Я выдохнул и принялся глотать тягучую, пряную жидкость с нотками гвоздики, ванили и черт знает чего еще — алкоголь почти не чувствовался. Но даже так, вылакать приличный объем жидкости мне было непросто. С усилием проглотив последние капли я поднял черепушку над головой, демонстрируя что она пуста.
— Ну что, джентльмены, поздравьте новоиспеченного брата по оружию! — торжественно возвестил Микки, — Коего братва решила окрестить как Хэдхантер!
Пираты радостно заорали, потрясая кулаками и стволами. Кое-кто даже пальнул в небо на радостях.
Я только вздохнул. Уж удружили так удружили, сукины дети — приклеили погоняло Охотник за головами. От чего бежал, к тому и пришел. Странно, что Шорох в моей голове не ржет сейчас как конь.
— За это дело надо хорошенько бухнуть! — потер руки Диего, — Братва, гуляем!
Пираты ответили одобрительным ревом и повалили рассаживаться за столы собранные из всякого подручного хлама. Значит заранее готовились и по всему выходит, что решение было заранее принято, а вся эта история с голосованием была чистой показухой. Я потряс головой — все вокруг расплывалось и качалось. Что за хрень они мне подсунули?! Ой, не только алкоголь в той жиже был! Вот сейчас у меня крышечка съедет набекрень, и я покажу этим долбоебам нового члена братства — век помнить будут!
— Я смотрю, тебя распирает от вопросов? Пойдем, поговорим, — за локоток увлек меня за стоящий наособицу стол Микки, — Пора открыть карты.
Меня усадили за стол, справа и слева уселись Диего с Микки. Диего сразу же набулькал себе большой стакан бурбона и сказал мне:
— Извини, братан, но тебе не наливаю! Ты и трезвый не шибко с головой дружишь, а пьяный вообще атас! В прошлый раз я тебя еле угомонил!
Микки хмыкнул многозначительно и с видимым наслаждением отхлебнул темного пива из бутылки. Кажется, я теперь знаю, почему его прозвали «Стаут».
— Зачем тогда напоили? — спросил я, еле шевеля непослушным языком.
— Обычай такой, ничего не попишешь, — развел руками пират, — Да я и так я ром разбавил как можно сильнее! Обычно-то в черепушку чистоган наливают!
— Давайте о деле поговорим, джентльмены, — сказал Микки, — Эндрю, ты наверняка хочешь спросить: за что тебе такая честь?
— Нет, я хочу спросить другое — нахера мне это все надо?!
— Ну, ты и наглец, — хохотнул Диего, — Слушай, пацан, ты всерьез думал, что сможешь ходить по Карибам сам по себе и грабить всех, кого захочется?
Я икнул и подтвердил, что так и думал. И до сих пор думаю. На это заявление оба пирата расхохотались, как будто хороший анекдот услышали. Отсмеявшись Микки пустился в объяснения. Как оказалось, на беззаконных Карибах существовал строгий неформальный порядок. Каждая жаба на местном болоте квакала только там, где ей разрешали. Почти все суда, которые бороздили зловонные зеленые воды Карибского моря ходили под крышей Морского Братства и нападение на такой кораблик означало, что за наглецом начнет гоняться вся морская шпана, и скорее рано, чем поздно обязательно поймает, после чего устроит образцово-показательную казнь, чтоб другим неповадно было.
Береговые объекты тоже все крышевались — наркокартелями, местными бандами и ЧВК которые здесь отличались от банд только названием и крупными корпорациями, которые зачастую были опаснее банд. Короче, пират-одиночка на Карибах жил недолго и умирал очень плохой смертью.
Можно, конечно, подвизаться в роли наемника в войнах между бандами и наркокартелями, как раз в какой роли мы и выступали сейчас, но, во-первых, западло — настоящие морские волки в шестерках не ходят, а во-вторых, тебя обязательно сунут туда, куда сами соваться боятся, так что опять же проживешь недолго, в чем я сам недавно убедился. Так что Микки и Диего усиленно намекали, что спасают меня от очень плохой смерти приняв в морское братство. Просто благодетели, да и только — я чуть было не всплакнул от умиления.
— Ну ладно, зачем это надо мне я понял, — сказал я, с удивлением наблюдая как картинка перед глазами куда-то поплыла, — Расскажите теперь, зачем это нужно вам!
— Мы к тебе приглядывались все это время и решили, что жаль будет если такой перспективный пацан пропадет ни за понюшку табаку… — начал было говорить Диего, но я его прервал.
— Даже не вздумай мне сейчас пиздануть, что вы по доброте душевной меня от лютой участи решили спасти — все равно не поверю! Всю эту хрень про равенство и братство можете лить в уши впечатлительным телкам, а не мне. Я вам обоим зачем-то понадобился так сильно, что вы здесь и сейчас решили авансов надавать — так прямо говорите зачем. Короче, господа пираты: либо карты на стол, либо прямо здесь и сейчас пойдете оба на хуй!
Диего после моих слов обиженно хекнул и присосался к своей полулитровой кружке с виски. Микки хохотнул и сказал:
— Экий ты циничный и недоверчивый. На самом деле ты пацан правильный, хоть и говнистый без меры. Ну а после сегодняшних фокусов братву даже убеждать сильно не пришлось — так ты всех впечатлил. Но, в общем ты прав Эндрю, ты здесь вовсе не потому, что нам так сильно нравишься.
Пират глотнул пива и с тяжелым вздохом принялся рассказывать. С его слов получалось, что Морское Братство, которое изначально задумывалось основателями как союз вольных анархистов, идущих в море под флагом социального равенства, братства и свободы все больше отходило от идеалов отцов-основателей и подпадало под власть золотого тельца в лице корпораций. Все больше вольных капитанов превращались в наемников, обслуживающих интересы крупного бизнеса.
Скурвились, короче, гордые морские разбойники. И я их отлично понимал — гораздо проще перехватить в известном месте судно с грузом оружия, которое потом всплывет у наркокартелей, чем неделями рыскать в море в поисках добычи, зачастую и безрезультатно. Бабло, оно всегда побеждает зло. Результатом этого процесса стал раскол Братства на убежденных анархистов-идеалистов требующих придерживаться заветов отцов-основателей и поклонников золотого тельца, прямо говорящих, что времена меняются и что неплохо бы пересмотреть многие устаревшие заветы.
Долгое время раскол был неявным, но к настоящему моменту противостояние достигло апогея и грозило вылиться в острую фазу с применением тяжелого вооружения. Круг капитанов раскололся на две неравные части, и, что забавно, анархисты к которым относились Диего с Микки остались в меньшинстве. Обе фракции открыто готовились к противостоянию, собирали оружие и вербовали сторонников. Вот под этот «призыв» я и попал, как очень храбрый (читай безмозглый) начинающий пиратский главарь, который, конечно же, поддержит правильных пацанов и выступит против сук позорных, что продались корпорантам.
Когда Микки закончил свою речь, я молча кивнул ему, и, откинувшись на своем стуле крепко задумался. Микки и Диего не скрывая напряжения, внимательно за мной наблюдали. Ну что же, расклад, в общем и целом, ясен. Уверен, что Микки много чего недоговаривает, и что другая сторона конфликта тоже предъявила бы моим новоявленным братанам много претензий, но, если честно мне до причин конфликта вообще никакого дела нет.
Получается что на Карибах скоро станет жарко. Выгодно ли это мне конкретно? Почему-то кажется, что выгодно! Война между пиратами хоть как спутает карты моему суке менеджеру и в воцарившемся хаосе я смогу попробовать сыграть свою игру. Конечно, придется непосредственно поучаствовать в намечающемся пиратском конфликте, но спокойная жизнь мне при любом раскладе не грозит, и если уж резать и мочить, то ублюдков с руками по локоть в крови, чем каких-нибудь местных бедолаг.
А еще, что немаловажно, я обретаю потенциальных союзников в столкновении со своими «нанимателями» — мои новоявленные братья к корпорантам очень неровно дышат, так что все складывается очень удачно.
Устав ждать моей реакции Микки вдруг сказал:
— А кстати, забыл сказать: мы с Диего обсудили условия нашей с тобой сделки и решили, что после сегодняшнего боя ты имеешь полное право претендовать на треть добычи — заслужил на все сто!
