— Вот вам и клятва Старшего. Вместе с действенностью его приказов. — хмыкнул я, подойдя к третьему противнику вплотную, а затем быстрым росчерком лишил его головы. — Эти придурки привлекли слишком много внимания, так что теперь у вас выбора нет. Хватайте канистры и бегом к логову! Только по дуге. Семен — с ними.
— А ты? — спросил парень, не желающий оставлять меня в одиночестве.
— Как-нибудь справлюсь. — ответил я, заходя в бестелесность на пару мгновений. — Держите порошок — будете бежать, посыпайте за собой. Несколько минут это вам выиграет.
Больше никто спорить не стал и отряд во главе с Лесником, пригнувшись, побежал между развалинами и строительным мусором. С другой стороны, в свете костров я увидел приближающихся волколаков. Много, с пару десятков. Можно было попробовать сбежать, да что там — я бы без проблем скрылся с места преступления, но сейчас у меня совсем иная задача. Не став скрываться, я, наоборот, выпрямился во весь рост, а потом выпустил в небо молнию.
Сработало просто идеально, осторожно шедшие волколаки тут же бросились в атаку на незнакомца, почти не разбирая дороги. Прозвучали первые выстрелы, заставившие меня уйти в бестелесность, но я почти мгновенно восполнил энергию, стоило первому из волков прыгнуть на меня через завал.
Сдерживаться и прятаться не имело никакого смысла, так что я рубанул двуручным мечом наотмашь, разрубив врага на неровные части, и тут же впитав энергию шагнул к следующему. В волосатых лапищах врага была зажата строительная кувалда, но лезвие зачарованного меча с легкостью рассекло и рукоять, и врага.
В следующие минуты мне стало совершенно не до стого, чтобы смотреть по сторонам. Количество врагов все прибывало. Обезумившие от запаха крови соплеменников волки лезли вперед, стараясь достать меня всеми способами. Даже стреляли, не дожидаясь пока свои уйдут с линии огня, мне же впритык хватало собираемых душ, чтобы попеременно скакать и уходить в подпространство, но вскоре стало понятно, что сил все-же не хватает.
Сразу пятеро волколаков набросились на меня с разных сторон, а еще трое забрались на перевернутый экскаватор и начали стрелять сверху. Я невольно попятился, понимая, что отразить все удары одновременно просто не успеваю. Врубил бестелесность, прикидывая как еще могу потянуть время, но в этот момент увидел, как один из стоящих в задних рядах волков падает с откушенной головой. Пора!
В то же мгновение я телепортировался на заранее выбранную позицию, а оттуда — за уходящими в отрыв вампирами, оставлявшими за собой хорошо различимый белый след. И в самом деле не пожалели порошка. Волкам от этого будет очень хреново, и вряд ли они смогут без проблем продолжить преследование, а вот я не потеряюсь.
Меньше чем за пять минут я догнал беглецов, засевших на третьем, недостроенном этаже дома, почти полностью опоясывающего небольшую площадку в центре которой возвышался холм. Вампиры замерли, спрятавшись за сваленными в кучу мешками с цементом, но стоило помахать ладонью — вышли из укрытия.
— Что там произошло? — спросил недоверчиво Лесник. — Ты что, в одиночку перебил полсотни волков?
— А если да, то что? — с ухмылкой спросил я, и вдоволь налюбовавшись вытянувшейся мордой вожака вампиров ответил: — Нет, может только пару десятков. Хотя скорее один. Но это не важно, цели мы добились — теперь пожиратели сумеют добраться до их поселения, а нам остается только дождаться, пока все твари соберутся в логове, а после — сжечь их.
— Хорошо, а то я уж подумал, что нам придется лезть на подземную парковку. — с облегчением проговорил Семен.
— Нет, зачем? Хотя НА — и в самом деле придется, должны же мы будем как-то залить все напалмом. Но не раньше, чем твари перебьют друг друга. — ответил я, аккуратно подобравшись к самому краю. И в самом деле — двигалось все в обозначенную мной сторону. Волки отчаянно сопротивлялись, но все больше пожирателей приобретало их формы, полностью высасывая из жертв души и силы, иссушивая тела, а затем занимая их.
Вот отчаянно размахивающий когтями волколак споткнулся и упал навзничь. Преследовавший его пожиратель тут же набросился на жертву, его голова лопнула, раскрываясь словно две половинки арбуза, и чудовищная пасть сомкнулась на морде отчаянно сопротивлявшейся жертвы.
Тело волколака пару раз дернулось в конвульсиях и затихло, а затем начало стремительно худеть, пока под толстой шкурой не остались лишь кости и высушенные до предела мышцы. Пожиратель встал, больше не обращая на жертву никакого внимания, но следовавшая за ним по пятам черная жижа уже заливалась в мертвую глотку. Прошло меньше минуты, и труп, покрытый черной слизью, выгнулся дугой, лапы выгнулись под совершенно неестественными углами, и новый пожиратель поднялся, следуя за сородичами.
С содроганием я наблюдал как сильные и быстрые волки падают один за другим. Черная волна захлестывала их укрепления, обтекая лишь костры, и большая часть спасшихся жалась к огню и с отчаяньем выла, видя, как их сородичей обращают во тьму. Словно зомби… только гораздо хуже. Даже захват тел призраками выглядел менее жутко.
— Может ну его? — поинтересовалась Лина, как и остальные вошедшая в разведывательный отряд. — Эти твари и без нас легко справятся с волками.
— Справятся. — подтвердил я. — А потом, набравшись сил, примутся за нас.
— И что ты предлагаешь? Крыльев у нас нет, пролететь над двором мы не можем. — мрачно сказал Лесник. — Лучше уж собрать пожитки и сваливать потихоньку, чем соваться в самую пасть зверю.
— Зверь… сомневаюсь, что к ним такое определение подходит. — хмыкнул я, глядя на то, как очередной отряд волков скрылся под многочисленными телами пожирателей. — Берите канистры и ступайте на противоположную сторону. А когда твари втянуться в логово — я подам сигнал. Отвлеку пожирателей на себя, сколько смогу. Семен останется со мной, на случай если оборудование подведет.
— Я туда не полезу! — громким шепотом сказала Лина.
— Лесник, это твои подчиненные, или мои? — с насмешкой спросил я. — Если хотите вернуться к Аль Саиди и заявить о невыполненном задании — милости прошу. Я вас не ради приятной компании брал, так что — лезь в чертово логово, Синдзи.
— Не понял к чему ты это, но Старший не идиот, он поймет, что у нас не было выхода. — мрачно заметил Лесник.
— Да ну? Именно для того, чтобы уничтожить пожирателей вас отправили на ту высотку. Да, там все было уже подготовлено, а здесь мы действуем нахрапом. Если хочешь, можешь еще потусоваться, помяться как девочка, но это тебе не поможет — эту дрянь надо спалить. — твердо сказал я. — Иначе житья никому не будет. К тому же — еще раз, я ее отвлеку, а ваша задача забраться на логово и вылить напалм. Поджечь, так и быть, я смогу и издали.
На сей раз спорить никто не стал, хотя по лицам я видел, что они страшно недовольны. Отряд разведчиков, уменьшившийся на треть, собрал канистры с подготовленным напалмом, и отправился вдоль стройки, по широкой дуге обходя логово и зверствующих уже у самого входа пожирателей. Волки отчаянно сопротивлялись, защищая новый дом, но были обречены на поражение с самого начала.
— Ты и в самом деле собираешься отвлекать… это? — спросил Семен, когда черная субстанция начала втягиваться в волчье логово.
— Сложный вопрос. — ответил я, приподняв шлем и потерев подбородок. — Наверное да, но совсем не так, как рассчитывают твои приятели.
— Что? О чем ты? — вздрогнул парень, уставившись на меня непонимающим взглядом.
— Самому странно о таком говорить. Обычно я людей вытаскиваю… спасаю всеми способами. Но в этот раз… Если вампиров будет слишком много — они просто перебьют выживших, и в результате погибнут все. — со вздохом произнес я. — У самого на душе паршиво, в первый раз такое. Убивать врага глаза в глаза, даже не имеющего против тебя ни шанса — а значит безоружного, я уже привык. Но вот так…
— Что за ерунду ты мелешь? — чуть отодвинувшись проговорил Семен. — Что ты задумал? Перебить нас всех?
