"- Ну, здорово..." - с неудовольствием подумал Агей, который уже настроился на то, чтобы в самое ближайшее время накостылять старику-фермеру по шее, ибо сильно хотелось отблагодарить его за щедрую кормёжку недоеденным сухарём, поднятым с земли...
Старик вдруг визгливо выругался и с силой пнул тюк, который собирал, отчего тот улетел в кусты. Резко развернувшись, Трерий визгливо выкрикнул:
- Какого хрена, я вообще, тут, ради них, жопу рву!!!
Сделав несколько шагов к куче хвороста для костра, старик снова ударил ногой, разбросав кучу веток.
Агей не успел удивиться, как дед подобрал свою винтовку и подскочил к парню:
- А ну, вставай! - крикнул он, поднимая одной рукой парня с земли.
Парень так легко взлетел в воздух, что едва не вскрикнул, удивившись силе старика. Стало очень стыдно за недавние мысли о драке с ним. Этот старый фермер оказался весьма сильным, и открытая драка с ним стала бы непростым делом даже для Седата...
- Идём! - выкрикнул Трерий.
Не беря ни одного тюка, оставив на полянке лопатку, несколько котелков для воды и другое барахло, старик потащил парня между деревьев. Выйдя из рощицы, старик быстрым шагом направился на север. Агей едва поспевал за ним...
Этот резкий уход, бросание вещей, изменение планов и прочее, выбили парня из колеи. Вместе со стариком они быстрым шагом отмахали почти километр, прежде чем Агей, наконец, не пришёл в себя, и не вспомнил про Седата. Наверняка старый джигит не бросил Амина, так что, при такой скорости, товарищи могли и не поспеть за ними. Следовало помочь им. И, немедленно!
- Дедушка!!! - взмолился Агей. - Дайте отдохнуть! Устал я, не могу идти!
Трерий остановился, с неудовольствием посмотрев на парня.
- Ладно, - пожевав губами, сказал он. - Отдыхай.
Агей, со связанными за спиной руками, немедленно бросился на землю, улёгся на бок, вытянув и правда, немного уставшие ноги...
Через минуту старик сказал недовольно:
- Ну, что? Отдохнул?
- Дедушка! Дайте ещё минуту! Умираю!
- Ладно, отдыхай, - бросил ему старик.
Он отвернулся от лежащего парня и начал оглядывать окрестности.
Немного погодя, Агей, решив не испытывать терпение старика, поднялся на ноги и продолжил путь.
- Дедушка, не так быстро, - плаксивым голосом просил парень. - Я не успеваю. У меня ножки болят...
Старик ругнулся, но скорость немного сбавил.
Далее они шли, делая привалы почти каждые километр-полтора. Во время отдыха, Агей с трудом удерживался, чтобы не обернуться и не оглядеть окрестности в поисках Седата. Однако рисковать было нельзя, и парень мужественно держался, не вертя головой попусту...
Старик и парень шли, всё время видя перед собой след, который оставила машина шерифа, смявшая на своём пути низкую траву. Местность же не сильно изменилась. Вытянутые холмы почти пропали, став значительно ниже. По пути встречались открытые пространства и небольшие рощицы. Иногда их путь пересекали совсем невысокие холмы...
Прошло около часа. Тучи на небе разошлись и снова светило яркое солнце. Настроение старика сильно переменилось. Если вначале пути он зло поглядывал на парня и изредка ругался сквозь зубы, то сейчас он вдруг резко подобрел. Расспросил Агея о родителях и начал рассказывать о своей семье.
Парень узнал, что у него было шестеро детей, из которых до взрослых лет дожили четверо, а жена умерла вскоре после рождения дочери Мелиссы. Его сын Сквилл, нынешний глава их семьи; здоровяк Олаф, щуплый Санир и дочь Мелисса. Когда шериф Грук женился на Мелиссе, то он заманил их сюда, на границу, соблазнив дешевизной местной земли, которую раздавали в аренду чуть ли не задаром. Дела пошли хорошо, но несколько лет назад Марта, жена Сквилла, умерла при родах вместе с ребёнком, оставив на него двоих дочерей. А год назад, точно также, при родах, умерла и дочка Мелисса - жена шерифа Грука.
После этого всё пошло наперекосяк. Цены на урожай сильно упали, и началась у них "чёрная полоса". Работать приходилось больше, а заработки были мизерные. Пришлось залезть в долги ростовщикам и, в конечном итоге, дело дошло до того, что, не видя иного выхода, их семья решила всё бросить и спастись от долговой тюрьмы в Ковчеге...
Рассказывая это, старик уже без всякой злости смотрел на парня. Он даже развязал ему руки и, рассказывая про свою жизнь, по-отечески похлопывал по плечу...
Агей делал вид, что ловит каждое слово, но на самом деле, слушал старика вполуха. Его обуревали весьма интересные мысли. Видя расположение и смену настроения Трерия, парень тоже остыл, выбросил из головы мысли о мести за грязный сухарь, и начал думать, нельзя ли использовать благостный настрой старика в своих целях?
Появилась очень заманчивая идея - открыться старику. Объяснить ему, что он, Агей, не дурачок, а рассказать, как всё обстоит на самом деле. Подозвать Седата и, втроём, серьёзно обсудить ситуацию и сообща придумать, как уберечь родных старика от неизбежных опасностей.
Агей готов был отдать фермерам весь клад в Белой Хвори, за исключением, конечно, доли Седата. Всё это за то, чтобы фермеры не выдали их пиратам, помогли им укрыться и добыть клад Белой Хвори. Парень знал, что Коляныч не будет против таких условий. Ведь, если эти ребята окажутся порядочными людьми, то тогда можно взять их в долю Большого Клада.
"- А там, пока они будут заниматься этими кладами, я бы сблизился с красоткой Альной, - восторженно думал Агей. - А затем, когда морской клад будет наш, я женюсь на своей принцессе! А там и Владлена с Севером можно выкупить из рабства. Я поделюсь с ними золотом, и они тоже свои семьи заведут. Построим себе дома на берегу океана, чтобы мы все рядом жили: Я, Север, Владлен и Коляныч. И тогда у нас всех, просто райская жизнь начнётся..."
В голову полезли такие приятные мысли, что хотелось плакать от радости. Однако, сразу же проявились сложности:
- Во-первых, шериф Грук. Ему обещаны сто тысяч, плюс Альна. Вряд ли он так просто откажется от такого соблазнительного куша. Как решить с ним проблему, Агей пока не знал.
- Во-вторых, сами фермеры. Парень знал, что Коляныч умнее его, и у него более подвешенный язык. Однако, несмотря на это, бывший раб за несколько дней плена не смог перетащить фермеров на свою сторону никакими посулами. Если фермеры не поверили ему, то вряд ли поверят и доверятся им сейчас. И всё это из-за неадекватности этих чёртовых фермеров!
Агей поморщился и подумал:
"- Правильно старик Трерий говорит. Идиоты они, эти его родственнички. Настоящие идиоты! Ведь можно же всё сделать без лишней суеты и рисков. Целых два клада их ждут не дождутся, а они доверились шерифу, который, при желании, легко их надурит..."
Поразмыслив немного, парень подумал, что и старик Трерий представляет проблему. У него сейчас хорошее настроение, но кто знает, что у него в голове, на самом деле, делается?
"- Вот устроим сейчас, с Седатом, с ним откровенный разговор, а он возьмёт и откажется! И что тогда? Убивать его? Ну, допустим, а дальше что?.."
Парень подумал, что лучше уж не лезть на рожон, а смиренно идти к ним, чтобы, добравшись до фермы и оказавшись среди врагов - "ударить им в спину".
