Затопало, захрипело. Сухостой заклекотал, оценивая шум, и почуял добычу.
Контактировали добротно — рогатины столба слизнули упырей точно адский язык. Расплескали на запчасти, раскидали по шпалам куски гнилой плоти. А нам подчищать… Ну, дурное дело нехитрое.
Удар, пинок. А затем дать Крысе развлечься, чтобы ненароком не попасть к славному Малюте. Амиго вильнул хитрым зигзагом, отмеченным черными выплесками, и тоже сбавил темп.
— Аэро? — спросил он, вдавливая оскаленную пасть в рельс.
— Аэро, — подтвердил и поспешил к Замесу, просевшему под тяжестью. — Бросайте к хренам!
Мост, конечно, не вздрогнул, но лязгнуло знатно. Я успел добить двоих, пока гео-адепты тяжело оседали на полотно. Подскочил, присел, заглядывая в отрешенное лицо умника. Тот сглотнул:
— Норма, командир. Руки чет болят.
— Крыса, хватит скакать. Био собрала и забила в дружественные рты.
— Я не скачу, — возмутилась мелкая, оттяпав скрюченную руку. — Я бьюсь.
— Она забавная, — одобрил Амиго. Достал блистеры и занялся сбором. Но с мелкой ему, понятно, не тягаться. Профессиональная мусорщица обнесла делянку за пару секунд. Я успел вдохнуть-выдохнуть, а она уже заботливо взламывала лицевую часть Шеста. Тощий довольно хмыкал.
В итоге, по паре зеленых искр обессиленным бойцам досталась. Подтянулись фермеры — подранки, углядев, что угроза миновала. Командование коротким словом отправило их на переход и задумчиво изучило мою команду, державшуюся рядом. Вердикт последовал из очевидных:
— Ферме нужны обращенные. Бойцы.
— А сейчас там кто? — уточнил я, хотя ответ тоже известен.
— Фермеры. — Амиго махнул рукой. — Отец Земля и так далее. Обращенные редкость, ты же в курсе. Я пытался…
— А в Грозовом Форте, — спросил наудачу.
— То прошлое, — отрезал мужчина, отчетливо скрипнул зубами и отправился догонять отряд.
— Форт? — воспрянул Замес и вроде даже порозовел. Ему, походу, не био помогает, а неуемное любопытство. Качество в местных реалиях спорное, но я поддержу. Умник мне нужен таким, каков есть. Осталось лишь чутка отшлифовать нужное.
— Расскажу по прибытию. Идем, а то хромоногие чет ускорились.
Часа через три марша свершилось ничто. Реальное ничто и почти в нигде. Очередная иссеченная катастрофой улочка, очередные развалины и долгожданный привал на 15 минут — попить, заглотить сухпай и постонать над стремным настоящим. Все. Говорю же — ничто. А Крыса еще и санитарку покормила — честно разломила галету.
Зычный голос Амиго поднял отряд на новые свершения. В глазах бойцов лишь одно — дойти и отдаться чему-угодно, лишь бы положительному и в пределах крепких стен. Знакомо. Вот и меня от усталости вновь потянуло к памяти. Волевым усилием пресек и задал темп команде.
Шаг. Шаг. Шаг.
Несколько раз вдалеке стреляли из шмалабоя, и группа замирала, тиская оружие. Черные разломы зданий нагнетали, пустые провалы окон давили. Разок мне померещилась тень на ближнем перекрестке — быстрое, юркое темное облачко. Подумал, не отправить ли туда мелкую и решил не разбивать смену. Сейчас Крыса юркое не потянет.
Достав часы, я степенно изучил позиции стрелок. Амиго, отчего-то державшийся рядом, уважительно цокнул, но сказал правду:
— Выглядит успокаивающе.
— Чего-то хотел? — Я захлопнул крышку. Два часа — полет нормальный. Идем по приборам, в полном охеревании.
— Пришли. — Мужчина кивнул на широкий разлом в здании по курсу и ускорился, возвращая лидирующие позиции. Чет не понятно, чего хотел товарищ. Мысль, которую я подтолкнул показательным изучением хронометра, так и не прозвучала. Была на грани, да схлынула. Ну и… забыть. Не всех успокаивает бодренькое тиканье, что не позволяет херне случаться одновременно, а вносит некое расписание, да.
Третий сторожевой пост. Надо было видеть глаза служивых, чтобы понять, насколько они впечатлены нашим возвращением. Ушло за семь десятков, вернулось меньше двух. На месте Амиго, я бы проник на Ферму втихую, не афишируя потери. Но он шествовал с гордо поднятой головой, и аграрии вроде как впечатлились.
Следующая точка — КПП, где с грохотом опрокинутых стульев бойцы повскакивали во фрунт. Меня позабавило, Амиго — не очень. Один из одаренных — мужичок с сединой и шрамом через половину лица — выдал каверзный вопрос:
— А Экс где?
Под взглядом безопасника охранники отшатнулись и уставились куда-то поверх голов стекленеющими глазами. Могу покляться, позже они предъявят седому за неуместный интерес с занесением. Седой и сам понял — стоял бледный и потный, стараясь минимизировать занимаемое пространство.
— Расходимся, — на выходе Амиго глубоким вдохом задавил червя злобы. — Отдыхайте, восстанавливайте силы. Ферма благодарна вам за службу…
Типичные речи. Слух сам отключился, тем более поступила более любопытная визуальная информация. От административного здания размашисто шагала менеджер Марина с лицом максимально недобрым, и я бы даже сказал, злым. Типа демарш, который поставит точку военной клике. За администратором спешили менее опасные работники из числа персонала, положенного при встрече удалого рейда. Часть из них, судя по белым повязкам, могла претендовать на медиков.
Амиго с долей тоски поглядел, как я отступаю и еще разок выдохнул:
— Санитарку оставьте.
— О, — Шест укоренил онемевшую девушку на ноги. — Забыл.
— Уходим, — прошипел я любопытствующей смене № 7. — Живо.
До корпуса, где ожидалась уютная комнатенка и толика покоя, мы непрезентабельно дотащились. Всю доступную информацию, в том числе, новые вводные можно получить завтра — выспавшись и отожравшись. Пока есть возможность, надо пользовать. Вот и функция согласна — легкими токами намекает, что директивное задание — это нихрена не добровольческая миссия.
— Встречаем! — Тощий шумно нарисовался на пороге под бодрый стук двери. — Фрау?
Я отодвинул бойца и заглянул. В комнатке прибрано и даже вкусно пахнет. А еще там пусто — женщины нет. В мозгу торкнулась усталая мысль — просто вышла, дела, все такое.
— Успел, успел, успел, — прозвучало заполошное на подходах. Зашуршала галька и на пятачок входа выбежал Боз. Видно сразу — спешил, прям рвался в стремлении. От того не смог сразу отдышаться и лишь мотал головой, пока мы переглядывались. А за ним толклась еще парочка молодых аграриев с видом людей, не до конца осознающих ситуацию.
— Чего успел-то? — выдал нейтральное нахмурившийся Замес.
— Так женщина… В смысле Фрау, так ведь зовут… Конфликт у нее возник, напала на церковника. — И замолчал, зыркая по сторонам.
Остановив дернувшегося Шеста, я попросил:
— Продолжи, Боз.
— Да чтоб… да куда… — Он зажмурился. — Судить ее будут по завету Оси. Для выяснения.
— Где церковь? — спросил односложно, но Боз испуганно подпрыгнул и замахал руками.
— Джимми, послушай! Джимми, давай разберемся…
— Где? Церковь?
Суд, так суд. Схожу, предъявлю доказательства.
Глава 2
Боз невнятно дернулся, совершая маневр на полметра — вправо, влево, точно хватанул кусочек вселенской неуверенности. Внезапно вспомнил о сопровождавших товарищах и развернулся настолько резво, что едва не упал:
— Беги! — заорал он на ближнего, невысокого худенького шатена в парусной куртке.
Паренек дернулся под стать боссу и сделал неуверенный шажок в сторону, задав самый неудачный вопрос:
— Куда?
— Наху…! — сорвался менеджер. — К Амиго беги придурок! Беги, бл…!
— Боз? — скучно окликнул я. — Мне самому выбрать направление?
Шест закивал, да и в глазах Замеса с Крысой полное согласие и готовность выбирать. Мелкую надо бы придержать, отметил я на автомате. Мысль не задержалась и схлынула, смытая белым высверком ярости. Контроль, Джимми, контроль.
Ассистент, или хрен знает кто, отскочил на метр и замер. Боз обреченно закатил глаза, скалясь.
— Так Амиго только с рейда, — сделал еще одну ошибку юноша, но и сам не понял.
