Он до сих пор не мог поверить, что парень настолько преуспел. Ему всегда казалось, что Лусиан пошел в политику ради бесплатных ужинов и фуршетов, на которые деятелей подобного рода зазывают лоббисты, и теория эта полностью подтверждалась биографией Лусиана: тот умудрился засветиться в самых идиотских сенаторских комитетах. Как он сумел выдвинуться в кандидаты на должность консула?
– А у вас улыбка похожа, – подумав, заметила Тесса. – Вы что, глядя друг на друга ее отрабатывали?
Джастин уже направлялся к выходу и оглянулся через плечо.
– Нет. Он просто украл мою.
Принявшись за расследование, он не поехал на место преступления. И не навестил членов религиозных организаций, которые могли быть замешаны в деле. Сперва он занялся тем, о чем говорил Корнелии: попытался проверить видео на подлинность. Он был уверен – его эксперт сможет точно сказать, подправили запись или нет. Однако на практике все оказалось непросто. Лео Чану не было равных как инженеру в области биотехнологий. Именно поэтому Джастин к нему и обращался – остальные рядом с Лео выглядели дилетантами. Однако минуло четыре года, и Лео, похоже, оставил работу на правительство и занимался исключительно частными заказами. Вдобавок он теперь жил в Портленде. Джастин позвонил, но Лео наотрез отказался покидать свои новые пенаты и говорил крайне уклончиво. А пересылать видео через стрим было нельзя из соображений конфиденциальности. В итоге запись следовало перевезти в Портленд.
Утром перед отъездом Джастин решил пробежаться. А что поделаешь? Экзерзол действовал в тысячу раз лучше кофеина – под ним хорошо сосредотачиваться и можно думать, не отвлекаясь. Правда, местный аналог был слабее панамского. Зато в отличие от панамского, непонятно где сделанного порошка, экзерзол не давал осложнений в виде сердечных приступов. Джастин принимал дозу по утрам и буквально летал из-за выплеска нервной энергии и адреналина. Синтия сразу его раскусила и строго сказала: «Так… под кайфом я чтобы тебя в доме не видела». Джастин мудро воздержался от возражений.
Поэтому он и стал заниматься простеньким спортом – чтобы справиться с избытком приливающей энергии. Час бега трусцой по тротуарам тихого пригорода приводил его в нормальное, приемлемое состояние, а физические нагрузки, в принципе, – дело полезное. В Панаме он жил среди постоянных стычек и под охраной, держал себя в форме, и он не хотел терять ее здесь, в РОСА.
Подбегая к дому, он увидел Мэй – она как раз подходила к дверям. Он не считал, что для поездки в Портленд ему нужен телохранитель, однако СК уперся намертво: Мэй обязана охранять его во время любых путешествий, связанных с расследованием.
– Что, интересно, за взгляд такой? – спросил он ее.
Мэй с бесстрастным лицом скрестила руки на груди. Он всегда обращал внимание на то, как она одета. Сейчас она выбрала вещи в повседневном стиле: строгую блузку с узором и джинсы, которые просто невероятно ей шли. Длинные ноги, впрочем, идеально подходили джинсам. Джастин вздохнул. Ох уж эти ноги, а что они могли делать в постели…
– Какой взгляд?
– В котором читается бегущей строкой: «Оказывается, дохляк способен на минимальное физическое усилие».
И он открыл дверь и жестом пригласил ее войти.
– Ничего подобного, – ледяным и одновременно любезным тоном отрезала она. – Я уверена, что вы способны на самые разные физические усилия. В основном, правда, связанные с бросанием костей на игральный стол и раздеванием женщин.
– И это у меня тоже неплохо получается, – согласился Джастин. – И плюс – я спортивный парень.
И он отер потный лоб и скривился. Утренняя пробежка – это замечательно. Однако от одинаковых лужаек рябит в глазах, и ты становишься мокрым – хоть выжимай.
– Я в душ, а потом мы можем отправляться на станцию. Тесса едет с нами.
Мэй удивилась:
– На задание?
– Нет, я хочу повидать старого друга.
И он бросил хмурый взгляд в сторону гостиной. Квентин живо объяснял Тессе, как устроена функция просмотра комментариев от зрителей в телевизионных социальных сетях. Тесса смотрела удивленно и явно не понимала, почему простой болтовне придается так много значения, а самое главное, зачем ее вывешивать на всеобщее обозрение.
– Ей бы хорошо почаще выбираться из дому. Ведь через пару дней она пойдет в школу.
Если Мэй уставилась на него как на таракана, то, взглянув на Тессу, лицо ее потеплело. Такое случалось всякий раз, когда они виделись – бесстрастная маска Мэй мгновенно таяла. И Джастин вновь узрел женщину, которая разделила с ним ложе и вино в Панаме.
– Как ты считаешь, ей там понравится? – спросила Мэй.
– Думаю, да, – с наигранной уверенностью отозвался он. – Бросим ее в гущу жизни – и она быстро адаптируется.
«Волкам бросим – это ты хотел сказать?» – зло поинтересовался Гораций.
Джастин закусил губу и направился прямиком в душ. Спустя час он повесил полотенце на сушилку и заглянул в комнату. Выяснилось, что Мэй присоединилась к жаркой дискуссии, которую вели Квентин и Тесса. Речь шла о пресловутых комментариях зрителей к фильмам.
– Эй, о медийном эксгибиционизме нынешней молодежи поговорите в другой раз, – сообщил Джастин. – Нам пора.
Тесса расстроенно потупилась:
– Мне обязательно ехать?
– Тебе понравится, – заверил он ее. – Портленд – красивый город. А тебе скоро в школу – когда ты еще сумеешь выбраться так далеко от дома?
Она приободрилась. Даже если Тессе явно не хотелось что-то делать, прямого приказа она еще боялась ослушаться. Конечно, по панамским стандартам она вела себя отвратительно, но по сравнению с джемманскими подростками Тесса была сущей пай-девочкой. Интересно, эта вбитая с детства привычка подчиняться когда-нибудь уйдет? И если да, то будет он гордиться или жалеть об этом?
Так или иначе, но Тесса постепенно превращалась в джемманскую девчонку в джинсах и футболке. Правда, она продолжала плести длинные косы и закалывать их в пучок. Выглядело странновато и старомодно, но не привлекало лишнего внимания, как ее прежняя провинциальная одежда.
Ехали они на скоростном поезде, и весь путь занял два с небольшим часа. Лео жил не в городе, а среди виноградников к западу от Портленда. Туда почти не ходил общественный транспорт, и пришлось брать напрокат машину. Виды открывались чудесные: пологие зеленые холмы, ряды виноградных лоз, красивые усадьбы среди деревьев. Смута времен Упадка затронула в основном города, и многие люди бежали в сельскую местность – та представлялась более безопасной. Многие усадьбы построили и заселили именно в те времена.
Однако живописность пейзажей не снимала главного вопроса: что франт и космополит Лео делает в деревне? Лео был человеком мегаполиса. Сколько Джастин себя помнил, Лео жил в самом модном квартале центра Ванкувера – в тесной квартирке, а не в просторном доме в предместье, зато до гламурных баров и ресторанов оттуда было рукой подать. Они часто встречались, и Джастин постоянно ночевал на полу в гостиной Лео.
Ближе к полудню Джастин и его свита прибыли к месту назначения. Как ни странно, не в одну из огромных старинных усадеб, а к маленькому чистенькому домику. Правда, с большим участком – к горизонту тянулись ряды виноградных лоз. Джастин со времени возвращения в РОСА не видел места тише и спокойнее, чем это.
– Хм… – протянул он.
Они шли к дому.
Мэй настороженно покосилась:
– Что-то не так?
– Да просто… это совсем не то, что я ожидал.
Они подошли к дому, и что вы думаете? В деревянную дверь уютного коттеджа было врезано несметное количество замков и панель сигнализации. Лео явно не собирался изменять привычкам горожанина, даже переселившись подальше от мегаполиса.
– Ничего себе! Да тут запоров, как на федеральном здании!
– А я-то думала, что в РОСА нет преступности. – В голосе Тессы все-таки чувствовалась крохотная шпилька.
– У нас все в порядке с преступностью, – ответил он и постучался в дверь. – Просто у нас обычные граждане с пистолетами по улицам не разгуливают.
