- Может, лучше в больницу? – участливо спросил Максим.
Недомогающая девушка судорожно сглотнула:
- Домой! Понятно?
- Хорошо, хорошо! – покладисто согласился с капризами страдалицы Вова и повернул на улицу Карла-Маркса в сторону Шипицыно.
- Не стоило пить столько пива, - немедленно сделал вывод Максим.
- Хм! Кто бы говорил! – не сдержала сарказм Инесса
- Всё для вас! Только салон не уделайте, - попросил Вова.
В голове Инессы вдруг возник странный вопрос: «а в пиве ли дело?». Просто голова заболела сразу после появления кислого тумана, а лишнее пиво бы заявило о себе только сейчас. Слишком много необычных событий произошло за последнее время. Переживать подобные потрясения дома действительно спокойнее. Инесса уже продумывала, как будет объяснять подробный адрес Вове, но с удивлением обнаружила, что совершенно не узнаёт местность.
- Куда пропало Обухово? - опешивший Вова даже притормозил.
- Очуметь! – смогла только выговорить Инесса. Вместо привычного выезда из Камышлова перед её взором предстала совершенно незнакомая поляна. Новая граница города была, как по линейке отрезана. Шоссе оказалось состыкованным с потрескавшейся от долгой засухи грунтовой дорогой. Но засухи-то не было. До ума Инессы медленно, но верно доходило осознание: до Шипицыно она больше никогда не доберётся.
- Посмотрите на небо! – раздался озадаченный голос Максима.
Нечего было, и удивляться: над головой светило совершенно чужое солнце. У Инессы сложилось нехорошее впечатление, будто целый кусок города (возможно, и весь Камышлов) чья-то могущественная рука вырезала из старой карты мира и приклеила на новую. Нехорошие догадки девушка попыталась отмести в сторону: слишком уж это выглядело фантастически.
- Возвращаемся! – принял волевое решение Вова. – Мы не знаем, с чем имеем дело.
Удивительно, но спорить никто не стал. В городе хотя бы безопаснее. Лучше скооперироваться с людьми. Действовать сообща легче.
Не успели товарищи по злоключениям толком углубиться в Камышлов, как увидели, проезжающую мимо, полицейскую машину.
- А вот и помощь! – обрадовался Максим.
- Не думал, что ты будешь счастлив, видеть полицейских! – подколол друга Вова.
- Хоть какая-то поддержка, придурок! – тут же огрызнулся Максим.
Нервное напряжение требовало эмоциональной разрядки: парни дружно вступили в перепалку.
А Инесса продолжала замечать странности: подруга окончательно потеряла интерес к окружающей действительности, полицейская машина резко притормозила и начала как-то необычно вилять. За спиной раздался странный рык, и он был совсем не звериный. Животные на вдохе не рычат.
Полицейский автомобиль окончательно остановился. Очевидно, что это произошло скорее по инерции: просто бравые защитники порядка вдруг замерли в одной позе.
- Машка, не сердись! Мы больше не будем, … - смущённо проговорил Максим. – Маша?
В следующую секунду рык стал откровенно алчным.
- А-а-а-а-а-а!!! – испуганно заорал Максим.
От звука раздираемой плоти желудок свернулся в узел.
- Рехнулась, ненормальная?! – Вова быстро выскочил из машины. Он с трудом оторвал озверевшую девушку от раненого друга.
- Маша-а-а-а-а!!! – почти проревела испуганная Инесса.
Вова отвесил помешавшейся компаньонке весомую пощёчину, но, вместо того, чтобы остановиться, Маша попыталась вцепиться в горло бывшему другу. Парню не оставалось ничего иного, кроме как скрутить беснующуюся девушку.
- Срезай ремни безопасности! – потребовал он от шокированной Инессы.
Она буквально на части разрывалась: Максим держался за окровавленное горло, прямо под Вовой извивалась помешавшаяся подруга. Несчастная не оставляла попыток нападения.
- Где нож?! – бестолково спросила Инесса.
- В бардачке бери! Быстрее!!!
Инесса только сейчас заметила, каких усилий стоит Вове захват: однозначно стоило поторопиться. Девушка трясущимися руками отрыла бардачок и достала старый нож. Из-за нервного перенапряжения она едва не выронила оружие. Ремни поддались не сразу.
Утихомиривание Маши стоило неимоверных усилий. Ей даже рот пришлось замотать, рискуя лишиться нескольких пальцев.
- Машенька, очнись! – плаксиво попросила подругу Инесса. Девушка с надеждой заглянула в её глаза, но увидела одну лишь черноту… как у монстров из романов Артёма Каменистого(5). Инесса поняла, что навсегда потеряла подружку. Перед ней больше не Маша. Осознание обожгло калёным железом. Из глаз помимо воли потекли слезы.
– Прости меня, - проговорила на прощание Инесса.
Только что обратившийся монстр оказался абсолютно безучастен к людским потрясениям.
В остановившемся полицейском автомобиле тоже начало раздаваться противное рычание. Последние сомнения рассеялись сами собой. На своё счастье (или беду) девушка слишком хорошо запомнила злоключения Карата(6).
- Уходим! – решительно скомандовала Инесса.
- А Машу возьмём с собой? – на всякий случай спросил Вова.
- Оставляем! Это уже не она, - девушка старалась говорить короткими фразами, чтобы не сорваться на рёв.
- Это подруга твоя так-то!!! – заорал на неё Вова.
- Я с ней рядом не сяду, - вступил в начинающуюся перепалку Максим. Парню, оказывается, сказочно повезло. Пусть рана на шее и выглядела кроваво, на деле оказалась не опасной.
Рычание становилось громче. Со всех сторон начал раздаваться топот.
Больше не слушая никого, Инесса кинулась к машине. Какое счастье, что ребята проявили достаточную рассудительность. Так старенький «Москвич» и превратился в своеобразное убежище.
- Гони, мать твою!!! – Инесса не выдержала и всё-таки сорвалась.
Толпа обратившихся хлынула со всех сторон. Действовать приходилось очень быстро. В противном случае монстры бы попросту перевернули машину.
Вова маневрировал, как мог. По логике любые живые существа должны были избегать колёс. У обратившихся же напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Они наоборот бросались прямо под машину.
- Вывези нас из этого ада!!! – взмолился Максим.
- А я что делаю?! – психанул Вова.
- Она зомби-и-и-и!!! Маша теперь зомби-и-и-и!!! – завыла Инесса.
- Я тоже таким стану?! – испугался укушенный Максим.
Они гнали по улице Карла-Маркса, и это было ошибкой: Со всех сторон продолжали сбегаться обратившиеся. По-хорошему надо было выехать на таинственное поле, но панике рассудительность не свойственна. Теперь путь назад отрезан.
Несколько зомби оказались всё-таки сбиты. Вова едва не потерял управление, когда колёса верного «Москвича» проехались по изуродованным телам.
Товарищи по злоключениям свернули на улицу Ленина.
Инесса надеялась, что они свернут к автовокзалу, но его просто не было в наличии. Участок снова, словно по линейке отрезали. На месте автовокзала появилась совершенно неизвестная стройка, а наперерез «Москвичу» спешил обезьяноподобный монстр.
Вова, грязно ругаясь, отчаянно крутил руль. Теперь молились все без исключения, ведь следом за монстром спешила группа более мелких созданий.
А на улицах творился ад: обезумевшие люди поедали не только своих недавних товарищей, но и, попавших в западню, мелких животных. Дороги и тротуары покрылись кровью, кусками чьих-то съеденных тел, и этот кошмар бросался в глаза даже на огромной скорости.
- Обезьяна не отстаёт! – сообщил очевидную новость Максим.
- Я в курсе! Делаю, что могу, - бросил злую фразу нервный Вова.
- Мамочка, роди меня обратно, - Инесса старалась причитать как можно тише. Она прекрасно видела Вовину нервозность и совсем не хотела подливать масла в огонь. Рука девушки судорожно вцепилась в боковую ручку, но из-за отсутствия ремней безопасности это мало спасало от жёсткой болтанки.
Внезапный удар сотряс машину. Небо и земля несколько раз поменялись местами. Мгновение спустя, последовал не менее весомый толчок вперёд. Инесса почувствовала, как спину окатила волна режущей боли. Она и не поняла, каким образом пробила собственным телом лобовое стекло. Дальнейшие события развивались подобно сценарию самого разухабистого боевика. До настоящего момента Инесса не умела выполнять каскадёрские трюки. Нужда заставила. Лихой полёт по ощущениям длился несколько секунд. За это время у Инессы даже жизнь перед глазами пронеслась. В чувство привело довольно жёсткое приземление на асфальт. Затем инерция вынудила невольную каскадёршу катиться кубарем по дороге. Инесса ощутила дикое головокружение. Поэтому не сразу поняла, что трюк закончен. Среди дичайшей смеси жутких звуков утонул крик боли заживо поедаемого Максима.
