- Тебе жить осталось до вечера, – бросил Маньяку Марта, двигаясь на выход из бара. – Молись.
Маньяк тут же сложил ладони перед собой в молитвенном жесте, поднял глаза к потолку и начал нараспев молиться, ежесекундно поднимая к потолку руки, как будто прося у него помощи:
- О Стикс всемогущий! К тебе взываю! Яви свою великую силу и развей у этого придурка его комплексы по поводу его коровьего имени! – Скрип зубов ещё не успевшего выйти из бара Марты был отчетливо слышан даже за барной стойкой.
- А по поводу имени у Марты и правда комплексы, – сказал длинноволосый, когда за Мартой закрылась дверь. – И вообще человек он в общении тяжёлый.
- Я заметил, – хмыкнул Маньяк, усаживаясь на барный стул напротив собеседника, стоящего за стойкой.
- Организатор он хороший, грамотный, – пояснил длинноволосый. – За то и держим.
- А ты, я так понял, местный ментат? – перевёл Маньяк разговор на другую тему.
- Есть у меня такой дар, – кивнул длинноволосый, наливая понемногу коньяка в две пузатые рюмки. – Но ментатов здесь много, стаб-то большой, и я по специальности не работаю. Я непосредственный начальник этого, с коровьем именем…
- И бычьем характером, – добавил Маньяк.
-Ага. Ну и хозяин этого, - длинноволосый окинул взглядом помещение бара, – и некоторых других заведений. Меня зовут Меломан.
- А я Маньяк, – протянул руку Маньяк.
Меломан пожал протянутую руку, причём рукопожатие его было крепким и уверенным. Вот с этим человеком Маньяк бы поостерегся конфликтовать, чувствовались в нём сила и ум.
Затем Меломан подвинул одну из рюмок Маньяку и предложил:
- За знакомство.
Коньяк был очень мягким и ароматным – закусывать такой просто грех. Оба помолчали несколько секунд, наслаждаясь послевкусием, и Маньяк задал следующий вопрос:
- Ты сказал, что есть у тебя такой дар. Значит, есть и не такой? – вопрос был на грани фола, всё-таки дар - личное дело каждого, и Маньяк смягчил его улыбкой, мол, это я так, шучу немного. Меломан ответил, однако, довольно откровенно:
- Есть и не такой. Эмоции собеседника чувствую, так что можешь быть откровенным – юлить всё равно бессмысленно, – усмехнулся Меломан. – Дары других ещё блокировать могу на время, ну и так ещё по мелочи… Давно в Улье живу.
- Понимаю, – покивал Маньяк.
- Дар Марты я заблокировал, когда он на обломках стола лежал, а то мои парни его бы не скрутили, и вы мне всю избушку бы разнесли, а вот твой заблокировать не смог…
Маньяк ответил коротким смешком:
- Трудно заблокировать то, чего нет.
- Это как так?
- Не знаю, – пожал плечами Маньяк. – Вот знахаря хорошего ищу.
- У нас есть в стабе два знахаря. Одного зовут Жид, ты с ним из Норы приехал. Опытный знахарь, но характер… - Меломан поморщился.
- Да, я был у него в Норе, – кивнул Маньяк. – Ничем он мне помочь не смог. Или не захотел.
- Или не захотел, – подтвердил Меломан. – Но работу свою он делает честно, ты не подумай. Просто за дополнительные советы и рекомендации он берёт дополнительную плату.
- Да, на него даже мухи, поди, не садятся, – улыбнулся Маньяк, – парковочные места-то, небось, тоже не бесплатные.
- Это точно, – рассмеялся Меломан. – А второй знахарь, Сноб его имя, вряд ли чем-то тебе поможет. Молодой он совсем. Месяц как в Улей попал. Обучаем его пока, горохом подкармливаем.
- Так мне всё же придется идти на поклон к Жиду? – скорчил кислую физиономию Маньяк.
- Нет, – покачал головой Меломан. – Я подскажу тебе, где могут помочь твоему горю. Ну или хотя бы дадут грамотную консультацию. Причём абсолютно бесплатно! Подскажу бесплатно, а не помогут бесплатно, – уточнил Меломан. – Хотя, может, и там без оплаты обойдётся.
- Это что ж за место такое волшебное? – заинтересовался Маньяк.
- Это не место, это человек. Знахарь, Хруст. Слышал о таком?
- Нет, не приходилось.
- Легендарный человек! Даже странно, что не слышал о нём, если интересуешься темой непростых знахарей.
- Стикс велик… - пожал плечами Маньяк.
- Ну да, – согласился Меломан. – Хруст, по слухам, недалеко от наших краёв сейчас обитает. Дальше на север и ближе к внешке. Точнее может знать Борн, это знахарь Спецуры, ещё доного стаба в нашем регионе. Инфа не стопроцентная, сам понимаешь, и Хруст может куда-нибудь податься, и Борн может не знать где его найти. Просто, по слухам, они общаются. Борн крестник Хруста и тоже знахарь.
- Понятно, что не стопроцентная, но всё равно спасибо, – поблагодарил Маньяк. – Это уже шанс.
- Да, если Хруст тебе не поможет, то вряд ли вообще кото-то поможет – круче знахарей я не видел и не слышал о таких. Это настоящий шаман Стикса.
- Я думал, самые крутые знахари сидят в больших стабах и только иногда выезжают на профилактику трясучки с сопровождением танковой колонны, – усмехнулся Маньяк.
- Нет, Маньяк, – вернул ему усмешку Меломан. – Самые крутые знахари исследуют Улей, их же не зря называют знахари, а не целители. Лечить людей и помогать им с дарами не является для них основной деятельностью. Ну, если говорить о действительно крутых. А танковая колонна нужна этим ребятам как рыбе зонтик. Я не самый крутой, да и вообще не знахарь, а на профилактику трясучки хожу один или с парой приятелей - исключительно для компании, а не безопасности ради.
- Понимаю, – покивал Маньяк. – Так значит, мне надо двигаться в Спецуру? Подскажешь, как туда добриться?
- Тут погоди, Маньяк. Спецура место довольно необычное – там чернота вокруг стаба и один кластер зависший и загружающийся с рассинхроном, Дурдом называется.
- Отличное название, – хохотнул Маньяк.
- Ага. Главное, информативное. И ещё, Спецура - военизированное поселение, там не очень хорошо относятся к непрошенным гостям. Я туда караваны с продовольствием и прочими мелочами отправляю раз в две недели. Скоро очередной пойдёт. Могу тебя с ним отправить, а там со спецуровцами договоришься.
- Буду благодарен! – обрадовался Маньяк.
- Да нема за шо! – махнул рукой Меломан и продолжил вкрадчиво: - И ещё: ты прямо сейчас готов был в Спецуру отправиться?
Маньяк и правда пребывал сейчас в радостном возбуждении – ведь как хотелось разобраться со своим даром! У всех ведь есть дары, а он один какой-то ущербный. Да и другие проблемы с головой есть, помочь с которыми может только знахарь. А тут наконец-то появился реальный шанс во всём разобраться. Конечно, он готов был прямо сейчас без обеда и долгих прощаний сорваться в Спецуру.
А Меломан тем временем продолжал:
- А ещё у тебя есть незаконченное дело сегодня вечером.
- Точно! Надо накостылять Марте! – хлопнул себя по лбу Маньяк. – А я и забыл уже.
- Дуэль! Дело чести! – наставительно проговорил Меломан. – О таком забывать нельзя.
- А что у вас тут за арена? – спросил Маньяк. – Колизей? Прямо с гладиаторами, реконструкцией битв и травлей зверей?
- Нет, не в таком масштабе, – усмехнулся Меломан. – Реконструкций битв не планируется. Да и с гладиаторами и травлей зверей пока не густо, но уже немного есть. Просто мы арену недавно построили. Сейчас её в основном используют для выяснения отношений повздорившие рейдеры. Ну, как ты и Марта. И тут, как водится, – Меломан ехидно прищурился, – дурни дерутся, а умные люди зарабатывают на этом свой маленький гешефт.
- А можно с этого места поподробней? – заулыбался Маньяк.
- А что тут поподробней? – пожал плечами Меломан. – Объявляем о бое по возможности заранее. Работает тотализатор, люди делают ставки. Понятно, что организатор тотализатора зарабатывает больше, чем те, кто ставит. Ну и небольшую плату берём за «просто посмотреть». Зрелищ в Улье мало, до и вообще люди всегда не прочь поглазеть, как другие бьют друг другу морды. Так что зрителей хватает.
- И можно сделать ставку на себя?
- Конечно. Только на свою победу, само собой, а не на поражение. И через других лиц ставить на свой проигрыш не советую – если бой выглядит подозрительным, участников опрашивают с ментатом и за подставу наказывают. Но ты ведь и не собираешься проигрывать?
