- А остальным не повезло. Так бывает, Грук.
- Всё трое? И женщина?
Рейтар промолчал, а шериф спросил:
- А её-то, за что кончили?
- Странный вопрос, Грук, - усмехнулся джигит. - Когда кого-либо убивают и спрашивают "за что?", меня такой вопрос всегда в тупик ставит. Ведь ты же прекрасно понимаешь, за что! За то, что эта, уже взрослая тётя, не образумила своих родственников и не объяснила им, что на своём жизненном пути они в неправильную сторону повернули...
Внизу на некоторое время воцарилось молчание, после чего послышался голос главаря:
- Что, Грук, так и будем сидеть, грустить? Или дело решать будем?
- Ладно, поговорим, - ответил тот. - Но, один вопрос у меня. Ты в курсе, кто это такие?
При этих словах Агей понял, что шериф показал на его друзей, которые явно находились в гостиной.
- Ты хочешь спросить, знаю ли я, кто их ищет и какая за них награда? Если так, то да, знаю. Но для меня это не важно. Теперь, они мои добрые друзья.
- Ладно, - сказал Грук. - Я не буду тебе мозги путать, скажу только, что я всегда работаю честно и у меня есть репутация. И с тобой, Рейтар, я тоже, честно собирался работать. Но, сам знаешь, возникли трудности.
Сперва пошли слухи про твоих "новых добрых друзей", что они могут наш округ посетить. Но вскоре сообщили, что в наших краях они вряд ли ожидаются, но всё-таки заставили провести кое-какие мероприятия по информированию населения.
Потом пришли слухи про мародёров, которых где-то к юго-востоку от нас видели. Такое часто бывает и это здесь обычное дело. Последний раз, месяца два назад, совсем юных сопляков поймали, которые лезли через границу, думая, что развалины чигурских домов набиты золотом. Такое в наших краях, тоже не редкость.
Но... Какое-то предчувствие у меня было...
И вдруг, вчера к вечеру, меня приглашают на дорожный пропускной пункт. Там уже лет десять один начальник сидит, целый день дурака валяя. И вдруг, вчера, когда я приехал, он мне сообщает, что его переводят, а на него место назначают нового. И знакомит меня со сменщиком. А там серьёзный тип. Не из тех, которые время проводят, протирая день напролёт штаны, сидя на стуле под навесом! А серьёзный такой тип, настоящий воин!
Согласись, Рейтар, это уже "звоночек" такой...
Но, это ещё не всё! Есть у меня один осведомитель. Кто это - не важно. Главное, что он стучит мне на местных, а сам, в то же время, давно работает на Сегрегора. Стучит им на меня. Я это давно просёк и использую в своих целях, сливая им выгодные мне данные.
И вот, вчера вечером, я с ним мельком увиделся и обратил внимание, что он в разговоре взгляд отводит. Я хорошо этого мудачка изучил и никогда он так себя не вёл. Поскольку дело у нас с тобой серьёзное намечалось, то я решил не рисковать и серьёзно к этому отнёсся.
Сегодня утром, я пригласил его к себе и дал ему очень большую взятку. Ты же знаешь, Рейтар, люди Сегрегора взяток не берут. Но этот стукачок не из них. Они его просто за яйца держат. К тому же, я предложил ему деньги не за то, чтобы что-то во вред им сделать, а только за информацию. И вот он рассказал мне, что пограничники в курсе наших дел! Да-да, Рейтар, они знают о твоём деле!
- Что именно они знают? - подал голос джигит.
- Знают, что скоро я поеду на юг, а вернусь с очень большими ценностями. На обратном пути грузовик на границе вскроют, найдут не оформленный ценный груз и меня скрутят. Я тебе говорил, кажется, что ближайший пограничный опорный пункт, у них, в двадцати километрах к востоку? Вот туда уже прибыл целый отряд специального назначения. Целый отряд, чтобы меня одного скрутить!
- Почему ты мне об этом не сказал?
- Потому, что я знаю, что ты упёртый тип и не откажешься от своего дела. И знаю, что хрен я тебя смогу переубедить! Не знаю, понимаешь ли ты, что при таком раскладе, мне в твоём деле участвовать уже совсем не интересно!
- Что ты собирался со мной делать? - спокойным голосом спросил Рейтар.
- Да, ничего! У меня в машине лежит твой задаток. Я бы, сейчас, забрал твоих "друзей" и своих родственников, оставил тебе задаток, а здесь, наверху, на видное место положил бы ключи от твоей клетки. Потом связался бы, по рации, с твоим чигуром, и объяснил, где тебя найти.
- М-да... - проговорил джигит. - Не ожидал от тебя.
- А как надо было?! - зло воскликнул шериф. - Сесть в машину и поехать сопровождать твой грузовик на юг? А затем, как условились, бодренько вернуться и загреметь в руки Сегрегору?
- Надо было по-человечески делать, Грук! Вот так, как сейчас. Сесть и спокойно поговорить. Если бы ты, когда мы виделись сегодня утром, рассказал мне всё это, то я объяснил бы тебе, что я не какой-то там тупой налётчик. Я бы объяснил, что задуманное мной дело, изменит всю мою жизнь. А это значит, что я отнёсся к его разработке со всей серьёзностью. И, кроме основного, у меня целых четыре резервных плана! Понимаешь, Грук, четыре!
Джигит показал ему четыре пальца, но шериф только скептически хмыкнул и сказал:
- Резервные планы, Рейтар, это очень хорошо. Но тебе сейчас, не про них думать надо, а про то, каким образом эти гады узнали про твой гениальный план и про моё участие в нём? Понимаешь, к чему я веду?
- Поясни.
- Тебя сдали, Рейтар! Где-то у тебя под боком, завелась "крыса", которая выложила им всё про твой план! И эта крыса, скорее всего, до сих пор действует. Вот о чём тебе подумать надо! Какой смысл от этих гениальных планов, если твоя "крыса" все их сдала, и тебя самого скоро сдаст, со всеми твоими потрохами!
Джигит некоторое время помолчал, а затем сказал:
- И, когда ты это узнал, то решил выйти из игры и заняться работорговлей?
- Примерно так. Я сидел у себя в офисе, думая о вот этом всём, и тут ко мне приходит мой шурин и рассказывает о пойманных рабах. После этого я вдруг понял, что уже стар для этого дерьма, и мне пора на покой. Поэтому, эта, как ты сказал "работорговля", последнее дело, которое я собирался провернуть перед тем, как навсегда убраться с этих мест.
- Понимаю тебя, Грук, - с сочувствием в голосе сказал джигит, - очень даже тебя понимаю. Но, что касается "крысы", то от этого никто не застрахован. Те парни, которые вышли со мной на это дело, они не просто долю получат, а я там целую стратегию выработал, ты ведь знаешь. И кому-то из них, посадить меня в дерьмо, одновременно лишая себя будущего, в это мне как-то не слишком верится. Нет таких дураков, Грук! А вот, если посмотреть на тебя, то там ситуация противоположная!
- Ты о чём?
- О твоём окружении!
- Я, Рейтар, со своими ребятами не жадничаю. Хорошо им плачу.
- Хорошо - не значит достаточно, Грук. Я не хочу никого обвинять, но давай, всего на минуту, представим, что кто-то из твоих ребят решил, что пора тебе уступить своё место молодым, которые лучше тебя наладят дело с контрабандой? Что, не может такого быть?
