Идти вниз было одно удовольствием, но взбираться наверх куда тяжелее, что сильно выматывало.
Следующий привал сделали через полчаса, на склоне, не добравшись сотни метров до очередной вершины.
- Хорошо идём, - говорил Берг, присев на корточки. - Вверх, конечно, трудно идти, но, куда деваться...
- По дороге хорошо идти, - сказал с сомнением Коляныч. - Но не нравятся мне эти подъёмы. Выскочит оттуда машина, а мы тут, на виду.
- Это да, - кивнул проводник. - Хорошо бы по кустам идти, но наверх, да по кустам, мы вымотаемся быстро. К тому же я тебе уже говорил, нет здесь машин. Некому ночью тут ездить. Но, если хотите, по кустам пойдем, чтобы душе было спокойнее.
Берг усмехнулся.
- Ну, нет уж, - сварливо откликнулся Добер. - По дороге пойдем.
Подхватив носилки и поклажу, путники поднялись и продолжили путь. Не успели они пройти десятка метров, как впереди послышалось урчание, затем показались несколько световых лучей, а потом, на гребне холма показалась машина, быстро двигавшаяся в их сторону. Никто ничего подумать не успел, как их осветили два ярких луча света, вырывающихся из передней части машины.
Добер грязно выругался и с ненавистью посмотрел на проводника.
- Некому тут ездить! - передразнил он его, совершенно забыв, что сам только что предложил идти по дороге.
Здоровяк опять выругался и бросил носилки на дорогу.
Машина тем временем приблизилась и остановилась в нескольких десятках метров от них, ярко осветив путников фарами.
Берг, схватившийся было за свой дробовик, забросил его на плечо.
- Замрите, - сказал он парням, медленно идя вперед, поднимая руки и показывая, что в них ничего нет.
Свет фар вдруг менее ярким. Стала видна машина, у которой скрипнули двери и показались несколько фигур. Агей увидел, что рядом с машиной, укрываясь за открытыми передними дверями, стоят люди и целятся в них из пистолетов.
- Вы кто такие?! - послышался требовательный голос.
- Свои мы! - громко ответил Берг. - Из Хибара. Идем в Перекресток, за помощью.
Возле машины послышались тихие голоса.
- Это ты, Берг? - послышался неуверенный голос.
- Я! Будок! Это ты, что ли?
- Да, а кто с тобой?
- Да наши все, - проводник, не опуская рук и делая шаги вперед, начал перечислять чьи-то имена.
- Наши это, - сказал слабый голосок у машины.
От нее отделились несколько темных силуэтов, держащих проводника на прицеле своих пистолетов.
- Так ты, Берг? - спросил один из них.
- Да.
- Чего по ночам бродишь?
- Дык, послали нас! Староста Алдер. У нас проблемы начались. Пришлые нескольких наших вчера порешили и сбежали. А тут еще какие-то лихие люди объявились в округе. Ещё двоих, вечером, убили. Ну, старшие наши, вот, собрали парней и приказали бежать, в Перекрёсток. За помощью!
Агей увидел, что мужики возле машины расслабились. Один даже убрал пистолет.
- Погоди, браток, - сказал один из них, также убирая оружие. - Ты толком рассказывай, как и что там у вас...
От машины отделились три человека. От них на расстоянии держался еще один, щуплый тип. По всей видимости, крестьянин из Хибара.
- Господа! - громко и проникновенно говорил Берг. - Беда у нас, помощь нужна. Вас тут всего трое, а нам целый отряд нужен!
- Погоди, - раздраженно отмахнулся сегрегоровец. - Давай, по порядку, рассказывай, что у вас там происходит?
- Да, говорю же вам! - навзрыд сказал проводник.
Он вдруг резко дёрнул руками и схватил свой дробовик. В следующую секунду грохнул и вспыхнул выстрел. Послышался рев и все трое мужиков, стоящих рядом отшатнулись, падая на дорогу, освещённую светом фар. Берг, дёрнув странным образом ствол своего дробовика, шагнул к ним и ещё раз выстрелил.
Один из сегрегоровцев вдруг отпрыгнул в сторону, но тут бабахнул выстрел рядом. Агей понял, что стрелял Коляныч. Мужик, отпрыгнувший к обочине, вскрикнул, крутанулся на месте и упал.
Щуплый крестьянин же, хоть его и не задело, тоже отшатнулся и присел прямо на задницу.
- Не надо, Берг! - взмолился он. - Не убивай!
Проводник ткнул его стволом в лоб.
- Сколько их было? Трое?
- Да, Берг, трое! - быстро ответил тот.
Что-то бурча нос, Добер бросился к ближайшему трупу. Через мгновение, он радостно заревел, держа в руках блестящий револьвер.
Коляныч и Жерех тоже бросились вперед. Только их целью была машина. Бывшие рабы сразу заглянули внутрь, дабы убедиться, что опасности больше нет.
Проводник, тем временем, допрашивал крестьянина.
- Рассказывай! Ты как здесь оказался!
- Не надо, Берг! Я все скажу! Меня Алдер, после обеда, послал в Перекрёсток. Чтобы я там рассказал о чужаках!
- И, что?
- Я после заката туда добежал, рассказал, а они машину направили. Чтобы забрать их.
- Вы точно, одни тут?
- Да! Клянусь! Они хотели чужаков забрать...
Агей, слушая это, похолодел...
"- Все-таки, подумал он, хорошо, что тут нашлись старые дружки Елизара. Иначе, они бы нас ночью похватали, тёпленьких...".
- Не убивай! - взмолился крестянин.
- Не бойся, - ощерился проводник, убирая ствол.
Он заставил мужика лечь на живот и быстро связал ему руки и ноги.
- Фух, - сказал Берг и Агей увидел, что у того дрожат руки. - Как знал, первый патрон с дробью зарядил...
- Что делать-то будем? - спросил Вилен.
- Они одни ехали, но давайте не будем рисковать, а это дерьмо уберём с дороги! - сказал Берг.
- Они ещё живые, - спокойным голосом заметил лже-Елизар.
- Это не проблема, - ощерился Брег, доставая нож.
Он обошёл все тела, закалывая их. Агей ужаснулся такой решимости, но тут же понял, что парень выслуживается и хочет показать себя крутым бандитом перед лже-стариком.
Жерех и Вилен схватили тело ближайшего сегрегоровца и потащили его прочь с дороги. Коляныч же начал обыскивать одного из убитых. Добер дал знак Агею. Парни схватились было за третий труп, но тут здоровяк заметил, что проводник и старик направляются к машине. Добер соаху бросил тело и побежал в их сторону.
Сам не зная зачем, Агей последовал за ним. Здоровяк подбежал к машине, когда Берг уже уселся за руль. Елизар собирался сесть с ним рядом, заходя с другой стороны, но бугай потеснил его.
- Погоди дед, - оттеснил он его, устраиваясь рядом с водителем. - Садись сзади!
Агей и Елизар залезли на задние сидения. Старик разместился сразу за водителем. Агей оглядывался. Они сидят на двух сидениях. Позади отделение, где тоже можно разместиться нескольким людям. Впереди, Берг вцепился в руль. Рядом приборная доска с какими-то стрелками и огоньками. С сомнением проводник положил правую руку на рычаг между водительским и пассажирским сиденьем, на котором ворочался Добер.
- Если честно, - проговорил Берг, - то я не водил ни разу. Но видел и знаю, как это делается.
- Спокойно, парень, - сказал лже-старик. - Всё у тебя получится. Действуй.
- Во-во! - радостно откликнулся Добер, озираясь по сторонам с безумными глазами. - Действуй!
Старик протянул свою руку и положил её на рычаг, поверх руки проводника.
- Ты помнишь, куда нажимать ногой? - тихо спросил он?
