Кластер пустел по мере исчезновения еды. Закономерно, что монстры не станут задерживаться в бесполезном для них месте.
Это рейдеры до последнего будут искать что-нибудь полезненькое! Именно таким мероприятием девушке и нетерпелось заняться.
Приходилось выбираться с крайней осторожностью. За любым углом мог скрываться развитый монстр.
Путники обнаружили, что это место опустело также внезапно, как совсем недавно было оживлённым.
В целом расчёт оказался верен: вместо большинства подтухших трупов остались только обглоданные косточки. Даже убитые рйдерами бегуны с пустышами не нашлись на своих прежних местах.
- Всё подчистили, - сделала констатацию факта Инесса.
- Ничего не пропадает зря, - озвучил житейскую мудрость Нехай.
А девушка в это время не переставала поражаться самой себе: в обычной жизни от увиденного зрелища ей давно бы стало плохо. Сейчас Инесса обнаружила, что медленно и уверенно пополняет ряды рейдеров. Руины, кровь и обглоданные кости становятся для неё обыденностью.
Однако хотелось совсем не этого. Сейчас больше всего на свете Инесса мечтала наслаждаться красотой цветов или мягкостью травы на полянке.
К сожалению, необходимость исследования кластеров вносить в жизнь выживших свои неприглядные коррективы.
- Картошки бы накопать, - мечтательно проговорил Нехай.
Девушка не сразу поняла причину внезапно возникшего желания напарника,… ровно до того момента, пока не увидела кусок чьего-то огорода. Правда, участок был буквально изрыт ногами монстров. Уцелели лишь некоторые картофельные гнезда.
- А готовить-то её, где будешь? – недоумённо спросила Инесса.
Нехай, грустно вздохнув, предпочёл оставить глупую затею. Картошка имела свойство дрябнуть и портиться. К тому же было глупо носить с собой бесполезную тяжесть. Занятие сбором овощей имело смысл лишь для крупных рейдерских групп, находящихся недалеко от собственных стабов.
Кусок огорода оказался началом очередного деревенского кластера. Для путников это было отличная и одновременно плохая новость. Просто эта деревня граничила с крупным кластером-мегаполисом.
- Кажется, мы идём параллельным курсом, - сообразила Инесса.
- Выходит, рано или поздно нам придётся туда сунуться, - Нехай с сосредоточенным видом посмотрел в сторону крупного города.
- Ну, и дымища там! – сообщила очевидный факт девушка. – Странно, что сюда запахи не доходят.
- Ветер дует в другую сторону.
- Потому-то и монстры припоздали.
- Думаю, им незачем торопиться на столь мелкие кластеры, - сделал вывод Нехай. – В настолько крупном городе еды более чем достаточно.
- И там все самые важные ресурсы, … - загрустила Инесса.
- Любишь кататься, люби и саночки возить, – с улыбкой на губах сказал народную мудрость мужик.
Как ни крути, он был прав.
А пока выживанцы занялись обследованием очередной деревни.
Им удалось найти поношенные, но добротные кирзачи. Инесса не была в большом восторге от такой обуви, но благоразумно не стала привередничать. При сложившихся обстоятельствах в обуви важна надёжность, а не красота.
Баню они тоже нашли, только растапливать не рискнули. Опасная близость развитых монстров, мягко говоря, нервировала.
Обнаруженная в одном из домов газовая горелка вызвала Нехая новый приступ сожаления об опущенной картошке. Инесса еле отговорила его заниматься готовкой, но всё-таки путники вскипятили воду и запарили найденные на старом чердаке веточки мяты. Конечно, это была слабая замена полноценному питанию. Порядком поднадоевшее, питание консервами стало уже стабильным. Оба выживанцев с удовольствием бы поголодали, да только ускоренный метаболизм вынуждал их использовать все возможные ресурсы.
Благо, что воды в оставленных кем-то флягах было с избытком. Чем не отличный повод наконец-то отмыть тело от грязи?
Для реализации затеи пришлось истратить запасы газа в горелке. Конечно, это не помогло нагреть воду до приемлемой температуры, но купаться в чуть тёплой воде в любом случае приятнее.
Уже не в первый раз пришлось забыть про стеснение. При всех сложившихся раскладах кому-то постоянно нужно было следить за обстановкой.
Инесса с наслаждением окунулась в слегка пахнущую хозяйственным мылом лохань.
Изначально ёмкость была для стирки, и её нашёл удачливый мужик. Он же и уступил девушке очередь.
Взявший под наблюдение окружающую обстановку Нехай благоразумно не стал выходить на улицу. Позднее стало ясно, что он поступил весьма осмотрительно.
Мимо дома пробежал лотерейщик в сопровождении свиты менее развитых монстров.
Перетрухнувшая Инесса уже была готова бежать голышом, куда глаза глядят. Однако дар крестника и в этот раз сработал на «отлично».
Затем наступил очередь водных процедур для Нехая. Мужик, раздевшись прямо на ходу, со стоном блаженства опустился в воду.
- Следи, но в окна не высовывайся, - он сразу предупредил напарницу.
Согласно кивнув, Инесса торопливо надевала на ещё влажное тело новый комплект белья и затасканный спортивный костюм.
Близость кластера с крупным городом сильно нервировала. На удачу наблюдательницы поблизости больше не оказалось никаких обратившихся.
Вскоре водные процедуры были закончены. Грязную одежду путники бросили прямо в доме. Больше никто из них не рискнул заниматься стиркой: горький опыт успел научить.
- Нам нужно убираться отсюда как можно дальше, - нервно сказала Инесса.
- Убираться-то надо, но этот кластер как магнитом тянет, - согласился с ней Нехай.
- Надеюсь, он не обладает никакими волшебными силами, - девушка с опаской посмотрела на границу.
- Ха! – усмехнулся мужик. – Ты же у нас главный знаток этого мира!
- Я не знаток, а просто читательница, - смутилась из-за озвученного утверждения Инесса.
- Сама до настоящего момента верховодила, а теперь тушуешься, - в глазах Нехая играли весёлые искорки.
- Я не профи! – упёрлась Инесса.
- А кто же тогда профи, как не ты? – Нехай и не думал отступаться от своих выводов.
- Истинные профессионалы – рейдеры. Особенно сильны те, кто прожил тут несколько лет и исколесил весь Стикс.
- Прямо так весь? – недоверчиво полюбопытствовал Нехай.
После его слов Инесса осознала, что несла полнейшую околесицу. Зачастую век рейдера слишком короток. После всплывших в голове литературных воспоминаний девушка задумалась: не чересчур ли высокую планку она поставила?
Путники выбрали противоположное от крупного кластера направление, так как надеялись отойти подальше от опасного места. Примерно через пару километров они добрались до очередного кластера-поляны.
Вскоре Инессе с Нехаем пришлось срочно падать на землю: мимо проехал подозрительно знакомый монструозный внедорожник.
У девушки чуть сердце из груди не выскочило. Она узнала тех самых отморозков.
- Почему они не сдохли в схватке со стаей? – с досадой спросил мужик.
Сейчас как никогда Инесса мечтала, чтобы эти подонки просто проехали мимо и навсегда забыли о своих несостоявшихся жертвах. Её надежды не оправдались: внедорожник резко остановился.
Из его открывшихся дверей выглянула голова крепкого мужчины.
- Мой дар не работает! – не на шутку перепугался Нехай.
- Блокировщика для полного счастья нам только не хватало! – ужаснулась из-за предстоящей перспективы Инесса.
Вскоре дверь внедорожника закрылась обратно. Транспорт безошибочно направился в сторону спрятавшихся выживанцев.
- Мамочки, что делать?! – запаниковала девушка.
- Бежим! – отчаянно крикнул Нехай и подорвался с места.
К чёрту конспирацию! Пока рядом работает блокировщик, дары бесполезны. Шансы на выживание стремительно близились к нулю.
Однако никто не собирался сдаваться так просто.
Ехидное улюлюканье и раздающиеся с завидной периодичностью выстрелы дарили ногам беглецов завидную живость.
Инесса каждую секунду ожидала кончины, но подонки нарочно не спешили с расправой.
