Чтобы не видеть в полумраке гнусную рожу Ганкиза, сидящего по другую сторону трупа, и всё время пялящегося на девушку, Агей закрыл глаза и призадумался.
"- Должен же быть какой-то выход! - в отчаянии думал он. - Хоть что-то я должен придумать!"
Ситуация не располагала к оптимизму. Этот угон грузовика парня удивил, но, независимо от того, смогут братья-водители сбежать или их поймают, для него лично, разница невелика. Агей нисколько не сомневался, что после этой поездки его самого, сразу же "упакуют" и положат рядом с парнями. В глубине души, правда, теплилась надежда, что Седат так не обойдётся с ним, и не будет выдавать пиратам, но... парень понимал, что надеяться на это очень наивно...
"- Что же делать?" - думал Агей в десятый раз...
- Допустим, - думал он. - Седат и его подельники догонят грузовик, и начнётся перестрелка. Допустим, во время боя я, как-нибудь, смогу сбежать , вместе с Альной. Но, куда бежать? В каком направлении?"
Назад? Теоретически, это можно сделать и снова пройти через страну чигуров и назад, вдоль каньона, той дорогой, которой они уже прошли. Без еды плохо будет, но с водой там неплохо, и парень почти не сомневался, что у него есть хороший шанс дойти до границы, до фермы отца Альны. Но, что там будет? Наверняка, её папаша скажет: "Спасибо, парень, что вернул мне дочку, а теперь, полезай в подвал, в клетку..."
Вдобавок, может ещё и угостит ногой по голове, отомстив за то, что произошло на лестнице...
Тут же Агей вспомнил, что её папаша сам сидит в подвале, а в доме, наверняка, хозяйничают люди, оставленные там Рейтаром. Вряд ли он оставил пленников без присмотра. И тогда, вполне возможно, его, Агея, сразу скрутят и... передадут вернувшемуся Седату и далее, пиратам.
Тогда, куда идти? На юг? Там, рядом с этим соединительным шоссе, вроде бы пустые места, но далее начнётся жильё и там уж точно их схватят, и... Здравствуй концлагерь Долл!
Идти на восток, к Источнику? Так там, в округе, наверняка, куча нефтянников. Что к ним в руки, что к бандитам Седата - разница невелика!
Идти на запад? Но там Большой Каньон и Ковчег...
Ковчег!
Парень подумал о нём и чуть не вскрикнул от осознания своей глупости и недальновидности!
"- Ковчег! - потрясённо думал он. - Какого чёрта мы дурака валяли-то???"
Он узнал об этом Большом Ковчеге от Надана-Елизара, когда ещё не вошли в Пустошь. Да нет, ещё раньше, на Острове, в Запретной Башне! И всё время Ковчег был, словно маяк в темноте, на свет которого часто смотрят, но не рассматривают всерьёз.
"- А почему? - думал парень. - Почему мы серьёзно не думали про Ковчег??? Ведь, попади туда, и не надо бояться ни бандитов, ни нефтяников, ни Сегрегора, ни пиратских охотников! А учитывая, что этот Ковчег как-то связан с нашим Островом, то, этот факт, практически полная гарантия, что нас не выдадут!"
"- Идиоты! - потрясённо думал Агей. - Какие же мы были идиоты! Надо было, как только вырвались из Источника, сразу идти в Ковчег! Мы же, как полные придурки, ломанулись на север, к своему золоту!"
Он вспомнил, как и Седат, и старик Трерий, говорили про фермеров, что огромные деньги затмили им глаза. А ведь, ровно то же самое, было и с нами, досадливо думал парень. Золото, лежащее под водой, ослепило нам глаза, и мы думали только о нём.
Вон, к чему привело желание богатства фермеров... Трое из них убиты, сам глава семьи с папашей - сидят под замком, а любимая доченька едет в компании джигитов, которые, что захотят с ней, то и сделают. Захотят - на куски порежут. Захотят - изнасилуют. А захотят - сделают и то и другое, одновременно.
С парнями, та же история. Сейчас лежат, наверное, на полу фургона и нюхают пыль, не зная, что их везут к нефтяникам и скоро придётся остаться без языков и пальцев...
"- Ковчег! - думал Агей. - Вот, где наше спасение! Но, как туда попасть???"
Парень напряг голову, пытаясь хоть что-нибудь придумать, но на ум ничего умного не приходило. После получаса бесплодных попыток, Агей, закрыв глаза, задремал...
Очнулся он, услышав тихий писк рации главаря. В машине и снаружи уже давно стемнело...
- Говори! - сказал Седат в рацию.
- Мы повернули влево, - послышался из динамика голос Зилота. - Наверное, на соединительное шоссе у Западной гряды. Они глушили двигатель и опять стояли, прислушивались. Потом снова поехали. Я не высовывался, чтобы не заметили, но там, всё равно, не видать ничего. Я проделал дырку в боковом брезенте, но снаружи уже темно.
- Я понял, брат, - ответил главарь. - Думаю, что они рано или поздно остановятся и полезут взглянуть на груз. И это твой шанс, брат!
- Понял.
- Будь начеку! Отбой.
Седат отключил рацию.
- Слушай, - сказал ему Мангал. - Я вот чего хотел спросить. Как ты думаешь, эти два урода в курсе, что у них в кузове "упакованный балласт" лежит?
- Нет, конечно! - откликнулся Седат. - Во время погрузки Квинт не подходил к кузову и когда он ставил пломбу, двери были заранее закрыты.
- Да я, вот, что подумал. Я уверен, Зилот не оплошает и разберётся с говнюками. В этом я даже не сомневаюсь. Но, я вот, что подумал... Может, нам и самим провернуть это дело, с нефтяниками?
- Хочешь через них выбраться из Пустоши?
- Именно, брат!
Седат усмехнулся и сказал:
- Ты удивишься, брат, но я тоже об этом сейчас думаю. Ведь нам и делиться основным грузом не надо будет! Нефтяникам очень нужен наш "балласт". Мы его отдадим, а взамен попросим помощь с выездом. Они нанесут нам на двери свои знаки и мы, с ближайшим караваном, выйдем из Пустоши без всяких проверок и суеты.
- Вот, я и говорю, - тоже ухмыльнулся здоровяк. - И не нужна будет канитель с пограничным пунктом. Выскочим из Пустоши тихо, и чистенькие, аки младенцы!
- Так и сделаем, брат!
- А мы им весь наш "балласт" отдадим? У нас ведь ещё есть, "неупакованный".
- С нефтяниками лучше не шутить. Им ведь весь "балласт" нужен. Поэтому, отдадим им всё.
- Хороший план, - одобрил Мангал. - Но, надо с парнями это направление обсудить. Всё-таки, риск в этом случае, тоже есть, поэтому хорошо бы разные мнения послушать.
- Поговорим, - согласно кивнул Седат. - На перекрёстке, остановимся, и обсудим...
Агей, слушая этот разговор с закрытыми глазами, поражался уму джигитов, а также их дерзости и наглости.
"- Если бы мне Квинт не сказал, что парней "упаковали", то я бы сейчас и понятия не имел, о чём это они болтают. Но, какие они, всё-таки, наглые твари! Я сижу рядом, на расстоянии вытянутой руки, а они спокойно обсуждают мою судьбу, называя "неупакованным балластом".
Последние остатки надежды, что старик пощадит его, и не будет отдавать, растаяли без следа...
"- Вот урод! - зло думал Агей. - Мы же с ним, за последние дни, преследуя фермеров, сблизились немного, чуть ли не с одной тарелки ели! Сколько пережили вместе, и на тебе! Отдаёт нефтяникам, как какую-то вещь, без всяких сожалений!"
