Маньяк показал Химику основы обращения с оружием. Показал, как произвадить частичную сборку, разборку; заставил его самому повторить пару раз это не хитрое действие. Сам выстрелил несколько раз «по баночкам». Заставил Химика отстрелять магазин, из разных положений. Химику стрелять не очень понравилось, но кто его спрашивал.
После чего Маньяк выдал Химику десяток споранов «подъёмных», хлопнул по плечу и объявил:
- Ну вот, Химик, ты теперь начинающий рейдер! Жизнь и судьба твои, теперь только в твоих руках! – Химик этому заявлению, почему-то не слишком обрадовался, но серьёзно покивал и поблагодарил Маньяка за помощь.
День, между тем, подошел к вечеру, и Маньяк приступил к своей основной задаче. Зачем, собственно, он хотел попасть в стаб? Поменять, накопившиеся у него, разнокалиберные патроны и хорошо поесть – это уже сделано. Осталось узнать информацию – что тут в окрестностях да как, и не слышал ли кто о каком-нибудь крутом знахаре. Хотя бы какие-нибудь слухи.
Человек нуждается в общении, нуждается в новой информации, а в отсутствии интернета, до что там интернета, в отсутствии вообще каких либо средств массовой информации, люди передают, эту самую, информацию старым добрым способом – из уст, в уста. А местом где можно собраться и поговорить, традиционно являются всяческие едально-питейные заведения. В стабе Горка такое заведение имелось в единственном экземпляре.
Маньяк ещё раз плотно поел, заказал ещё пива. Пиво, надо отметить, было так себе, но Маньяку оно требовалось не для наслаждения вкусом, и, тем более не для алкогольного опьянения, а как средство коммуникации с людьми.
Не смотря на то, что этот кабак был единственным подобным заведением в стабе, народу в нем собралось не так уж и много – десятка полтора всего. Маньяк посидел, послушал разговоры за столиками неподалёку, вставил несколько уместных фраз, причём вставил так, что ни у кого и мысли не возникло, что он лезет в чужой разговор и его мнения тут никто не спрашивал. Маньяк был человеком образованным, эрудированным, хорошо чувствовал момент, что очень важно, хорошо подвешенным языкам и хорошим чувством юмора. По мнению многих, с последним у него даже имелся явный перебор…
Так, слова за слово и Маньяк уже присоединился к одной из компаний. Ещё пара шуточек, несколько, сказанных вовремя, слов, пара, ничего вроде бы не значащих, вопросов, и разговор уже идет на нужную Маньяку тему. Ещё пара фраз, сказанных чуть громче, чем это необходимо, ещё шуточка и в беседу уже вовлечены все посетители харчевни.
А Химик сидел в углу, пил пиво, и вновь смотрел на Маньяка широко распахнутыми глазами. Маньяк действовал, как профессиональный провокатор, прошедший специальное обучение: он уже полностью владел вниманием всех находящихся в харчевне, руководил их настроением, одной, вовремя брошенной, шуткой прекращал одни темы и начинал другие. Один Химик не учувствовал во всём этом, да и то только по тому, что был совершенно ещё не знаком с миром Улья; да угрюмый бармен не принимал активного участия – ему ведь надо было ещё и работать, но и он, время от времени, говорил что-то по теме разговора.
Так, незаметно для себя, Химик и напился до такого состояния, что уснул прямо, где сидел – просто положил на стол руки, сверху пристроил голову и отключился. Да и много ли ему надо было, чтоб напиться? Тонкая интеллигентная душевная организация, и, не менее тонкая, телесная конституция – весу в Химике и 60-то килограммов не набиралось. Даже вместе с ботинками.
Как Химик оказался в постели, в арендованной на кнуне, комнате, он не помнил. Хотя, конечно же, его туда доставил Маньяк. И будить, ни свет, ни зоря, его тоже начал Маньяк. Он аккуратно тряс его за плечо, отчего всё тело Химика мотыляло по постели, словно при десятибалльном землетрясении и приговаривал:
- Химик, подъем! Ща все бизоны в джунгли уйдут, опять придётся жрать говно! Вставай Химик!
- А-а-А… какие бизоны? Не тряси меня, Маньяк. – у Химика очень болела голова, ему просто хотелось спать и он не понимал, чего хочет от него Маньяк.
- Североамериканские, блин! Другие тут не водятся. Вставай уже собирайся. Валим отсюда, пока попутчики есть.
- Куда валим? Мы же только что пришли?
- Только что я тебе про бизонов рассказал, а пришли мы вчера, после обеда. И делать здесь больше нечего. – Маньяк перестал трясти Химика, видя, что это малоэффективно, и просто взял его за тощенькие плечики и посадил в постели.
- А спать? – Химик попытался принять горизонтальное положение.
- На кладбище отоспишься! – Маньяк удержал его.
- Куда валить, Маньяк? Зачем? И вообще, ты же сказал, что теперь я свободный рейдер и сам за себя отвечаю. – Химик окончательно проснулся и начал соображать. Ему было плоха, он чувствовал слабость и, конечно же, его сильно раздражал до омерзения бодрый Маньяк, который не давал ему ещё поспать.
- Ну, не оставлять же тебя в этой дыре? – возмутился Маньяк. – я вчера познакомился с нормальными ребятами, они здесь проездом. Они сегодня возвращаются в свой стаб. Нора называется. Это нормальный стаб, большой. Они, в условленном месте, соединяются с основной группой и едут туда. И нас могут прихватить, понимаешь? Не придётся самим искать где эта Нора, и пешком долго ходить. Да собирайся, ты уже!
- Маньяк, я не в состоянии никуда двигаться, мне плохо. Я здесь останусь. – предпринял вялую попытку сопротивления Химик.
Но, если Маньяк решил сделать кому-то добро, спастись от него было не так-то просто:
- Давай, выпей живчик, тебе полегчает. – Маньяк сунул под нос Химику бутылку. – А не сможешь идти, я тебя потащу… За ногу, тоже мне проблема.
Понюхав содержимое бутылки, Химик скривился:
- Меня стошнит от этого.
- Напугал кактус голой жопой! – парировал Маньяк. – а то я тебя блюющим не видел? Пей давай, а то сейчас сам волью!
Пришлось подчиниться. Химик выпел, поморщился, но его не стошнило. А Маньяк продолжал:
- Давай, ещё глоток. За батьку Маньяка! – Химик выпил, и действительно, стало легче.
- И куда мы идём? - спросил Химик, с трудом поспевающий за, взявшим хороший темп, Маньяком.
- Извини, дружище. – усмехнулся Маньяк. – Такси тут не ходят, а до автобуса ещё дойти нужно.
Путешествовать в компании трёх рейдеров, которые точно знают, как и куда идти, было легко и приятно. Маньяку было легко и приятно. Химик же ещё не обвыкся в мире Улья, хоть и чувствовал, что уже стал сильнее – пеший марш на 10 километров, по пересечённой местности, да ещё и с похмелья… Раньше бы Химик помер ещё на половине пути, а сейчас ничего – пыхтел, потел, но исправно переставлял ноги, и что удивительно, не чувствовал, что ещё десять метров и он свалится на землю, не в силах сделать и шага – усталость, как будто бы пока и не накапливалась. Хотя на фоне рейдеров он пока смотрелся бледненько, не говоря уж о Маньяке – тот вообще шел, как на прогулке: срывал и нюхал цветочки, в полголоса переговаривался и шутил то с одним рейдером, то с другим, и улыбался совершенно счастливой улыбкой.
Химик тоже уже отошёл от первого шока после попадания в Улей, и в нем проснулся дух учёного-исследователя, он ведь попал в новый мир. Думал ли он, что когда-нибудь такое произойдёт? Мечтать мечтал, конечно, дух эскапизма крепко засел в мозгах современного человека, но не сказать чтоб всерьёз мечтал – так, как все, понемногу, но всерьез, конечно не рассчитывал на такое. И, тем более, таким образом, и в такой мир.
Но теперь ему стало интересно, как и зачем тут всё работает, как устроено? В мыслях этих, он вторил Маньяку, и даже не подозревал об этом. Химик смотрел на суровых рейдеров из стаба «Нора», смотрел на Маньяка и завидовал им белой завистью, особенно Маньяку. Химику тоже хотелось быть таким же быстрым, сильным, уверенным в себе, научиться так же, радоваться жизни и ходить по опасному Улью с улыбкой на губах.
А когда он увидел, обещанный Маньяком, «автобус», глаза его, в который раз за последнее время, расширились от удивления: две бронемашины, одна из которых, судя по бортовому вооружению, явно не транспортного назначения – Химик не знал можно ли назвать их бронетранспортёрами; два пикапа с пулемётами на поворотных механизмах, в кузовах; тяжелый армейский грузовик, с колёсами высотой чуть меньше роста Химика. И грузовик, и пикапы усилены листами брони, решётками и шипами, словно приехали прямиком из пост-апокалипсического блокбастера.
