В очередной раз погоревав о своей невосполнимой потере, я просунул притащенную Жорой загогулину в ремень брюк и махнул рукой. На безрыбье и это сгодится.
— Пошли отсюда, — сказал я приятелю. — Делать тут больше нечего.
— Что-то полезное еще нашел? — поинтересовался он.
— Сотня золотых и книгу с навыком "Торговля". Тебе такой не нужен?
— Да нафиг он мне сдался? — усмехнулся Жора. — Я что в менеджеры по продажам качаться буду? Не-не-не, пошло оно все лесом. Я этой дряни еще в прошлой жизни наелся по самые уши. Теперь только магия, только хардкор!
— А тебе что из полезного попалось?
— Да тоже сотня золотом и колечко на +5 к интеллекту. Ничего существенного.
— Мне еще два каких-то амулета выпали, — вспомнил я. — Одинаковые на вид, но описания нет, для чего нужны непонятно. По крайней мере, я ничего разобрать не могу. Вот, глянь.
Я протянул одну из странных штуковин приятелю, тот повертел подвеску в руке, неопределенно хмыкнул и повесил на шею, спрятав под балахон.
— Тоже все скрыто, — резюмировал некромант. — Ну и ладно, для чего-то, наверное, сгодится. Система зря ничего не дает, я думаю. Пойдем что ли, бандита твоего искать?
— Я тебе ничего ни про какого бандита не говорил, — покачал головой я. — Я сказал — депутат.
— Ой, да ладно! — скривился Жора. — А то я вчера родился? Слышал я, как ты с ним разговаривал. Судя по всему, человек он очень авторитетный. И если мне не изменяет мой прокачанный интеллект, а он мне точно не изменяет, то он, либо бандит, либо бывший бандит. И еще непонятно имеет ли право на жизнь приставка "бывший" при его-то роде занятий?
— По-твоему все депутаты бандиты что ли? — усмехнулся я.
— Либо бандиты, либо дураки, — подтвердил маг. — Но последние, как ты понимаешь, в этой сфере долго не живут.
— Ты только вот эти свои убеждения вслух не высказывай там, куда мы едем, — попросил я. — Могут неправильно истолковать. А нам лишние напряги и непонятки с этими людьми не нужны. В конце концов, мы к ним за помощью едем.
— Не учи ученого, нулевочка, — оскалился Жора, надевая на палец упомянутое колечко. — Я может и слегка болтливый, но точно не тупой. Теперь, уже точно. Ух, как сразу маны-то привалило! Красота! Не ссы в компот, Вадик. Истинно тебе говорю: интеллект для мага — первое дело! Надежда, опора и лучший друг. Ну, показывай, где там у твоего такси остановка?
Вот же балабол! Нет, его точно кто-нибудь, когда-нибудь прибьет не за дело, а за длинный и без костей язык. С приходом системы, полагаю, шансы на это только увеличатся. Однако перевоспитывать балбесов после тридцати — работа неблагодарная, это я вам как бывший педагог говорю. А потому, я и не стал. Развернулся и пошел к выходу. А "враз поумневший" маг потопал следом.
Вредная дверь, не далее как еще час назад не желавшая выпускать нас из здания детского сада, на этот раз без лишних проблем достойно выполнила предназначенную ей создателями функцию и громко захлопнулась, стоило нам только выйти за порог.
— Закрылся данж, — резюмировал Жора, безуспешно подергав за ручку. — Будет следующих идиотов ждать. У тебя случайно какого-нибудь маркера с собой нет?
-Только перманентный, — ответил я.
Как ни странно, маркер у меня с собой действительно был. Ну, вот такой я человек, запасливый. Покопавшись в инвентаре, я выудил оттуда черный пластиковый цилиндрик с красным колпачком и протянул его приятелю. Жора не удивился, схватил фломастер и принялся что-то старательно выводить на металлической двери. Когда он закончил, унылую серую поверхность украшал корявый рисунок черепа с костями и подпись "Медведи — реально стремные".
— Ну, теперь точно все, — кивнул собственным мыслям Жора, скептически оглядев свое творение.
— Уверен, что ничего не хочешь добавить?
— Например? — вопросительно уставился на меня приятель.
— Ну, может какие-то лайфхаки по прохождению подземелья от гуру или совет как победить босса?
— Не-а, не люблю спойлеры, — помотал головой он, возвращая мне маркер. — К тому же вдруг система посчитает это читерством и как-то накажет? Нафиг-нафиг!
— Кого накажет? — не понял я.
— Да какая разница кого? — пожал плечами Жора. — В худшем случае нас с тобой. В лучшем тех, кто придет после нас. И то и другое паскудно. Не хочу брать грех на душу. И лишних проблем тоже не хочу.
Смотри-ка, а колечко действительно работает. Умнеет ведь наш некромант не по дням, а прямо по секундам. Надо бы им не такую цацку где-нибудь раздобыть, глядишь и жизнь сразу наладится. А то хожу, как Жора выразился "нулевочкой", даже обидно как-то.
На дорогу мы вышли уже впотьмах. Фонари еще горели, автоматика пока работала исправно. Интересно сколько в нынешних условиях еще продержатся эти остатки цивилизации? Сутки, двое, может быть, даже целую неделю, а может быть гораздо дольше. Пока умный компьютер, который всем этим управляет, не отключится от питания или не износятся какие-нибудь его важные детали.
Где-то я читал, что современная городская инфраструктура уже давно не требует присутствия оператора на рабочем месте и людям остались только надзорные функции да роль обслуживающего персонала. Если посмотреть на это с такой точки зрения, теперь не машины обслуживают нас, а совсем наоборот. Впрочем, если копнуть глубже, система ведь тоже какой-то компьютер. Получается, что теперь машины нас вообще поработили и указывают что делать.
Уф, даже голова от этих мыслей разболелась. Да ну его нафиг, короче, похоже, что и думать теперь тоже не мое. Да и чего тут думать? Трясти надо! Ну, я и тряхнул... Точнее свистнул, как мне советовал водила.
Тут же в дальнем конце пустой и безмолвной улицы раздался угрожающий рокот мотора и из ближайших закоулков вывались несколько небольших групп зомби разной степени упитанности и поскакали в нашу с Жорой сторону. Видимо, свист это не только таксисту сигнал, но и призыв "кушать подано" мертвякам. Учтем на будущее.
Зомби до нас так и не добрались. Некромант как-то лениво, будто рисуясь, сделал несколько взмахов обновленным посохом и вся спешащая к дармовому ужину нежить осыпалась серым песочком на асфальт. Только ветер погнал эту пыль, пахнущую пеплом и гнилью в нашу сторону, и от этого нестерпимо захотелось чихнуть. Но я сдержался, а Жоре вообще, кажется, никакого дискомфорта это не доставило.
Тем временем рев двигателя усиливался. Такси с умопомрачительной скоростью приближалась к нам. Вот уже и фары показались. Только что-то они какие-то странные...
Подкативший авто назвать "Волгой" язык не поворачивался. Нет, какое-то внешнее сходство с предыдущей машиной, на которой я сюда приехал, еще сохранялось. Но, по большому счету, на всем хорошо знакомое детище Нижегородского автозавода, тачка была совсем не похожа. Она в принципе не была похожа хоть на что-то знакомое.
Представьте себе гибрид бронированной инкассаторской машины и любимого всеми американцами "Бигфута". Представили? Это еще не все. Теперь прикиньте, что в следующем поколении по этому мутанту потоптался еще и грузовик марки "КрАЗ" и вот уже у его потомков были совместные дети с гоночным болидом "Формулы-1". При этом, все это непостижимым образом напоминает исходный отечественный автомобиль бизнес-класса, он же советский "членовоз", как его ласково называли в народе. Вот эта "хрень" к нам и подъехала.
— Это что? — обалдел Жора. Потом подумал и категорически добавил: — Я туда не полезу!
— Можешь прогуляться пешком, — равнодушно пожал плечами я и запрыгнул на подножку, пытаясь добраться до ручки двери. Лицо таксиста я узнал, а значит все изменения машины — его рук дело. Чего мне в таком случае бояться?
Как я и ожидал, предложение на своих двоих тащиться через город набитый зомби, не каждый из которых новоявленному магу окажется по зубам, да еще и в лес, где вообще может встретиться неизвестно кто, подействовало на приятеля отрезвляющей. Он еще что-то поворчал для порядка, но быстро последовал моему примеру.
