не обязательно, как-то само собой получилось. Группа уже направила стволы в их сторону и начала стрелять.
Несколько тварей упали сразу замертво, однако большинство на приличной скорости влетели в нашу группу. Мы двинулись в рассыпную, я отбежал в сторону и сразу же открыл огонь по плавуну, который был уже в метре от меня и тянул ко мне свои загребущие лапы, два выстрела дроби тут же угомонили его. С других сторон так же, то и дело звучала стрельба. Сразу две твари прыгнули в сторону Влады, девушка кувырком смогла отскочить от тварей, однако за ее спиной тут же образовался третья, благо точный выстрел из моей сайги позволил ей не беспокоиться за тыл и охотница без раздумий произвела несколько выстрелов. Обе твари так же упали замертво.
- Крамер, сзади, еще один! – крикнул Мех.
Крамер резко развернулся, плавун уже наносил в этот момент удар, однако проводник в последнюю секунду успел подставить оружие и удар пришелся по стволу чем тут же выбил его из рук. Плавун тут же ударил вновь и попал по солнечному сплетению, проводник схватился за живот и в этот момент мозги существа вылетели наружу, а туша упала рядом от выстрела из автомата Меха.
- Помогите ему! – крикнул Дантист, попутно перезаряжая дробовик. В этот момент еще одно чудовище появившись из тьмы уже вплотную приблизилось к нему, однако охотник успел отскочить в последнюю секунду и когти лишь расцарапали ему костюм, точный выстрел из дробовика Влада через мгновение прикончил тварь.
Я огляделся, повсюду были трупы плавунов, еще один лежал на земле и продолжал цепляться за жизнь, но выстрел из сайги закончил его страдания. Этот, судя по всему, был последним. Я побежал к Крамеру, который тем не менее уже сумел привстать на ноги.
- Ты как?
Крамер убрал руки с живота, и мы с удивлением обнаружили, что тварь не смогла пробить костюм. Были глубокие порезы от когтей, однако даже до кожи плавун добраться не сумел.
- Нормальный у тебя костюмчик, - задорно подбодрил Мех. – Удар плавуна выдержать – это очень неплохо, откуда такой у тебя? Я таких вообще у нас не видел нигде.
- Витя сделал когда-то, говорил, мол, вещица на года, не обманул хах, но дыхалку выбило нормально, сейчас приду в норму.
Мы помогли товарищу встать на ноги.
- Нормально мы нарвались, все живы? – спросил проводник отряхиваясь.
Мы осмотрели друг друга. Ни у кого не шла кровь, не было ранений, все выглядели вполне здоровыми.
- Все живы, - сказал я. – Давайте двигаться дальше, не нравится мне тут.
- Согласен, идемте. – проводник поднял дробовик лежавший рядом, слегка почистил его и мы отправились дальше.
Наш бравый отряд продолжал двигаться вперед, но теперь стал держать ухо в остро, плавуны, скорее всего, это одно из самых безобидных, что мы могли здесь встретить.
- Как дела? – внезапно тихим голосом спросила меня Влада идущая рядом.
- Хм, не очень если честно. Мы ночью на каком-то непонятном острове с непонятным проводником ведущим нас куда-то, в окружении тварей, а девушка, которую я не видел несколько месяцев, и идущая рядом задает мне странные вопросы, хотя мы вроде уже все обсудили. – ответил я.
Влада улыбнулась.
- Знаешь Леша, я вот живу сейчас и думаю, когда же уже все это закончится? Я стала понимать, что быть охотником это совершенно не мое, а знаешь, что мое?
- Нет.
- Я хочу жить где-то в мирном месте, заниматься обычными делами, а в конце концов завести детей. Я пошла в охотники по собственной воли, по крайней мере мне так раньше казалось, но сейчас… - Влада замолчала. – Сейчас поняла, что не хочу всего этого.
- Я тоже не особо то хочу продолжать охотиться на этих тварей, - поддержал я ее, - нам всего по двадцать пять, и мы уже пять лет каждый день занимаемся этим делом. Я думаю, каждому хочется жить сейчас не так как в данный момент, поэтому мы и идем сейчас в неизвестность навстречу новому. Или к чему ты это?
- Я, Я не знаю. Понимаешь, я бы хотела, чтобы…ладно, забудь. Как-нибудь потом.
- Что потом? Договаривай уже.
Договорить Влада вновь не успела, так как впереди идущий Крамер вновь крикнул.
- Мы походу пришли ребята! Вход где-то тут.
Мы подошли ближе. Впереди было углубление в земле и небольшой проход ведущий вниз. Никаких дверей или ворот не было.
